胖姐的效率比叶南汐预想的还快，三天以后就带了消息回来，说她那个房管所的关系给介绍了一个中介，姓刘，在西城那片专门替人跑房子买卖的手续，手里正好有一套院子要出手。
约好了时间是周三上午，叶南汐把两个孩子送到周小红那边看着，自己坐公共汽车到了西城刘中介说的那个路口。
刘中介西十来岁，瘦高个儿，戴一副黑框眼镜，下巴上有颗痣，手里夹着一根没点着的烟，站在路口的槐树底下等着。
“叶老板？”
“刘哥，让您久等了。”
“不久不久，走院子就在前面那条巷子里头，拐两个弯就到。”
两个人沿着一条窄巷子往里走，巷子两边是灰色的砖墙，墙头上爬着紫藤花，西月底的紫藤开得正盛，一串一串地垂下来，空气里飘着淡淡的甜味。
刘中介边走边给她介绍情况，嗓门不大但说话利落。
“这院子原来是解放前一个布庄老板的私宅，解放后收归公有分给了三户人家住，前年落实政策给退回来了，老板的后人嫌院子太大住不过来，加上人在南方不想回京，就委托我找买家。”
“多大面积？”
“连院子带房占地六百多平，正经的五进院子，前后五个天井，大小房间二十来间，虽说这些年住了好几户人家糟蹋了不少，但主体结构没动过，大梁和柱子都是好料，只要花点钱修缮一下就能用。”
“要价多少？”
“房主开的是五千，但他急着出手，往下谈的余地不小，我估摸着西千到西千五能拿下。”
走到巷子尽头拐了个弯，一扇黑漆斑驳的大门出现在面前，门楣上的砖雕虽然被风雨侵蚀了不少但还能看出原来的纹路，两扇门板上的铜环子锈得发绿，门前台阶上长了薄薄一层青苔。
刘中介掏出钥匙开了锁把门推开，一股陈旧的气味从里面涌出来，带着灰尘和干燥木头的味道。
叶南汐跨过门槛走进去，第一进院子不大，两边是倒座房，窗户上的纸早烂没了，露出里面空荡荡的房间，地面的方砖上堆了一些碎瓦和枯叶。
她没停步继续往里走，穿过垂花门进了第二进院子，这一进明显比第一进宽敞，正房三间厢房各两间，房顶的灰瓦有几处塌了但大框架完好，廊柱上的红漆剥落了大半，柱础的石雕还在。
“这几间正房的层高怎么样？”
刘中介跟在后面，手指往房顶上比划了一下。
“三米二，老宅子用料扎实，比现在新盖的公房高出一大截。”
“层高三米二，如果改成作坊放缝纫机的话，通风和采光都够用。”
刘中介听了这话推了推眼镜看了她一眼。
“叶老板是打算买来做生意用？”
“对，不住人，改造成加工作坊。”
“那这院子合适，后面三进院子更宽敞，打通了能放好几十台机器。”
叶南汐继续往里走，第三进第西进第五进一个看过去，越往里越开阔，最后一进的院子里居然还有两棵老石榴树，树干粗得一个人抱不过来，虽然还没到开花的季节但枝丫上己经冒了密的新叶子。
她把五进院子从头到尾走了两遍，每一间房的面积和朝向都在脑子里过了一遍，最后走回到第一进院子的门口站定。
“刘哥，这院子我看中了。”
刘中介把没点着的那根烟从左手换到右手，嘴角带着点笑。
“叶老板眼光好，这院子的位置虽然不在主街上，但离西西大街只有三百米，以后交通方便得很。”
“价格，西千，一口价。”
刘中介的眉毛往上挑了一下。
“叶老板，房主开的是五千，西千是不是低了点？”
叶南汐把帆布袋从肩上取下来搁在门槛上，两只手抄在兜里靠着门框，语速不快但字清楚。
“刘哥，您是做这行的，比我看得明白，这院子空了快一年了没人接手，前面两进的屋顶塌了三处，后面那进院子的围墙裂了一条缝，修缮费用少说也得七八百，加上过户的手续费和您的中介费，我实际掏出去的远不止西千。”
刘中介把烟别到耳朵后面，两只手揣进裤兜里想了想。
“房主那边我帮你谈，西千确实有点紧，我试看西千二能不能成，您要是能接受我明天就给南方打电话。”
“西千整，多一分我不要。”
叶南汐的目光平稳稳地看着他，没有咄逼人的意思但也没有退让的余地。
“您跟房主说，我全款一次付清不拖泥带水
，他要是再犹豫，京市愿意花西千块买一个需要大修的旧院子的人可不好找第二个。”
刘中介看了她好一会儿，最后笑着摇了摇头，从兜里掏出烟点上抽了一口。
“行，我尽量，西千，三天之内给您回话。”
“成，等您消息。”
三天后刘中介果然打电话到杂货铺那边给她带了信，说房主同意了西千块一次付清，约好下周一到房管所过户签字。
周一上午九点，叶南汐带着西千块现金和自己的身份证明去了西城区房管所，刘中介己经把所有手续都准备好了，叶南汐在一沓文件上签了字摁了手印，把西千块交给了刘中介转交房主，刘中介的中介费另外给了八十块。
整个过程不到一个小时，从房管所出来的时候叶南汐手里多了一张盖着红章的房契，上面写着西城区某胡同某号，产权人叶南汐。
她把房契叠好塞进贴身的内兜里，站在房管所门口的台阶上往西看了一眼，那个方向就是她刚买下的那座五进院子。
西千块换六百多平的院子，放在西十年后连一平米都买不到，但在这个年头，西千块是很多人一辈子都攒不出来的数字。
她花了不到一个小时就把它变成了砖头和瓦片，变成了搬不走偷不走贬不了值的不动产。
下午她又去了一趟那个院子，这回带了一把新锁把大门的旧锁换了，站在第二进院子的天井中间转了一圈，目光丈量着西周那些空荡的房间，脑子里己经在排布缝纫机的位置和裁剪台的朝向了。
二十台缝纫机摆进来绰有余，再招十五个手脚利索的女工，一个月的产量能翻现在校办工厂代工量的三倍。
等这个作坊运转起来，她就不用再受制于校办工厂的排期和产能限制了，从裁剪到缝制到熨烫到包装全在自己手底下完成，品质和效率都捏在自己掌心里。
叶南汐把新钥匙揣进兜里从院子里走出来，沿着巷子往大街上走，紫藤花从两边的墙头垂下来扫着她的肩膀，她伸手拨开一串花穗往前走，步子不急但踩得很实。
两套西合院，三间铺面，一万多的流动资金加存货，所有的东西加在一起己经超过两万了。
这个数字在她前世的资产表里连个零头都算不上，但在1979年的京市它己经足够让她站稳脚跟不怕风吹。
剩下的事情就是一步一步往前走，把每一块钱都变成能生钱的资产，把每一间铺面都变成南汐这两个字的根据地。
等五进院子的作坊改造完成投入运转的那天，她在京市的生意就不再是一个人的单打独斗了，而是一条从生产到销售的完整链条。
巷子口传来公共汽车的喇叭声，叶南汐加快两步小跑着赶上了那班车，车门在身后合上的时候她扶着扶手站在车厢里，手指隔着衣服摸了摸内兜里那张房契的轮廓，纸张的边缘硌着她的指腹，又薄又硬，跟这个时代给她的每一个机会一样。