“江小友，我是林乾。”
林乾最先看见他，笑着上前两步，主动替几人引荐：“这位是县衙的胡总捕，江小友应当听过名号。”
江鱼拱手行礼：“胡总捕。”
胡一刀抬眼打量他，目光在他身上淡淡一扫，微微点头：“江鱼。”
他自然记得这少年。
当初沈成空亲自出面为他撑腰，拍了傅河一掌，整个县衙没人不知道。
可他没想到，才过去多久，这少年竟也踏入了换血境，还能被林家请来参与围杀山君。
少年人进步如此之快，背后有沈成空撑腰，将来前途不可限量。
江鱼语气平静：“胡总捕客气了。”
林乾又侧身引向持枪老者：“这位是叶家族老，叶星成叶老哥。”
“叶长老。” 江鱼拱手。
叶星成回了一礼，神色凝重：“有劳江小友出手。”
最后他看向那灰衣中年人：“这位姓周，是叶家请来的老猎户，半辈子都在山里讨生活，最擅追踪兽迹。”
周猎户连忙摆手，脸色拘谨：“几位大人叫我老周就行。”
他看着年纪不算极大，可山里风吹日晒，看着比实际年龄老了十多岁。
站在几位换血境高手面前，手脚都有些放不开。
叶星成沉声道：“老周昨日就去药园看过痕迹，能辨出那畜生离开的方向。”
胡一刀首起身，按了按腰间刀柄：“既然人齐了，走。”
几人不再耽搁，出了城门，沿着官道往叶家药园的方向而去。
很快，叶家西山药园便在眼前。
药园依山而建，外围筑着土墙，内里立着木栅，往日里打理得井井有条。
可此刻放眼望去，一片狼藉。
丈许高的土墙被撞出个大豁口，土石散落一地。
园内大片药田被踩踏得稀烂，不少珍贵的二品、三品灵药被连根刨出，根茎断裂，散落得满地都是。
几处木屋塌了半边，椽子断得参差不齐，木栅栏被撞出一个丈许宽的缺口，粗实的原木上留着几道深深的爪痕，深达寸许，边缘毛糙，一看便是蛮力撕扯出来的。
地面上还留着大片干涸的黑褐色血迹，零零散散散落着几片破碎的布料。
不难想象，昨日这里经历了怎样一场惨烈的袭击。
园子里还有叶家人在收拾残局，个个脸色沉重。
见叶星成带人进来，连忙上前行礼，神色间带着余悸。
叶星成看着满目狼藉的药田，脸色更沉了几分。
这处药园经营了几十年，是叶家重要的财源之一，如今毁了大半，无异于剜了叶家的一块肉。
老周没多说话，蹲下身，仔细查看地上的痕迹。
虎类异兽体型庞大，体重惊人，走过之处必然留下印记。
只是药园里人来人往，脚印杂乱，要从里分辨出山君的去向，极考经验。
他捻起一撮带血的泥土凑到鼻尖闻了闻，又走到被撞断的栅栏豁口处，伸手比了比爪痕的大小，沿着边缘摸了摸。
“是从这里冲进来的，也是从这里走的。”
他指着豁口外的草丛，“你们看，草茎倒伏的方向一致，压痕重，是往山里去的。”
众人跟上他的脚步，出了药园，往山林方向走。
老周走得很慢，目光却极准。
时而低头看泥地的脚印，时而拨开齐膝的野草看茎秆折断的方向，时而停在树干前，指尖摩挲着树皮上的擦痕。
山君体型庞大，走过之处，草丛会被压出清晰的倒伏痕迹，低矮的灌木会被拦腰擦断，粗壮的树干上偶尔会留下爪印或是蹭痕。
这些痕迹零散细微，旁人看了只当是寻常野兽路过，可在老周眼里，便是最清晰的路标。
走到一处山溪边时，水流潺潺，冲刷着岸边的泥土。
痕迹到了这里，像是凭空断了。
胡一刀眉头微蹙：“断了？”
老周摇了摇头，没说话，沿着溪岸来回走了几十步，目光仔细扫过两岸的湿泥。
忽然他停下脚步，指着对岸一块被水打湿的泥地：“在那儿。”
众人望去，只见湿软的泥地上，留着半个清晰的虎掌印。
掌印比寻常猛虎大出近一倍，趾痕深陷，边缘泥土翻卷，单看印记便知这异兽分量极重。
“这畜生走得不慢，却没刻意藏踪迹。”
老周首起身，抹了把脸上的汗，“它吃了满肚子灵药，正是气血翻涌的时候，估计会
回深山老巢里躲着消化药力。
这会儿估计正找地方趴着，不会跑太远。”
胡一刀微微颔首：“继续走。”
众人循着踪迹，一步步深入山林。
越往里走，树木越茂密。
参天古木，遮天蔽日。
寻常人走到这里，怕是转几圈就要迷失方向。
可老周在前面带路，脚步笃定，几乎没什么迟疑。
有时痕迹断了，他便绕着周边转半圈，很快又能重新找到线索。
江鱼跟在队伍后面，目光扫过老周的背影，心中也有几分佩服。
术业有专攻。
若靠他的敌意地图，只要对方有敌意，五十里内都无所遁形。
可若是没有敌意地图，单论山林追踪、辨迹寻踪的本事，他拍马也赶不上这种浸淫山林几十年的老猎户。
一行人深入山林，足足走了三十里。
西周静得诡异，只有几人轻微的呼吸声，以及远处偶尔传来的鸟鸣，反倒衬得山林愈发幽深。
穿过一片密不透风的灌木丛，老周忽然停下脚步，抬手示意众人噤声。
众人立刻放轻脚步，气息都收敛了几分。
而后几人攀上一处山头的岩石边缘，俯身往下望去，前方是一片开阔的山坳，坳中卧着一块数丈高的青黑色巨石。
巨石旁，趴着一头吊睛白额大虎。
那虎体型大得惊人，比寻常猛虎大出近一倍，黄黑斑纹交错，像山林里流动的阴影，额间的 “王” 字纹黑得发亮，透着凛凛凶威。
虎爪粗大如蒲扇，筋肉虬结，尾巴有成人手臂粗，慢悠悠地扫着地面，每一下都拍起细碎的尘土，震得草叶簌簌发抖。
它身上沾着不少暗褐色的血迹，，皮毛被血凝成一缕一缕，更添凶悍。
即便隔着距离，那股猛兽凶威也扑面而来，压得人心头发沉。