许他获取某些非军事物资，甚至在适当场合对俄国的扩张表示‘关切’，帮助他生存下去，成为牵制袁世凯和俄国人的重要力量。８１ｋｓｗ.ｃｏ^ｍ
但是，绝不能让他强大到足以统一中国！一个分裂、虚弱但保持基本框架的中国，才是最好的中国。”
朱尔典深吸一口气：“这其中的分寸把握，难度极大。”
“难度再大，也必须执行！”赫德语气坚决，“这是维护我们在华优势地位的长期战略。你此行前往周鼎甲所部，非常重要。
你不仅仅是处理日常领事事务，更要近距离观察周鼎甲。观察他的军队，他的政府如何运作，他的政策倾向，尤其是他对洋人的真实态度。
他反俄，这很好，但他对英国、对列强整体是何想法？他需要发展，他会如何与外部世界打交道？这些信息，对我们调整策略至关重要。”
“我明白。”朱尔典郑重地点点头，“我会密切关注，并定期向您和伦敦汇报。ｘｋａnｓｈｕ`ｊｕｎ.ｃ~oｍ”
与此同时，在上海。一所僻静的寓所内，孙中山正与他的日本友人宫崎滔天交谈，桌上也放着一份报道周鼎甲通电和袁世凯南下的报纸。
宫崎滔天喝着清酒，说道：“逸仙君，中国局势愈发复杂了。北方周将军看来是坚决主战，不惜与列强彻底闹翻。南方则推出一位旧官僚来收拾残局。战争持续下去，受苦的还是百姓啊。”
孙中山神色严肃，他对战争同样深感痛心，但目光中更多是对袁世凯其人的不屑：“兵者，凶器也，确该慎用。
然则，袁世凯者，清廷之旧吏，权谋之奸雄也！其人无革命之理想，无共和之信念，一生所谋，无非个人之权位。
昔日出卖谭嗣同，近则周旋于帝后之间，今又借洋人之势，欲登大位。如此之人，岂能代表新中国？岂能领导共和之事业？”
他越说越激动，站起身走到窗边，望着北方：“我此前就想北上，不过为战事耽搁，一直拖延至今！欲北上，非为参赞战事，乃欲亲眼看一看北方之情势，看一看这位周鼎甲将军，究竟是何等人物？其能败列强联军于阵前，又能发出如此通电，或与一般军阀有所不同？或可称为共和之砥柱！”
宫崎滔天眼中闪过一丝兴趣：“哦？逸仙君欲往北方？那边兵荒马乱，路途艰险啊。５|２０*ｓ$ｓｗ*.ｃｏｍ”
“为国为民，何惧艰险？”孙中山转过身，语气坚定，“我需要去亲眼看看，去感受那里的空气。” 宫崎滔天放下酒杯：“既如此，若蒙不弃，滔天愿陪同先生前往。我对这位周将军，也颇有兴趣。”
数日后，宫崎滔天在出发前，特意拜访了日本驻上海总领事馆，向一位负责情报事务的官员汇报了此事。
在上海的公使内田康哉得知宫崎将随孙中山北上直隶，陷入沉思。他对秘书官说道：“孙中山北上，欲观周鼎甲之虚实……有意思。宫崎君同行，甚好。”
他踱步片刻，吩咐道：“立刻传讯回去：一，着宫崎滔天，务必仔细观察周鼎甲之军政措施，其军队之实力、纪律，其对待日本之态度，其辖区内民众之反应，事无巨细，皆需汇报。
二，以民间商贸考察之名义，加派两名精通华语、熟悉军务之人，携带我的亲笔信，前往保定府拜会周鼎甲。信中就表达对其抗击俄国的‘敬意’，并探讨一下‘东北亚局势’及未来经济合作之可能性。”
秘书官迅速记录。内田康哉走到地图前，手指点着直隶的位置，语气变得复杂：“周鼎甲……此人顽强抗俄，于帝国而言，确实是牵制俄国在满洲扩张的一步好棋，有利可图。
但其人作风强硬，意志坚定，观其通电，对列强全无惧色，甚至敢于公然挑衅。若其真成气候，整合北方……未来恐非满洲之患，亦是我日本帝国大陆政策之心腹大患也！必须趁其尚未壮大，深入了解，早做筹谋。”
他的目光变得锐利起来：“既要有限度地利用他，又要牢牢地看住他。此中分寸，丝毫不比英国人那边轻松啊！”
第八十四章 晋商慰问团
也就在朱尔典和孙中山北上时，周鼎甲正在巡视正定城外的临时战俘营，条件说不上优渥，但也算整洁有序，至少保证了基本的温饱和医疗。
与其他垂头丧气或桀骜不驯的俘虏不同，法军上校杜邦显得颇为特殊。他并未被严格禁锢，反而被允许在一定的范围内活动，甚至可以借阅一些书籍——这是周鼎甲特意吩咐的。
周鼎甲一身略显陈旧的灰布军装，未佩戴任何显眼的标志，看到杜邦，开口说的竟是略带口音但颇为流利的德语：“杜邦上校，
请坐。在这里还习惯吗？”
杜邦明显愣了一下，蓝灰色的眼睛里闪过一丝惊讶和……被冒犯的神情，他微微昂起头，用带着浓郁巴黎口音的法语回应道：“将军，我以为在国际交往中，法语是更通用的语言。”
周鼎甲笑了笑，似乎并不意外，依旧用德语回答：“