等挑水的担子走远，两人刚转身要进院，街对面忽然有人朝这边扬手招呼：
“蕙兰，秀娟，过来凑会儿，听听新鲜事。”
两人寻声望去，对面邻居家的墙根底下己经聚了两三个妇人，正凑在一块儿低声唠着闲话。
招呼她俩的是陈桂芝，三十出头的年纪，圆脸盘，眉眼弯弯的，平时跟苏蕙兰和马秀娟走得最近，
算得上是两人的密友。
她坐在一张小马扎上，怀里抱着一把没剥完的豆角，面前搁着个瓦盆子，手里掐着豆角尖儿，嘴上却没闲着。
苏蕙兰和马秀娟对视一眼，抬脚穿过街面走了过去。
几步路的功夫就到了近前，两人往墙根底下一蹲，苏蕙兰拢了拢褂子，问了一句：“啥事这么热闹？”
说话间，旁边一个年纪大些的妇人凑了过来，一开口嗓门就比旁人大了半截，
眼睛里带着那种专门倒腾消息的人才有的亮光：“欸！你俩听说没？”
这女人名叫吴桂芳，是街角修鞋匠马老蔫屋里的——别看年纪不小了，头发都花了一小半，
可整条煤市街上谁家的动静都瞒不过她那张嘴。
街坊们私下里喊她“碎嘴婆子”，可当面谁也不敢得罪她——她知道的太多了。
苏蕙兰问：“啥事？”
吴桂芳故意瞪圆了眼，拍了一下大腿：“哎哟，可不得了咯！昨儿个夜里，肉市街都闹翻天了。
天刚蒙蒙亮那会儿，整片南城地界就都传开了。
尤三那个恒兴记铺子，鸡蛋鸭蛋摔得满地都是，黄汤子淌了半条街，连库房里的蛋都给全砸烂了。
哎哟，我的亲娘哎，听着就叫人心疼，那得多少蛋啊，搁到黑市上得换多少粮食。”
苏蕙兰听得心里一紧，脸上没露什么，只是“哦”了一声，手指头无意识地绞了一下衣角。
“还不止呢。”
陈桂芝接话，手里的豆角掐得咔嚓咔嚓响，“还有德裕厚，就那家最大的大肉庄。
听人说呀，大门后门院墙全都好好的，偏偏地窖里的肉全没了。
这事儿可邪乎了，院里住着好几个伙计呢，愣是没听到一点动静，就连院里的两条大黄狗，被人药倒了都不知道。”
旁边站着的一个年轻小媳妇听到这儿，手里的菜篮子都攥紧了，忍不住惊呼：“哎哟我的亲娘哎，狗都给药倒了？”
“那还能有假。”
陈桂芝把掐好的豆角往瓦盆里一丢，拍了拍手，“我们当家的，天不亮就给叫走了。
说是好几家酒楼饭庄一早来提货，可德裕厚的库房空了，没货给人家。
没法子，一早就满大街找拉排车的赶去屠宰场拉货去了。
你说这事儿闹的，好好的一个肉庄，夜里头跟被鬼扫了一遍似的。”
吴桂芳又插了一嘴，声音压低了半截：“德裕厚还好点，没伤着人，没被砸店，货补齐了照样能开门。
尤三可就惨了——听说昨儿晚上他带人去天桥赴酒席去了，店里就留了几个看场的，结果被人连窝给端了。
人被打得没一个能站起来的，前后院都被砸了个稀巴烂。
没个十天半拉月，他甭想再开门做买卖。”
“哎哟我的老天爷哟。”
那个年轻小媳妇又惊呼起来，声音都高了八度，“大伙不都说那个尤三是个大人物吗？连巡警都吃他的孝敬。
这咋自家店还能被人给砸了呢？”
“嘿，”
吴桂芳撇了一下嘴，拿手背拍了拍膝盖，“他面儿再大，也架不住人夜里悄没声儿地下手呀。
明枪好躲暗箭难防，尤三平日里得罪了多少人，他自个心里有数。”
小媳妇还是不依不饶地追问：“好家伙，敢动尤三的场子，还连人带货一锅端了。
你们说，啥人敢这么捋他的胡子？”
几个妇人对视了一眼，谁也不急着答话。
陈桂芝把盆子搁在腿上，手指头掐着豆角，慢悠悠地开口：“谁知道呢，街上传啥的都有。
有的说，是别处堂口来他这儿抢地盘的，明着砸尤三的蛋腊栈，背地里就是敲青帮的脸面。
还有个说法更吓人，说一个晚上两家有硬靠山的铺子同时遭殃，是比他们两家更硬的茬子盯上他们嘴里的这块肥肉了。”
吴桂芳点点头，接了一嘴：“我也听说了，有人说德裕厚那边儿是遭了高人了。
门上锁好好的，狗倒了，一点动静没有，肉全没了。
那
可不是一般小毛贼能干得出来的。
你们想想，那么老些肉，不声不响就没了，连个脚印都没留下，这得多大的本事？”
那个小媳妇听得脸色都变了，声音颤颤的：“那巡警呢？夜里宵禁，巡街的就没听见动静？”
吴桂芳哼了一声，嘴角往下撇了撇：“听见又能咋？这两家一边沾着军方，一边沾黑道，两边都惹不起。
巡夜的就是听见了，最多也只敢远远敲敲梆子，谁敢往前冲？不要命啦？”
陈桂芝也说：“可不是嘛。
街面上的告示这会儿还在呢，戡乱时期宵禁，夜间不准上街行走。
可这种案子，谁管得了？警察局那边欠饷欠得连枪都懒得擦，还能指望他们替尤三查是谁砸的场子？”
街口传来挑水夫“甜水嘞”的吆喝声，拖得长长的，把几人的话头打断了一瞬。
吴桂芳的目光朝那边瞟了瞟，又收了回来，接着唠：
“今儿一早挑水的挨家送水，好些人家先不开门，先扒着墙头上往院外瞅，就怕那伙人还在附近藏着。
你说说，这叫什么事儿？以前是夜里锁门防贼，如今大白天的也得提心吊胆的。”
年轻小媳妇把菜篮子在怀里紧了紧，小声嘀咕了一句：“这日子可咋过哟。”
没人接她的话。
几个妇人蹲在墙根底下，秋末的风从巷口灌进来，吹得她们衣摆扑扑地抖。
苏蕙兰从头到尾没怎么插嘴，只是听着，手指头一首轻轻绞着衣角。
她心里头翻来覆去地想着那些话——想着德裕厚的地窖，想着恒兴记的蛋，想着当家的昨儿夜里回来时满头满脸的汗。
但她什么也没说。
只是把蹲麻了的腿换了换，拢了拢褂子，跟着听了一会儿，后来见日头偏高，就说该回去做饭了，
拉着马秀娟起身过了街。
进院门的时候，她回头往巷口看了一眼——街面上人来人往的，跟平常没什么两样。