，将其从原先的1600多人，迅速扩充至一个强大的骑兵标，下辖近三千骑，机动能力和突击力量得到了质的飞跃。ｋ=ａｋａｗｘ.-ｃｏｍ
短短时间内，周鼎甲所部的实力不仅完全恢复，更是急速膨胀，总兵力跃升至两万余人！虽然骤然扩军带来了巨大的后勤压力，粮秣、弹药、被服、饷银都面临着前所未有的考验，但面对这支蓬勃发展的力量，周鼎甲胸中豪情万丈，雄心勃勃。
当他再次确认联军在占领静海后便止步不前，并未继续西进沧州或南下追赶他时，不由得放声大笑，他大步走出营帐，对身百年的将领和幕僚们朗声说道：
“兄弟们！都瞧见了吧？洋鬼子他露怯了！他们占了座空城就心满意足，不敢再来寻咱们的晦气了！”
他目光扫过众人，眼中闪烁着锐利而自信的光芒，猛地一挥手，斩钉截铁地喝道：
“他们不来？好得很！那便咱们去找他们！传令下去，各部加紧整训，补给物资！咱们练好了兵，磨快了刀，就主动出击，去找洋鬼子好好算算静海这笔账！这直隶大地，还轮不到他们横着走！”
第二十五章 北上的信使
山东，济南巡抚衙门。ｄｅｎｇ_ｙａｎｋａｎ.ｃｏｍ
天气炎热无比，虽然室内放着冰块，又有人扇风，但袁世凯头上还是密密麻麻的汗粒，不过他也顾不上，他肥硕的身躯深陷在太师椅中，正在阅读几封来自不同渠道的密信。
内容大同小异，却字字惊心：“周逆鼎甲部将周朝先，率数千众，已破沧州，不西撤反南下，窜入冀南广平、大名诸府！”
“该部所到之处，假以‘清君侧、御外侮’之名，行劫掠之实！公然诛杀朝廷命官，拷掠士绅，逼迫捐输，更悍然焚烧田契债约，蛊惑无知愚民，乱象丛生！”
“冀南本拳乱渊薮，无数漏网拳匪及乡野莽夫，见有官军旗号，竟蜂拥投奔，其势愈炽！现已聚众近万，多为仇视我山东之悍匪！”
“虽周朝先部暂未越境，然得此凭恃，冀南拳匪屡屡南窜，滋扰我东境，聊城、临清一带告急！”
每看一行，袁世凯的脸色便阴沉一分。ｋａｎｓｈｕｚｈｕ`ｓｈｏｕ#.ｃ$ｏm他猛地将一封信用力拍在桌上，震得茶碗盖叮当作响。
“周鼎甲……好一个周鼎甲！”他几乎是咬着牙吐出这个名字，“一个区区管带，聂功亭麾下一介勇夫，竟敢行此狂悖之事！”
幕僚们屏息凝神，无人敢接话。他们深知，这位袁抚台口中的“狂悖”，并非指其对抗洋人，而是指周鼎甲竟敢趁朝廷威信扫地、直隶秩序崩坏之机，另起炉灶，行收买人心、扩张势力之实！
袁世凯深吸一口气，强迫自己冷静下来。他挥挥手，让其他幕僚暂且退下，只留下最核心的几位，以及一直沉默不语、面色凝重的王士珍。
“聘卿（王士珍字），你都看到了。”袁世凯指着那堆信件，声音低沉，“聂功亭死后，武卫前军本已星散。这周鼎甲，不知用了什么手段，竟能收拢残部，更窃据了天津西沽武库之利，如今拥兵自重。
他为聂功亭披麻戴孝，以聂氏继承人自居，倒赚了些虚名。更可虑者，此人竟能弥合武卫前军与义和团之间血海深仇，驱使他们合力抗洋，如今又纵兵南下，搅乱冀南，收编拳匪……此人之胆略、手段，绝非一介武夫那么简单！”
他顿了顿，“朝廷？如今朝廷自顾不暇，谕旨不被各地督抚所接受，他周鼎甲敢这么干，就是看准了眼下朝廷控制力已荡然无存！
咱们也不能再傻乎乎地只听朝廷招呼，新军要加快编练，银子不够，就想办法！东南的刘岘庄（刘坤一）、张香涛（张之洞）那边，要加紧联络，互通声气，这世道，手里有兵，身边有盟友，心里才不慌！”
“其二，”他压低了声音，“德国人那边，要下大力气结交，青岛的驻军，济南的领事，都要打点到位。咱们需要他们的军火，更需要借他们的势！
让德国人知道，在山东，只有我袁世凯能保境安民，维持秩序，跟他们合作。绝不能让周鼎甲那股乱匪的祸水南引，坏了山东的局面！”
“至于这第三嘛……”袁世凯沉吟片刻，目光转向王士珍，“聘卿，需劳你辛苦一趟。”
王士珍微微一怔，躬身道：“请抚台明示。”
“你代我北上，去给那周鼎甲送一封信。”袁世凯缓缓道，一边示意文案师爷准备笔墨，“我要写信好好‘称许’他一番。赞他忠义，为聂军门复仇，力抗洋兵，保我华厦士气。
但是！”他话锋一转，语气变得锐利，“也要质问他！聂军门一生忠谨，恪守臣
节，即便与拳民有隙，亦从未行此等拷掠士绅、焚契纵匪之事！他周鼎甲既以聂公继承人自居，岂可如此肆意妄为，岂不污了聂公清名？望他慎之戒之，勿堕歧途！”
王士珍是极聪明的人，立刻明白了袁世凯的深意。这封信，明褒实贬，看似劝诫，实为质问和敲打，更是一种试探。
既