魄的一幕结束后，“割辫明志”的消息如同燎原的野火，伴随着远处北京城方向越来越清晰、越来越密集的炮声，瞬间燃遍了全军每一个角落。0０ｓｈｕ!.ｎｅ@ｔ
各营、各哨的教化官们眼神灼热，声音嘶哑，将士兵们紧急集合起来，没有繁文缛节，没有迂回铺垫，只有最直白、最露骨、最能撬动这些贫苦出身士兵心扉的尖锐宣告：
“兄弟们！都听见炮声了吗？！北京城马上就要完蛋了！守不住啦！”
“太后和皇上那两个满清头子，已经准备扔下咱们，扔下全城百姓跑路了！朝廷早就不要咱们了！”
“看看这天下被祸害成什么样子！洋人打到家门口，都是这帮骑在咱们头上的满洲老爷造的孽！他们什么时候把咱们汉人当人看过？！”
“咱们在西沽发放军械，在直隶杀过贪官污吏，在朝廷眼里，咱们早就是十恶不赦、该千刀万剐的叛匪！等他们缓过这口气，秋后算账，咱们有一个算一个，全都得死！家里的爹娘老婆孩子，一个都别想活！”
“周军门给咱们指了明路！唯一的活路，就是跟他们干到底！宰了那对狗男女皇帝太后，咱们自己打出一片江山，为自己，为家人，博个前程！”
“是爷们儿的，就割了这狗奴才的辫子！从此挺直腰杆，做顶天立地的汉人！不愿意的……就别怪军法无情，认不清形势！”
这些话语如同烧红的烙铁，狠狠烫在每一个士兵的心上。ｘｓ-ｈａｎｊｕe.ｃｏｍ远处传来的隆隆炮响是背景音，军官们刚刚割断、扔在地上的发辫是无声的示范，混合着对死亡的恐惧、对压迫的积怨以及对生存最原始的渴望，迅速点燃了这群由贫苦农民、矿工、溃兵组成的队伍。
他们本就对清廷无多少忠诚可言，连日来的政治教育不断冲刷着旧有的观念，而眼前这绝望的境地，更是将“断辫造反”变成了看似疯狂、实则唯一的生路。
“干了！脑袋掉了碗大个疤！”
“妈的，反了就反了！总比窝窝囊囊等死强！”
“跟狗日的朝廷拼了！跟着军门搏个出身！”
一时间，军营之中群情激愤，一种破釜沉舟的狂热气氛弥漫开来。ｘｓａｎｙ`ｅｗｕ.ｃ=ｏm士兵们互相帮忙，或用刺刀小心翼翼，咬着牙，带着一种混合着痛苦、恐惧与奇异释放感的低吼，将脑后那根象征着二百六十年奴役的丑陋辫子纷纷割断、扯下，狠狠地扔在尘土之中，用力践踏。
然而，并非所有人都能如此决绝。少数几个年纪稍长、脑中传统纲常观念根深蒂固的老兵，瑟瑟发抖地护住自己的辫子，声音凄惶地哭喊着：“使不得啊！使不得！身体发肤，受之父母……”
“这是祖宗留下的规矩，割不得啊！”
“造反……造反是要诛九族的大罪啊！”
他们的哀嚎和恐惧，在这片狂热的浪潮中显得如此微弱和不合时宜。负责监督执行的军官和教化官们面色冷峻，眼神中没有丝毫动摇。
几声短促而刺耳的枪声骤然响起，紧接着是几声戛然而止的惨叫。一切异议和犹豫，都在铁与血的冷酷法则下被迅速抹平。这残忍的强制，为这场看似“自愿”的集体明志，涂抹上了最现实、最残酷的底色。
短短一个多时辰，周鼎甲麾下这支近两千人的部队，已然从内到外“焕然一新”。虽然军装依旧杂乱破旧，但人人脑后轻便，眼神中燃烧着一种抛弃一切后的决绝、迷茫以及被煽动起来的狂热。他们被彻底绑上了周鼎甲的战车，再无回头路可走。
周鼎甲屹立在稍高处，满意地审视着这支已然打上他个人烙印、蜕变为复仇与野心利刃的军队。他不再有丝毫耽搁，目光锐利如鹰隼，声音斩钉截铁，下达一连串命令：
“骑兵营全部先行！立刻出发！斥候前出二十里，遇有敌情即刻回报，遇小股阻扰就地清除！你们的任务是抢在所有目标之前，抵达居庸关军都陉，详细勘察地形，为大军设下天罗地网！”
“主力随后开拔！抛弃所有不必要的辎重，只携带武器弹药和五日口粮！全军轻装，全速前进，目标——昌平居庸关！”
“王安礼，你率领一哨骑兵精锐，即刻出发，急行赶往密云古北口方向！虽联军主力在东，未必敢分兵远追，但需严防太后慌不择路北窜热河！若遇小股溃兵或銮驾，坚决阻击！若遇大队洋兵，不可力敌，立刻回报！”
命令简洁、清晰、充满杀伐之气。部队闻令而动，迅速而高效。马蹄叩击大地，步兵脚步声隆隆，军官的催促声、口令声此起彼伏，汇成一股钢铁洪流，趁着夜色掩护，如同离弦之箭，向着西北方向的昌平滚滚涌去。
直到部队开拔，在疾行军的队列中，面色灰败、仿佛一下子老了十岁的王士珍，才仿佛从一场噩梦中惊醒。
他望着前后那些断发出征、神情亢奋的士兵，最终驱马赶到周鼎甲身侧，声音干涩而沉重：“事已至此……我……我已无路可退，只能追随