及一切敢于质疑大帅权威者！向百姓反复宣读此《勋爵令》，协助组织民团，为派往各乡的游击大军提供所需粮秣……”
他顿了顿，目光变得锐利：“台下诸位，可有敢担此重任者？！”
院子里瞬间鸦雀无声。１７#ｋａ|ｎｗｅｎ-ｘｕｅ.|ｃｏｍ
刚才还沸腾的人群，一下子冷却下来。去乡下？面对那些杀红了眼的兵痞和暴民？镇压可能出现的反抗？还要从已经红了眼的农民嘴里抠出粮食来？这哪里是当官，分明是去刀尖上跳舞，是拿命去搏！
时间一点点过去，只有沉重的呼吸声和不安的挪动脚步声。无人应答，袁子笃的脸色微微沉了下来，目光扫视着人群，带着一丝不易察觉的鄙夷。
就在气氛几乎凝固的时候，角落里，一个穿着打补丁长衫、面色蜡黄的中年秀才，似乎挣扎了许久，猛地一跺脚，挤出人群，声音带着颤音却异常清晰：“学生……学生愿往！”
有了第一个，便有第二个、第三个……最终，稀稀拉拉，只有十来个人站了出来。ｌa|ｎｌａ=ｎ~ｇｕｏ$ｊｉ.ｃoｍ他们大多面有菜色，眼神中既有恐惧，更有一种破釜沉舟的疯狂。
对他们这些穷困潦倒、毫无出路的人来说，这或许是唯一能抓住的，改变命运的机会，哪怕代价是性命。
周鼎甲一直在楼上冷眼旁观，看到只有这十来个人，脸上看不出喜怒。他缓缓走下楼梯，来到院中，那十几个“勇夫”吓得连忙躬身。
周鼎甲走到他们面前，逐一打量了一番，忽然哈哈大笑，用力拍了拍为首那老秀才的肩膀，拍得他一个趔趄：“好！好！都是好样的！有胆色！老子就喜欢有胆色的人！”
他环视众人，声音洪亮：“你们听着！从现在起，你们就不是白身了！你们去哪个乡，就是哪个乡的乡长！级别，相当于过去的知县大老爷！”
“知县？！”这十几个人猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒！一步登天？！从穷秀才、破落户直接变成“县太爷”？！
“没错！”周鼎甲大手一挥，“等赶走了洋鬼子，稳定了地方，你们立下功劳回来，老子给你们再升一级！直接下地方担任知府！”
“知府！”
这一下，不仅那站出来的十几个人激动得浑身发抖，连后面那些还在犹豫观望的人群也彻底疯狂了！知县已是他们不敢想象的奢望，知府？那是道台一级的高官了！
诱惑压倒了恐惧！
“大帅！学生也愿往！”
“小的愿为大帅效死！”
“在下熟谙刑名钱谷，愿往乡里效力！”
瞬间，又有几十人像是怕错过了天大的机缘，争先恐后地跳了出来，拼命表着忠心，生怕落后一步。ｙ-e@ｘ!ｉ_ａk|ｅ.ｃｏｍ
周鼎甲看着眼前这突然冒出来的几十号“忠臣”，脸上露出了更加畅快却也更显狰狞的笑容：
“好！好！你们候补知府！都是老子的干才！”他指着这群激动得面红耳赤的文人，“老子的地盘，以后大的很！只要有空缺，你们就能上！能不能坐稳，能不能穿上那身绯袍，就看你们这次下去，给老子干得怎么样！”
“愿为大帅效死！万死不辞！”这群候补知府们如同打了鸡血，齐声呐喊，仿佛荣华富贵已然在向他们招手。
周鼎甲满意地点点头，对袁子笃使了个眼色。袁子笃立刻会意，上前开始给这些人分发盖有关防的简陋委任状，接下来，他们将随同那些散兵游勇前往指定的、往往是最混乱或最靠近前线的乡镇。
望着这群被“知府”空衔刺激得忘乎所以、奔赴吉凶未卜前程的文人背影，周鼎甲脸上的笑容渐渐消失，“这几百兵士，这几十个乡长，十个人中有一个人能打仗，就算完成了目标！”
第四一章 下乡
王老蔫骑在一匹瘦骨嶙峋的驮马上，走在队伍最前头，身上那件勉强合身的旧军褂早已被汗水浸透，黏腻地贴在身上。
他原是武卫前军聂士成麾下的一个棚头（班长），聂军门战死，大军溃散，王老蔫自然也跟着跑了路。
先是浑浑噩噩投了宋庆，没过多久，听说周鼎甲成了聂军门继承人，便带着几个同样是从前军逃出来的老弟兄，在京郊拐了个弯，投奔了这位新主子。
他万万没想到，这投奔后就是割辫子，去杀太后和皇上，当那曾经高不可攀的帝后变成血葫芦般的烂肉时，王老蔫当时腿肚子直转筋，后怕得差点尿裤子。
可害怕之余，一股从未有过的快意又猛地窜了上来：原来他娘的皇帝太后也是肉长的，刀子砍上去照样喷血！原来这压了汉人几百年的
满人，也就这么回事！
辫子割了，这弑君弑后的滔天大罪也背上了，王老蔫很清楚，自己已然没了任何退路，只能铁了心跟着周鼎甲一条道走到黑。
在保定整编时，他因为“从龙”早，又有点带兵经验，混了个排长，还被赋予了独当一面的重任，带着他这一排人马，前往京南大兴县一带，“宣谕大帅德意，编组乡民保甲，袭扰