其他文明世界的联军，竟然付出了……超过六百名士兵的伤亡？上帝啊，这几乎相当于我们一场中等规模战役的代价！”
“如果……”他环视四周，目光扫过每一张神色凝重的脸，缓缓抛出了一个令所有人不寒而栗的假设，“如果中国的每一个县城，哪怕只有静海一半的抵抗意志，都需要我们用几百甚至上千名最优秀士兵的生命去换取……
那么先生们，请告诉我，要将这个幅员万里、拥有上千个县城的国家彻底变为我们的殖民地，我们需要填进去多少条人命？”
没有人回答，那个可怕的数字——几十万？甚至上百万？——如同幽灵般盘旋在每一个指挥官的脑海中。ｘｔｉ_ａ-n*ｌ|ａｉ.ｃｏｍ
他们再一次清醒的意识到，脚下这片土地，并非他们最初想象中的那样可以任其驰骋、予取予求，这也不是一场轻松愉快的武装游行……
那位留着漂亮八字胡的德国参谋军官低声补充道，更像是在自言自语：“而且，他们似乎……学得很快。１５８ｔｘｔ.ｃ|ｏｍ
看看这份报告，从最初粗糙的战壕防御，到有组织的轮换，再到后来残酷而高效的巷战陷阱……他们正在用我们士兵的鲜血，飞速学习如何打一场现代战争。”
这种认知，像一股冰冷的河水，浇灭了联军司令部内因前期顺利进军而滋生的狂热与浮躁，很快，新的问题摆在了桌面上：接下来，是否要继续按照原计划，进攻城墙更为坚固、战略地位更重要、规模也大得多的沧州城？
面对伊万诺夫上校请求下一步指示的电文，联军最高指挥官们经过一番激烈而谨慎的辩论，最终达成了一个共识：停止向这个方向的大规模进攻。
他们给伊万诺夫的回电简短而明确：固守静海，构筑防御工事，不得再贸然西进，联军的战略重心必须调整，应集中力量于沿海和京津地区，加大对清廷中枢的军事与政治压力，必须逼迫那个躲在深宫里的慈禧太后和她的朝廷迅速妥协、签订条约。０７ｚｗ.cｏｍ
这场战争，绝不能陷入到无休无止的、争夺每一座城镇的残酷消耗战中去！他们耗不起，更不愿意付出那样的代价。
洋人指挥官们的判断并非全错。静海一役，周鼎甲所部伤亡确实惨重到了伤筋动骨的地步，三个新编营几乎被打残，建制混乱，伤亡率远超五成。
作为中坚力量的警卫营和老兵骨干也损失不小，粗略统计，总伤亡数字接近三千，对于一支总兵力万余的队伍而言，可谓元气大伤。
然而，正如周鼎甲所预料并期望的那样，那些历经血火淬炼、从尸山血海中挣扎着爬出来的幸存者们，虽然几乎人人带伤，数量锐减，但他们的精神气质已然发生了脱胎换骨般的蜕变。
昔日眼眸中的惊恐、茫然与农夫般的稚嫩彻底消失，取而代之的，是一种冰冷彻骨的沉稳、狼一般机敏警惕的眼神，以及对死亡和杀戮近乎麻木的适应力，战斗民族的本能觉醒了！
他们不再是一群刚刚拿起武器的农民，而是一群真正见识过地狱最残酷景象、并凭着一股狠劲从地狱里爬回来的百战老卒。一支军队最宝贵、最坚韧的核心与老兵骨架，就在这场炼狱般的静海鏖战中，被硬生生地锤炼了出来！
至于那近三千人的伤亡空缺，其补充速度之快，远远超出了周鼎甲的意料，他与洋人在静海死磕、虽失城池却予敌重创、最后还能全身而退的事迹，如同长了翅膀一般，迅速传遍了直隶乃至更远的地区。
“知道吗？武卫前军那个周鼎甲，在静海砍了几百颗洋鬼子的脑袋！”
“听说了！洋人的大炮厉害，可周军门愣是带着弟兄们杀了他们个人仰马翻！”
“不光能打！他们军纪还好，不祸害老百姓，听说还把那帮为富不仁、巴结洋人的大户给抄了，地把地契都烧了分给穷苦人！”
“这样的队伍，才是咱老百姓的队伍！打洋人，护乡亲，跟着他们干，值！”
街头巷尾，酒馆茶楼，这样的议论无处不在。周鼎甲及其部队的形象，被塑造成既能英勇抗击外侮、又能为民做主的“仁义之师”。这与当时不少望风而逃、甚至劫掠百姓的清军形成了鲜明对比，也与洋人的烧杀抢掠形成强烈反差。
于是，无数怀揣着家仇国恨、或是寻求一条生路、或是单纯被这股英雄气概所吸引的青壮年，从四面八方涌向周鼎甲部所在的驻扎地。
他们之中，有失去家园的农民，有对朝廷失望的散兵游勇，更有大批热血沸腾的年轻人。招兵处前，终日排着长龙。
不仅兵源迅速得到补充，周鼎甲更趁机扩大了编制，新兵营从一个激增
到五个，他计划以四个主力营为基础，组建警卫团和三个步兵团。
更令人惊喜的是，大量自带马匹、熟悉骑术的汉子前来投军，他们大多来自直隶，甚至还是山东人，渴望在华克明麾下效力，痛击洋人。
周鼎甲毫不犹豫，大力扩充骑兵力量