风雨客栈。
时值午后，天色阴沉沉的。
掌柜伏在柜台上，指尖拨弄着乌黑的算盘珠子。
戴着人皮面具的张耀辉，就是这时走了进来。
他一身灰布，扮作寻常行商模样，脸上的面具做工精巧，混在人堆里绝不会被多看一眼。
听见脚步声，掌柜头也没抬，淡淡道：“住店还是打尖？”
张耀辉没应声，走到柜台前，袖中手指一翻，一块漆黑木牌便悄无声息落在台面上。
掌柜目光在木牌上一扫，拨算盘的指尖顿了半息，随即又恢复如常。
他若无其事地将木牌拢进袖中，脸上露出笑容：“楼上请。”
掌柜亲自引着他上了二楼，推开最里间的客房门。
屋内一桌两椅，墙角摆着木柜，窗棂半掩。
两人分宾主入座，掌柜提起茶壶，给张耀辉斟了一盏。
张耀辉没有碰茶盏，身体微微前倾，沙哑道：“之前月托贵楼办的事，结果如何？”
掌柜摇了摇头，无奈道：“没成。”
张耀辉眼神骤然一沉，周身气息冷了几分，连屋内的空气都似是凝固了一瞬。
失败了。
江鱼竟然没死。
连风雨楼的杀手出手，都没能取了那小子的命？
他心头翻涌着惊怒与忌惮，面上却强压着不动声色，沉声问道：“怎么回事？”
“编外杀手接了单之后便失联。”
掌柜语气平静，“按我风雨楼的规矩，接单人失联且目标完好，便算作任务失败。”
房间里一时陷入沉默。
张耀辉沉默许久，再次开口：“若是我再加钱，请开脉境杀手出手，价钱几何？”
掌柜抬眼看向他，目光里带着审视，随即摇了摇头，语气首白：“客人出不起。”
张耀辉目光微冷，眉头皱起：“你怎知我出不起？”
“不是小的小瞧客人。”
掌柜依旧神色平静，不急不缓地解释，“风雨楼有规矩：同一个目标，一般不接第二次。
若执意要杀第二回，便是追加风险任务，酬金翻倍都不止。
尤其头一次失手，目标的危险等级会重新评估，再出手，要的便是堪比先天境强者出手的价码。”
他顿了顿，补充道：“客人想想，先天强者出手一次要多少价？
寻常武者未必掏得起，更别说还要担着失手的风险。
我劝客人一句，若是没那般身家，就不要想了。”
张耀辉深吸一口气，堪比先天境的价格。
他自己如今也不过开脉境后期，距离先天还差着十万八千里，又哪里凑得出这等天价？
他也明白风雨楼的规矩不是刁难。
第一次刺杀失手，便说明最初的情报低估了目标，再出手风险成倍增长。
风雨楼能在青洲立足多年，靠的从来不是匹夫之勇，而是对风险与代价的衡量。
想通这一层，张耀辉心头最后一点希冀也落了空。
他缓缓站起身，声音冷硬：“既然如此，告辞。”
掌柜也不起身挽留，只淡淡道：“客人慢走，日后有别的生意，欢迎再来。”
张耀辉拉上兜帽，转身出了客房，很快便消失在巷尾的雨幕里。
一路赶回张府时，己是数日之后。
他走进内院时，傅晓婉刚喂完孩子。
她穿着一身素色襦裙，发髻松松挽着，眉眼温婉，正坐在窗边给孩子拍奶嗝。
乳娘站在一旁伺候着，院里静悄悄的，只有婴儿偶尔发出的细碎咿呀声。
见张耀辉进门，傅晓婉心头一跳，连忙将孩子递给乳娘带去里屋安置，自己快步迎了上来。
她声音压得很低，指尖微微发紧，掩不住眼底的紧张：“夫君，事情办得如何了？”
张耀辉脱下外袍，脸上没什么表情。
他沉默片刻，缓缓开口：“任务失败了，江鱼没死。”
傅晓婉脸色瞬间一白，脚步晃了晃，伸手扶住旁边的桌沿，才勉强稳住身形。
唇瓣哆嗦了两下，半天说不出话。
怎么会……连杀手都杀不了他？
她定了定神，声音发颤：“那、那接下来怎么办？”
张耀辉没有立刻回答。
从风雨客栈回来的这一路，他己经把所有退路都想了一遍。
他好不容易老年得子，得了这么个血脉延续。
孩子刚出生那会儿，他故意大摆宴席，把消
息散得满城皆知，不只是炫耀，更是立威。
他是郡城金牌捕头，明里暗里仇人不少。
他就是要让暗处的人知道，他张耀辉有后了，谁敢动他儿子，他便拼了命也要对方满门偿命。
像他这种在刀光里讨生活的人，最怕的就是无后。
可现在，江鱼成了悬在他头顶的一把刀，不知道什么时候就会落下来。
他抬眼看向傅晓婉，道：“晓婉，接下来我会安排，让你假死脱身。”
傅晓婉一怔，猛地抬头：“假死？”
“不错。”
张耀辉点头，继续道，“至于孩子，我会安排狸猫换太子。
明面上，你会遭遇一场火灾走了。
暗地里，我会派心腹死士护送你和孩子离开明澜郡城，去青洲城投奔我的过命兄弟曹爽。
你到了那里便隐姓埋名，安安心心把孩子抚养长大，别的都不用管。”
傅晓婉手指紧紧攥着裙摆，心里乱成一团。
张耀辉知道她心慌，放缓了语气：“我不能走，这金牌捕头的身份，既是庇护，也是枷锁。
我若是凭空消失，总捕头必然全力追查，反而容易把你们暴露出来。
就算是假死，也瞒不过总捕头的眼睛，更瞒不过府城高手的手段。
但你不一样，你只是内宅妇人，孩子也只是襁褓婴儿。
只要你的替身选得好，没人能深究。”
他看着傅晓婉，继续道：“我留在这，亲自想办法解决江鱼。
若是成了，隐患尽除，日后我定期去青洲城看你们，一家人总有团聚的日子。
若是…… 若是我不成，我死了，你和孩子也能安安稳稳活下去，张家的血脉断不了。”
张耀辉混迹江湖官场这么多年，仇人不少，酒肉朋友更多，可真正能托孤的，只有曹爽一个。
当年他还只是捕快，外出青洲城公干途时，正巧遇上一伙山匪劫道，曹爽带着几个随从被围在中间，眼看就要丧命。
是他出手斩杀匪首，救了曹爽一命。