经查，起获之短刀乃塞外休屠部制式，二人系匈奴潜伏咸阳之死士！
十八公子审问因由！
贼人诈称家贫无地，意欲盗粪肥田！
十八公子闻之甚恤，念其孝义，自掏囊中金银，购陈年熟粪十桶，命差役鸣锣开道，押送贼人归家！
现十桶熟粪已送抵城东永安巷客栈！
匈奴来使呼衍隆及一众暗桩，已被十桶粪车堵在后院天井之中，客栈满堂恶臭，呼衍隆当场呕吐不止！」
「……」
偏殿之内，一片寂静。
嬴政看着竹简上的字句，目光停在「购陈年熟粪十桶，鸣锣开道送抵门庭」那一行，久久没有说话。
眼角几不可察地抽动了两下，怀疑自己是不是看错了！
他放下竹简，端起旁边的陶杯喝了一口温水，又将竹简拿起来，再次扫了一遍。
嬴政闭上眼睛，揉了揉眉心，脸上浮现出一抹难以言说的神色。
过了片刻，嬴政睁开眼，语气平静，却带着一丝掩饰不住的无奈：
「昨日朕斥责他不知民生艰辛，连一车粪的道理都盛不下。
他倒好，今日天不亮就跑去替人搅粪。
不仅搅了，还亲自尝了！」
顿弱低着头，恭声应道：「十八公子此举……倒也算躬行实务。若非他去搅那桶底，黑冰台虽在盯着这批探子，却也不知他们竟将短刀藏在粪车夹层之中，企图借清污之机混入格物院。」
嬴政冷哼了一声，摇了摇头：
「匈奴死士怀揣淬毒刀刃，他竟真信了那是为了偷粪肥田！朕的这个儿子，脑子读周礼读得全成了面糊！
不过……」
嬴政嘴角微微勾起一抹弧度，眼底闪过一丝冷意：
「呼衍隆身为匈奴来使，暗中调动死士图谋格物院，算盘打得倒精。
如今被胡亥扣上一顶『家贫受赏』的帽子，当着满街百姓的面，硬生生接了十桶熟粪进院。
他若是把粪倒了，便是抗旨不遵皇子恩赏！
他若是留着，便只能在这满院的大粪堆里藏身！」
嬴政将竹简扔在案上，淡淡吩咐道：
「传令给城东的黑冰台暗哨，不必急着拿人。
派两队中尉府兵丁，打着『体恤义民丶看护皇恩』的旗号，把那家客栈的前后门全给朕围起来。
每日按时去查验那十桶熟粪的肥力，绝不许少了一滴。
朕倒要看看，这位匈奴的右大都尉，能在咸阳城的大粪桶里，坐多久的密谋。」
……
咸阳城东，永安巷货栈客栈。
呼衍隆扶着门框，腰弯得极低。
他刚吃下的炙肉与黄酒从胃里翻涌上来，吐在青砖地上，酸水顺着嘴角往下滴。
屋里的几名匈奴死士退到了墙角，各自抬起衣袖掩住口鼻。
两名年轻死士脸色发青，胃部抽动，蹲在地上乾呕。
天井里停着十辆双轮大车。
木桶没有加盖！
深褐色的粪水填满了桶膛，散发着热气。
西北风吹进小院，打着旋，把气味灌进正堂与厢房。
带队的差役站在天井中央，手里提着一面青铜锣。
他看了看满地的污秽，又看了看扶着门框的呼衍隆，上前一步，拱了拱手。
「这位掌柜，十八公子体恤下情。得知你家佃户家贫无地，孝顺老母，特意自掏腰包，买下这十桶熟粪。东市署衙有令，人已送回，粪已交割，请掌柜签收字据。」
差役从怀里掏出一张盖了东市官印的麻纸，递了过去。
那名矮个牙人缩在墙根的雪堆里，浑身发抖，一句话也不敢说。
呼衍隆直起腰，眼眶发红。
他的右手按在腰侧的牛角短刀柄上。刀身藏在宽大的羊皮袍子底下，拇指已经顶开了半寸吞口。
院子里只有四名差役和六名脚夫。
只要他拔刀，屋里的六名死士可以在十息之内把这十个人全部割断喉咙，拖进柴房。
「都尉……」
身侧的死士用胡语低声唤了一句，脚跟向外撇开，做好了发力的架势。
呼衍隆咬着牙齿，腮帮上的硬肉鼓起。
若把这十个人杀了，再将这十辆推车连同尸首推到渭水边烧掉，或许能遮掩过去。
他刚要迈出门槛，巷口突然传来一阵脚步声。
伴随脚步声而来的，是生铁甲片互相撞击的清脆响声。
呼衍隆按在刀柄上的手猛地停住。
客栈前院的矮墙外，竖起了两杆黑色的长旙，长旙上用朱砂写着「中尉府」三个大字。
两队甲士列队进巷道，手持长铍，腰挎宽刃秦剑，背着硬木漆弓。
领头的是一名中尉府的屯长。
那人面皮焦黄，留着短髭，腰佩铜印黄绶。
屯长跨过门槛，看了看天井里的十辆大车，又看了一眼站在堂屋门前的呼衍隆。
「中尉府奉旨巡城。」
屯长展开手中一卷黑布封套的公文，高声宣读：
「十八公子于金汁行查获私藏凶器之徒。查明该徒系城东佃户，因贫行窃，情有可原。十八公子以德化民，赐陈年肥料十车以恤农桑。
陛下闻之，赞十八公子躬亲实务，深体农本。
中尉府受命，派遣锐士五十人，驻守永安巷。
自今日起，设立木栅，看护皇恩。凡受赐之户，当敬惜皇恩，妥善蓄存肥料，待开春肥田。
若有毁弃丶私贩丶亏损皇赐肥料者，依大秦律，以大不敬论处，杖八十，发配骊山为徒！」
公文读完，屯长将黑布卷轴收好，抬头看向呼衍隆。
「哪一位是客栈掌柜？」
呼衍隆按在短刀上的手指一点一点松开，脸上的肌肉扯了扯，低下头，跨过门槛，双膝跪在积雪与泥浆之间。
「小人……小人便是这货栈的东家。」
他的关中话说得很慢，喉头有些发紧。
屯长上下打量了他几眼，将公文塞到他手中。
「接旨罢。」
「小人……谢陛下隆恩，谢十八公子隆恩。」
呼衍隆双手接过公文，额头贴在地面上。
屯长转身，对身后的甲士挥了挥手：
「立栅！」
十名甲士抬着木栅栏走入院中，很快在客栈的前后门设立了两道卡口。
两名甲士搬来两只木凳，坐在大车旁边。
一人拔出腰间的短量尺，插进第一辆大车的木桶里，拔出来看了看刻度，在怀里的木牍上记了一笔。
「初一日，晨，满桶，深两尺四寸，无亏缺！」
量完第一桶，甲士走向第二桶。
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