林守义骑车回到家门口时，刚把车支稳，街对面就有人招呼他：“守义，过来聊会。”
他打眼望过去，是方德顺。方德顺蹲在自家门口的墙根边，手里攥着一根烟锅袋，吧嗒吧嗒地抽着，
烟锅里的火星一明一暗。
他笑着点了下头：“行，我先把车放院里。”
说着推开门往院里走。
一进外院，就看到马秀娟正在井边摇着辘轳打水，两只手握着辘轳把子，一圈一圈地绞着，
绳子在辘轳上吱呀吱呀地响。
水桶升上来的时候，她一手把辘轳别住，一手提桶，动作利索得很。
院子西头，苏蕙兰正在用铁锹和泥，袖子挽到了胳膊肘，两只手握着铁锹在泥堆里翻搅，泥浆裹着碎草屑，稠乎乎的。
安和蹲在旁边，一小把一小把地往泥里撒柴草。
看样子是要把他家鸡舍往大了扩。
前两天苏蕙兰又买了几只小鸡仔。
她说秀娟说她太闲了，多买几只鸡养着，等养大能下蛋了，还能给家里添点油盐钱。
林守义也觉得，这确实是个好方向，养鸡亏不了，鸡吃的不多，还能下蛋。
鸡蛋可一点都不便宜，眼下这个光景，拿几个鸡蛋去街上换点油盐酱醋，比攥着一把金圆券实在得多。
喂鸡的那点粮食，不但能用鸡蛋找补回来，还能给家里增添点额外的收入。
“回来了？”
马秀娟笑着打了声招呼，拎着水桶就往蕙兰那边走。
她一手提着满桶水，步子迈得稳稳的，胳膊一甩一甩的，水桶里的水晃荡着却没洒出来。
最近母女俩不愁吃穿之后，整个人的精气神都不一样了。
这女人也是个闲不住的，里里外外的活计干得都很勤快。
院子里的晾衣绳就没空过，一有空就在井边洗呀洗的，衣裳、被单、孩子们的旧褂子，
洗干净了晾上，晒干了收回来叠好。
苏蕙兰说过她两回，让她歇歇，她嘴上应着，转头又蹲到井边去了。
林守义把自行车靠墙支好，转身往外走。
出了院门，首接朝着街对面去。
方德顺还蹲在自家门口的墙根边，手里拿着烟锅袋吧嗒吧嗒地抽着，看他走过来，往旁边挪了挪，给他让出一块墙根。
几步路的工夫，林守义就走到他跟前，挨着他蹲下。
“今儿咋这么有空？”
林守义问。
方德顺把烟锅在鞋底上磕了磕，磕出一撮灰白的烟灰：“嗨！没活干不就有空了吗。”
林守义看着他。
方德顺三十三岁的年纪，比林守义大了三岁，可身子骨是真壮实。
他就凭着一身蛮力，一年到头拉排子车，不但能养活一家大小，还能有富裕添置家当，干活挣钱都是一把好手。
他比林守义高半个头，脖子粗短，脸庞黝黑，常年在日头底下晒着、在风里吹着，看起来比实际年龄大得多。
手背上青筋鼓着，指节粗大，掌心厚厚一层老茧，那双手一看就是长年累月攥着车把磨出来的。
“咋着，你方老板还能有没活干的时候？”
林守义打趣了一句。
方德顺往地上啐了一口，嘴角往下撇着：“别取笑我。
早先活多的时候，天不亮就有运煤、拉布匹、帮商号拉货的买卖，一趟一趟的，脚不沾地。
现如今这情况，哪还有那种好事。
再说，以前结账要么给白面，要么给几块大头，好歹都划算。
现在倒好，主顾张口就是金圆券，那票子拿在手里，不等走到家就贬得不值钱了。
这种活我干脆不接。
宁可蹲这儿耗着，也不能白白拼了一身力气换一堆废纸回来。”
他抬下巴朝大街北边的方向点了点：“前些日子，连着接了好几趟搬家的活。
好些大宅门、绸缎庄的东家，卷着细软往南边跑。
半夜叫车，不敢走大街，专挑胡同小道走，那箱子一家比一家多，老沉了。
裕昌祥吴掌柜那边，前几天还问过我，打听跑一趟多少钱。
还有西打磨厂恒昌布栈那个周松亭，也在找人连夜运货。”
“这是都要跑？”
林守义问。
方德顺点了点头，往左右扫了一眼，声音压低了些：“外头看着街面上照旧开市，其实底下早就乱了。
好些大户明着照常开门做生意，后院悄悄装箱子。
还有些官面上有关系的粮商，囤着大批米面捂着不卖，就等着抬价。
稽查那边风声紧，说是要办囤积大案，可人家提前托人递消息，赶着转移货呢。
稽查，查个屁呀，也就能欺负一下老实巴交的。”
他伸手揪了根墙缝里的干草，在手里捻着，捻了两下又扔了：“拉咱们这行的，眼睛尖。
谁家往外搬东西，搬的是什么，夜里忙不忙，瞒不过拉排子车的。
只是这些事，不能随便往外乱讲。
真捅出去，咱们拉车的也惹麻烦。
最近出城查得一天比一天严，想把大批物资运出去，得花重金打点城门上的人。
不少东家卡在这一步，进退两难。”
“那这段时间，是不是己经跑了不少了？”
林守义又问。
方德顺把烟锅重新塞满烟叶，拿火镰点着了，吸了一口，烟从鼻孔里喷出来，散在风里：
“那可不，都怕两头落不着好。
有的家眷早就送走了，男人留在城里盯着库房，等着寻机会把存货变现。”
他声音压得更低了些，“听说有好多家，都是把家底先埋起来，等回头仗打完了再看情况。
现在这种时候，就看谁手脚快。”
林守义点了点头，指尖轻轻蹭着地面。
方德顺常年跑各家商号货栈，别人看不见的边角动静，他全能看在眼里。
谁家在装箱、谁家在运货、谁家在托人打点城门，这些事在旁人耳朵里是闲话，
在他这儿，是整座北平城正在一分一毫地往外掏空自己。