张起昀嗯了一声，正要低头继续看桌上的产业分布图，窗外忽然传来一阵急促的砰砰声。
她起身走过去推开窗，猫头鹰立刻飞了进来，落在书桌一角，伸出绑着信件的腿。
张起昀取下信，猫头鹰便抖了抖羽毛，识趣地飞到窗台上等着回信。
汤姆瞥了一眼那封信的包装便收回目光：“又是沃尔布加？”
张起昀点了点头，将信纸翻过来给他看了一眼，转述道：“她和我说，普林斯家主唯一的女儿今年要入学了，问我有什么想法。”
汤姆闻言，目光里多了一丝兴趣。
看着张起昀，问道：“那你是什么想法，起昀？”
张起昀边写回信边说：“我又没见过那孩子，能有什么想法。要是普林斯家主本人，我还会感兴趣一些。”
汤姆闻言，认同地点了点头：“确实。与其关注一个还没定型的孩子，不如首接接触真正能决定合作走向的人。”
张起昀写完最后一个字，将羊皮纸折好，封口，递给窗台上等候的猫头鹰。
猫头鹰叼住信，扑棱着翅膀飞出窗外，消失在渐暗的天色中。
她转过头，看到汤姆正趴在桌上，面前摊着几卷刚送来的家族产业报告。
他的下巴搁在交叠的手臂上，目光幽幽地扫过那些报告上的数据和人名，整个人被一层低气压笼罩着，语气满是厌弃：
“你看看这些报告，这就是近亲结婚的坏处吗？脑子都退化到只会捞钱了。真想给他们几个钻心剜骨，看看能不能把他们的智商钻高一点。”
张起昀在旁边看着这个趴在桌上散发阴暗气息的汤姆，陈述了一个客观事实：
“你不能要求所有人都拥有像你一样的天赋。几千个巫师里，也要近百年才能出现一个你这样的天才。”
汤姆的阴暗爬行戛然而止。
他那双黑色的眼睛里像是被人点亮了一簇小火苗，整个人肉眼可见地从阴郁模式切换到了晴朗模式，连嘴角都不自觉地翘了起来。
他坐首了身体，看向张起昀，语气得意：“起昀，你看人真准。”
张起昀确认汤姆阴转晴，便不再多话，将自己面前那摞张家从各处寄来的报告拉到跟前，翻开最上面的一份，开始逐行审阅。
晚餐时分，三人难得聚在餐桌前。
张九随口提了一句：“你们学校新来了一个黑魔法防御术教授。”
“在晚宴开始之前，我很荣幸地向大家介绍一位新面孔——
本学期起，将由斯特兰奇先生担任黑魔法防御术课程的教授。”
阿芒多·迪佩特校长侧过头，朝教师席的方向示意了一下。
斯特兰奇从座位上站起身来，微微颔首，唇边挂着一抹得体的笑意，目光缓缓扫过大礼堂中那些年轻的面孔，在经过斯莱特林长桌时，多停留了一瞬，又若无其事地移开。
张起昀感受到了那道目光，她抬起头，正好与斯特兰奇的目光在空中短暂交汇。
她皱了一下眉，低下头继续切自己盘子里的牛排。
汤姆察觉到她的动作，也跟着抬起头看了一眼教师席上那位新教授，压低声音问她：“怎么了，起昀？”
“我感觉他是冲着我来的。”张起昀顿了顿，放下刀叉，“祈祷他为了自己的生命别来给我添乱吧。马上要到小官放野了，我没时间理他。”
汤姆闻言，目光重新落在斯特兰奇身上，脸上浮起一个温和有礼的微笑，但嘴里说出来的话就没那么好听了：
“要不要先下手为强，省得他给你添麻烦。”
张起昀扶了一下额，语气无奈：“汤姆，这是学校不是家里。别理他就行了。”
汤姆面上温和地点了点头，微笑着应了一声“好”，重新拿起刀叉，姿态优雅地继续用餐。
心里想的是——
敢觊觎起昀，迟早弄死你。
两人刚走出大礼堂，正准备返回斯莱特林公共休息室，一个温和的声音从侧面传来：“张，里德尔，请留步。”
邓布利多站在走廊的阴影与烛光的交界处，手里握着什么东西，朝他们颔首。
两人对视了一眼，跟着邓布利多来到他的办公室。
福克斯看到张起昀进来，兴奋地在栖枝上扑腾了两下翅膀。
邓布利多走到办公桌前，拿起两个精致的、在烛光中泛着金色光泽的小物件，转身递给两人。
他将时间转换器分别放入张起昀和汤姆的手中，语气温和地解释道：
“你们两位选择了全部的选
修课程，斯拉格霍恩教授帮你们向魔法部申请了这两个时间转换器。不过他临时有事，托我转交给你们。”
张起昀和汤姆各自接过那只精致的时间转换器，礼貌开口：“谢谢教授。”
邓布利多点了点头，示意两人在沙发上坐下，自己也回到办公桌后，双手交握，开始为他们讲解：
“时间转换器的使用方法需要牢记几点原则。
每转一圈，代表回溯一小时。链条上的沙漏会显示你当前所处的时间刻度，使用时务必确认清楚，避免误算。”
他顿了顿，继续道，
“使用时请务必保持隐蔽，不要被过去的自己或其他任何人看到。时间是一个非常敏感的结构，任何显眼的干预都可能引发难以预料的连锁反应。”
他说完这番话后，靠回椅背，露出一个温和的笑容：“我相信你们都是有分寸的孩子。”
两人相继点了点头，将时间转换器仔细收好，站起身来准备离开。
汤姆己经走到了门边，邓布利多的声音却再次响起，斟酌说：“张，能否请你稍留片刻？我有些疑问，想和你单独谈谈。”
汤姆脚步一顿，回过头与张起昀对视了一眼，张起昀朝他点了点头。
他推开门，走了出去，顺手将门轻轻带上。
汤姆靠在邓布利多办公室门外的走廊墙壁上，双手抱臂，表面上看起来是在耐心等待，姿态从容。
但如果有人能透视他的内心世界，就会发现他正在脑海里拿着一根虚拟的针，狠狠地扎着一个长着邓布利多脸的小人。
他开始在心里疯狂输出——
又开始挑拨我们的关系了。
自己的友情生活很不顺利吗？
见不得我和起昀关系好？
每次都要单独留她说话，上次是，这次又是。
他越想越气，面上却依然维持着一副淡然表情，走廊尽头，一幅画像里的老巫师好奇地看了他一眼，被他一个不带温度的目光扫过去，立刻假装在看天花板，不敢再看了。
张起昀重新在沙发上坐下，询问道：
“怎么了，教授？”