２ｃ|ｙxｓ`ｗ.ｃｏｍ，用于最大程度凝聚内部力量（尤其是渴望恢复秩序的汉族地方精英和军队）、占据法理高点、打击满清残余、同时裹挟李鸿章等南方重臣使其无法反对的权宜政治架构！
李的“大总统”头衔、刘坤一、张之洞的“副总统”，乃至周自己的“巡阅使”，本质上都是这个雄心勃勃的枭雄为了借壳上市、迅速整合北方资源的惊天骗局！
赫德迅速意识到周鼎甲绝非凡俗野心家，他对时局的精准把握堪称恐怖，他不像腐朽的清廷只知对内盘剥、对外软弱。8８ｄｕｓｈ-ｕｗａｎ~ｇ~.ｃｏｍ
他深刻理解并极其擅于操控中国底层民众，他以“土地爵位”为诱饵，以“杀洋复华”为号角，将这股以往被视为乱民暴民的力量，高效地组织武装起来，使其成为自己抵抗列强、打碎旧秩序同时建立新统治的致命武器！
他们甚至有明确的理念，“清虏之祸在锢民智、弱民心于内，惧洋夷于外，失其根本！中华之重生，必启民智，亦必聚民心，以血火铸其魂魄！借万民之怒，伐不义，此为阳谋！清廷已亡于民愤，洋兵……也终将被此民心怒涛所驱逐！”
当王炜恒离开后，赫德屏退左右，虽然他一直保持着的从容睿智的面容，但此刻终于无可抑制地褪去血色，变得极其凝重，甚至透着一丝……恐慌。ｘｌ|ｌ=ｗx.ｃ*ｏｍ
他的妻弟，同样服务于海关的詹姆斯·布鲁斯，看到姐夫这副前所未见的神情，担忧地上前询问：“罗伯特？那个中国人……说了什么？”
赫德缓缓转过身，眼神复杂到了极点，他没有直接回答布鲁斯，而是用一种梦呓般的、充满了历史沉重感的语气，低声道：“詹姆斯……我们都错了……彻头彻尾地错了……”
“这几十年……我们……不，是整个西方世界……以为凭借几艘铁甲舰和几营训练有素的军队，就能在东方为所欲为……以为清政府代表了麻木不仁的‘中国’……
我们用鸦片、用枪炮、用商业特权、用最苛刻的条约……一层层撕碎这个古老王朝虚弱的外壳，试图榨取它的血肉……”
赫德猛地转身，眼中闪烁着前所未有的凝重光芒，声音低沉而苦涩：“但我们无意中，用最残酷的方式，剥开了覆盖在火山口上的最后一层薄土！我们唤醒了一头被压抑了太久的雄狮！
不是清政府！不是皇帝！也不是那些唯利是图的督抚！而是一种远比他们原始、也远比他们更具破坏力，同时被赋予了新生使命的力量——中国的民族主义！
中国的民族主义被异族统治、被天朝上国迷梦束缚、被地方宗族分化，但从未真正熄灭，我早该知道的，那些义和团就是证明！”
“更可怕的是，中国的民族主义现在找到了自己的领袖！那个周鼎甲！那个可怕的、无情的战略家！他洞悉了中国底层那足以焚毁一切的仇恨火焰！
他利用我们的进攻，成功铲除了清廷中枢，制造了巨大的权力真空，然后用一个天才般的、无耻却又极具诱惑力的‘共和国’谎言，将这一切整合起来！”
“他伪造共和国的旗帜和李鸿章的任命，让所有渴望稳定秩序的汉族地方精英和军队有了一个名义上的、暂时无法证伪、也无法公开反对的投靠对象！清廷旧官僚系统在他面前，从法理和心理上瞬间瓦解！这让他迅速得以扩张！”
“他用土地这个农民永恒的命根子为最大诱饵，发动了一场原始的，也是血腥的自发性土地革命，这让他拥有了最底层的支持，只要这种支持在，他就有无数资源、无数人力去抗争，可以长期支撑！”
“他没有仅仅依靠义和团那些愤怒的乌合之众！他还保有一支核心——一支在剿灭清军残余和残酷袭扰战中快速锻炼出来的、有纪律、熟悉新式武器、并懂得运用新式作战方式的军队！”
“他精通英语、德语，了解欧洲！他巧妙地利用我们八国联军彼此间深刻的猜忌！他知道我们不可能为一个遥远的、非核心利益的‘中国统一军阀’而倾举国之力！他的强硬恰恰是计算成本后的精准试探！”
赫德深吸一口气，他看着布鲁斯，一字一句地说出那句令人发寒的结论：“詹姆斯……现在中国出现了一个属于中国的拿破仑，我们没办法予取予求了！麻烦……真正大了！”
“难道就没有办法吗？我们可以支持李鸿章，他是中华共和国的大总统！我们很容易控制他，一点都不难！”
“李不过是那个周鼎甲的工具，而且他已经老了，我们唯一的办法就是找到一个更加年轻的政治家，并全力支持他……”
“您说的是袁世凯？”
“目前看也只有他了！”赫德微微摇头，“但袁很可能也不是周鼎甲的对手，我们要做两手准备！”
与此同时在济南，巡抚衙门后堂，袁世凯手中捏着一份辗转多日、字迹甚至有些模糊的电文抄件，以及几份内容更加离奇荒诞、来自民间渠道的传言汇总