走出那家的院门之后，周淑琴的脸立马拉了下来。她走在前面，步子比来时快了许多。
顾青青跟在旁边，走了一段路才开口问：“妈，怎么了？看你不太高兴的样子。”
周淑琴冷哼一声：“她娘家侄子什么条件，村里谁不知道？癞蛤蟆想吃天鹅肉，还想惦记我女儿，想得美。”
顾青青一听，原来刚才那位婶子是想要给她说媒，连忙说道：“妈，我现在还不想结婚。我一心就想多赚些钱，让咱们家的日子好过一些。”
周淑琴拍了拍她的手背：“妈知道。咱家不兴父母之命那一套，我跟你爸就是自由恋爱走到一起的。你在深市工作，要是遇到喜欢的，只要人品好、对你好，我和你爸都不会有意见的。”
顾青青没想到母亲的思想这么开明，被她这番话一说，反倒有些不好意思地脸红了。
经过这一茬，周淑琴也没心思继续串门拜年了，拉着顾青青径首往自家方向走去。
顾青青边走边想，农村里的闲言碎语果然还是多，她得尽快让家人搬到镇上去住。
晚上吃饭的时候，顾青青对顾铁军说：“爸，铺子的事越快越好。我原本计划初八就走，在我走之前，最好把事情定下来。你初西就去镇上找铺子，早点定下来早点开张。”
顾铁军应声道：“我今天去大队长家拜年的时候提了一嘴。他家女儿明天初二回门，到时候托她夫家那边在镇上的工商所把营业执照办下来。那边要是没问题，我初西就去镇上看看有什么空铺子可以租。”
顾青青点了点头。
顾小川插嘴道：“爸，我在镇上上学，镇上我比你熟，我陪你去找铺子。”
周淑琴叮嘱道：“小川，你在家好好复习功课，别分心。铺子的事不用你跑。”
“没事的，我寒假作业早就写完了，我能帮上忙，总比爸一个人在镇上瞎转悠强。”顾小川边说边埋头扒饭。
顾青青这回没反对。“妈，这事就让你小川陪着爸去，省得爸在镇上摸不着北。”
大年初二，天还没亮透，周淑琴就起了床。
她在灶台前忙活了一阵，煮了一锅红糖年糕，用油纸仔细包好放进竹篮里，又装了两瓶自家酿的米酒，用红布扎紧了瓶口。
顾青青被厨房的动静吵醒，披着棉袄走出来看了一眼：“妈，怎么起这么早？”
“回你外婆家拜年，我提前准备些东西，再拿点你带回来的年礼过去。你舅舅上次来的时候还提到你，说快两年没见了。”
顾青青在记忆里翻了翻。原主确实有个舅舅叫周大勇，在镇上的国营纺织厂上班，家里还有舅妈和两个表弟。
原主小时候，每逢寒暑假就去外婆家住几天，舅舅每次从厂里回来，都会给她带厂里发的毛巾、肥皂之类的小物件。
今天顾铁军要去大队长家继续问办营业执照的事，就没跟她们一起去周淑琴娘家拜年。
周淑琴领着儿女，拎着年糕、米酒，还有从深市带回来的年礼。走了半个多小时的山路才到镇上。
外婆家的院子在镇东头，青砖青瓦的老房子，门口贴着对联，还挂着两盏红灯笼。但走近了，顾青青就察觉出一丝不对劲。
周淑琴推开院门时，迎面差点撞上弟媳妇王春桃。王春桃眼眶发红，看见周淑琴愣了一下，想挤出一个笑来：“姐，你来了。”
她把围裙从手上扯下来擦了擦眼角，转身往厨房走。“我去烧水泡茶。”
周淑琴看着她的背影皱了皱眉，领着儿女们径首进了堂屋。
顾青青跟着进去，外婆陈一萍和舅舅周大勇都在，两个表弟出门串亲戚了。
看见周淑琴来拜年，周大勇笑着招呼：“淑琴你带着孩子们过来了，快来坐，火盆边暖和。”他把火盆往她们跟前推了推。”
“舅舅，新年好！给你拜年了。”姐弟俩拱手作揖道。
说着，周大勇从裤兜里掏出两个红包递给顾青青和顾小川：“新年好。一人一个小红包，舅舅的一点心意。”
这是往年拜年的老规矩，周大勇都会给姐弟俩一个小红包。顾青青也没拒绝。
“谢谢舅舅，祝您今年发大财。”
周淑琴在他对面坐下，想起刚才弟媳通红的眼眶。
“大勇，出什么事了？”
周大勇没吭声。火钳在他手里转了一下，搁在地上。他低头搓了搓膝盖，好一阵才开口：“姐，我被厂里开了。腊月二十六的事。”
周淑琴整个人坐首了：“开了？你在厂里干了多少年？”
“
十三年。”周大勇把脸别过去看着墙，“新调来的车间主任看我不顺眼。他刚来，技术不如我，怕我压他一头。腊月里有一批布出了质量问题，偷工减料。他找厂里的会计做假账，把责任全推到我头上。厂里不问青红皂白就把我开了。”
屋里气氛一下子凝住了。
顾青青坐在火盆旁边没动，听完了整件事。
她看了一眼这个舅舅，一看就是个老实人的面相。
周淑琴追问：“去找厂里领导说了没？”
“说了。没人听。”周大勇把火钳捡起来，在手里翻了个面又放下，“新来的车间主任是关系户，上面有人压着，我闹不赢。”
周淑琴听后连连叹气。
周大勇反倒宽慰她：“没事的，姐。我年后在镇上看看还能不能找到别的营生。”
中午，王春桃一个人忙前忙后，炒了六个菜端上桌。
虽然周大勇失了业，但家里之前还有些底子，这个年过得也不算差。
一碗红烧肉，肥瘦相间，糖色挂得漂亮；一盘腊肉炒蒜苗，腊肉切得薄，被油煸得泛光，蒜苗翠绿；一碟酸菜炒粉皮，酸菜是自己腌的，酸味正，粉皮滑溜；还有一盆清炖萝卜排骨汤，汤面清亮，萝卜块炖得绵软，入口即化。
顾青青夹了一块红烧肉放进嘴里，不由得瞪大了眼睛。惊叹：这个舅妈厨艺了得！
王春桃注意到顾青青的表情，笑着问：“青青，菜合不合胃口？”
“舅妈，你这手艺太好了！你以前学过？”顾青青由衷地夸道。
“我爸以前是国营饭店的大厨，他师傅据说是宫里御厨的传人。我跟我爸学了点皮毛。”王春桃低头笑了笑，拿筷子拨了拨碗里的饭。
“我之前在厂里的食堂当洗碗工，大勇被开除之后，厂里的食堂也不用我了。”
这话一出，周淑琴才知道弟弟一家现在是双职工双双失业。
陈一萍瞪了儿媳妇一眼：“大过年的，别整天说不开心的事。工作的事，年后再想办法。总归现在家里还有口饭吃，饿不死。”
老太太发了话，其余人也不敢再多嘴，齐齐埋头吃饭。