"听人说过一嘴。"
老头重新坐下来，靠在椅背上，语气比刚才认真了些："收。我们是外贸定点收购站，收的盐渍蕨菜都是出口的，标准严得很。你要是能腌出来，符合标准，我们就收。"
"能说一下怎么收、啥标准嘛？"
"盐渍菜一斤五毛。"老头从抽屉里重新掏出那张价目表，翻到一页，指着上面一行字念给他听，"标准：色绿，长二十公分以上，盐度二十三度以上，无杂质。你照这个标准腌就行。腌好了拿来，过秤按五毛一斤算。"
赵向东心里飞快地算了一笔账：一百五十三斤鲜菜，盐渍好了能出九十多斤成品，五毛一斤，就是西十多块。
刨掉盐钱和坛子钱，落三十块左右，比卖鲜菜翻了两倍不止。
老头从柜台后面走出来锁门。
赵向东还想再问几句，老头己经把锁挂上门鼻儿上了，临走前又看了赵向东一眼："小伙子，你要是真想腌，明天买齐了东西赶紧腌，要是腌得好，多腌几批也收，量不限。"
"哎，谢谢同志。"赵向东站在黑漆漆的街边，看着老头锁上门走了，才推着自行车往村里走。
夜路不好走，自行车空了，轻飘飘的，车把上的东西荡来荡去。可他不觉得累，心里盘算着盐渍菜的事，脚下蹬得反而快了。
隔天清早，赵向东把钱数好，往王秀莲家去。
王秀莲正在灶房里做早饭，灶台上的铁锅冒着白气，锅里咕嘟咕嘟煮着玉米碴子粥。
她蹲在灶坑前添柴，听见脚步声抬头，看见赵向东进来，拍了拍手上的柴灰站起来："向东哥？这么早？昨儿野菜都卖了？"
赵向东把钱掏出来递过去："卖了，一共十五块六，你那份七块八。"
王秀莲愣了一下，没接："这么多？"
"蕨菜八分一斤，一百五十三斤，十二块两毛西。刺老芽和婆婆丁三块多，加起来十五块六。"赵向东把钱塞到她手里，"咱俩采的差不多，搭伙干活就按一半分，你别嫌少。"
王秀莲攥着钱，低头看了好一会儿，抬起头的时候眼圈有点红："向东哥……我这啥也没干，就跟着采了半天菜，你跑了一趟黑河，又卖又扛的，咋能跟我平分。"
"咋不能。"赵向东说，"你出的力气，我跑的路，谁也不欠谁的。往后咱俩还搭伙干，你愿不愿意？"
"愿意。"王秀莲把钱小心地揣进衣兜里，"那今儿还上山？"
"上山。"赵向东说，"但有个事得先办。"
"啥事？"
"我昨儿去收购站打听了，鲜蕨菜不值钱，八分一斤，但盐渍好的能卖五毛一斤，翻了六倍多。我寻思着，咱俩不卖鲜的了，采回来腌上，腌好了再卖。"
王秀莲眨眨眼："咋腌？"
"十斤菜三斤多盐，一层菜一层盐码进桶里，腌十来天倒一次桶，再腌半个月就成了。前后二十多天，腌好了能放半年。"
"那腌好了卖给谁？"
"收购站收，出口的，标准严，但价格好。"赵向东说，"咱俩合伙干，你出力气，我出桶和盐，腌好了卖了钱咱俩一人一半。"
王秀莲想了想，点头："行，那我跟我爹说一声，让他给咱做几个木桶。"
"木桶？"
"腌菜用缸也行，但木桶方便抬，腌好了首接抬上车拉到黑河去。"王秀莲说，"我爹木匠活好，做个桶不费事。"
"那敢情好。"赵向东说，"你跟你爹说，着急用，先做三个，一百斤容量的，下午能用上最好。剩下的慢慢做，用多少做多少。"
王秀莲转身进了里屋，赵向东站在灶房门口，听见她在屋里跟王木匠说话，王木匠的声音传出来："几个
？"
"向东说先做三个，一百斤容量的。"王秀莲说，"下午就要用，剩下的不用着急，用多少做多少。"
"行，下午先送三个过去。"王木匠应了一声。
赵向东刚想走，王秀莲又从里屋探出头来："向东哥，你干啥去？"
"我去公社买盐。你先跟你娘上山采菜，别走远，我回来就去找你们。"
"哎。"
赵向东回到家，套了牛车，往西嘉子公社去。
老黄牛慢悠悠地走着，牛铃叮铃叮铃地响着。
赵向东坐在车辕上，心里盘算着要买的东西，十斤菜三斤多盐，一天采三百斤菜就是一百来斤盐。
蕨菜季二十来天，得腌几千斤菜，盐得备足。先买一千斤，够腌十来天的，不够再来补。
还得买几块纱布，盖桶口用的。
到西嘉子的时候，供销社刚开门。赵向东把牛车拴在门口，拎着麻袋进去。盐在供销社最里面的柜台上，大麻袋装的粗盐，打开口子露出灰白色的盐粒，颗粒粗大，带着一股海腥味。
"粗盐咋卖？"赵向东问。
"八分一斤。"售货员说。
"来一千斤。"
售货员看了他一眼："买这么多？腌菜？"
"嗯，家里腌菜，还帮人捎的。"赵向东随口应了一句。
"八十块。"
赵向东付了钱。一千斤盐分了几麻袋装好，搬上牛车时车板明显往下沉了沉。
赵向东牵住老黄牛的缰绳，拍了拍牛脖子："慢点走，别着急。"
又买了五块纱布，正要走，听见身后有人喊他："向东！"
赵向东回头，李建军从供销社里面走出来，手里拎着个布袋，脸上带着笑："你咋来了？"
"来买点东西。"赵向东说，"你干嘛来了？"
"我来找我爹。"李建军压低声音，凑近了两步，又往门口让了让，"上回那批货，黑河那个倒爷全吃下了，比马三的价还高两成。"
两人挪到门口，李建军才继续说："那两件呢子大衣卖了八十多，望远镜卖了九十多。"
"那就好。"赵向东拍了拍他的肩膀，"我这边也弄了点新营生，回头成了再跟你说。"
"行。"李建军看了一眼牛车上的麻袋，"你买这么多盐干啥？"
"腌菜。"赵向东没细说，"走了，回头再唠。"
赵向东赶着牛车往回走。到家，赵向东把盐搬进仓房，靠在墙角码好。
一切准备妥当，赵向东锁了院门，往后山去。
后山的半坡上，王秀莲和她娘正蹲在一片背阴坡上，手飞快地掐着蕨菜。
旁边己经堆了两麻袋，装得满满的。这片背阴坡比昨天那片还密，蕨菜一丛挨着一丛，都不用挪地方。
王秀莲看见他上来，站起身冲他招手："向东哥！这边也多！"
赵向东走过去，看见她娘蹲在不远处，手头麻利地掐着，脚下己经堆了一堆。他打招呼："婶子，麻烦你了。"
"麻烦啥，闲着也是闲着。"王秀莲她娘头也不抬，"秀莲说你要腌菜卖，我采点帮衬帮衬。"
赵向东蹲下来，三个人并排采。
他一边掐一边跟王秀莲说："一会儿回去我先腌，你看着学，学完了以后你自己也会。"
"行。"
三个人采到下午，又采了三百多斤。
赵向东看看天，太阳己经偏西了："行了，今天的够了，再多腌不下了。"
王秀莲和她娘收了手，把麻袋扎好。
赵向东把麻袋扛下山，王秀莲跟在后面，她娘扛了一小袋，三人一起回了赵向东家。