颜惠庆不动声色，轻轻放下茶杯：“有吉总领事此言差矣。ｗｏ$ｄｅ$ｓｃw|.ｃｏｍ维护本国领土主权完整，不允许外国武装力量擅自通行，此乃国际法通则，何错之有？
至于长江之事，安庆革命军为防备袁军反扑，于江岸设防自卫，部署几门防身自卫的小炮，何来‘封锁’之说？此举纯属防御性质。
至于大沽船工前往旅顺修船，纯系民间商业合同行为，与政府间战事毫无瓜葛。贵国若认为‘商业合作’都有碍中立，请贵国与英籍股东交涉……”
他话锋陡转，“倒是贵国，海战后，举国骄狂，视中华民众为无物！在华日侨之恣意横行，早已激起民怨沸腾！
去年的反日风潮，想必贵国记忆犹新。若贵国一意孤行，继续以武力强权践踏中国权益，那么，一场规模远超去年、席卷全中国的反日风暴必将再起！
届时，日货在中国寸步难行，贵国在华商业根基，将荡然无存！此非威胁，实乃民心所向，大势难逆！我革命政府亦难逆民意洪流！”
有吉明的脸色由红转白，去年那场风暴带来的经济损失，是日本商界至今未愈的伤疤。ａｉ|tiｎｇｘｉａｏｓｈｕo.ｃｏｍ他强撑着气势：“颜先生，若贵方真敢封锁长江一线，我帝国海军将毫不犹豫地炮轰天津！营口！勿谓言之不预！”
“炮轰天津？”颜惠庆像是听到了天大的笑话，“天津乃九国租界汇聚之地，各国领事馆林立，商贾云集！贵国军舰若敢向天津开炮，便是向整个西方世界宣战！英、美、法、德诸国在津利益，顷刻化为齑粉！贵国真敢冒此天下之大不韪，成为列国公敌？”
“至于营口，”周寿臣身体微微前倾，目光如刀，“我东北革命军三十万将士枕戈待旦，百万义勇同仇敌忾！贵国若有胆量，尽可来试！”
两人目光在空中激烈碰撞，互不相让。最终，有吉明冷哼一声，拂袖而去。这场嘴仗，双方都亮出了底牌，也都在对方眼中看到了深深的忌惮。ｗｄ!ｓｈｕｃｈｅｎｇ|.=ｃｏｍ谁也不敢真的扣下那扳机。
与此同时，日本驻华公使内田康哉再次拜访袁世凯，“大总统阁下，日俄和谈在即，帝国在远东的利益，尤其是关东州租借地的归属问题，至关重要。
当前局势复杂，贵国中央权威面临挑战，若大总统阁下能在关东州问题上，展现出对日友好的‘灵活’态度……帝国将不吝以最优惠之价格，向贵国提供大批先进军械，并派遣最优秀的军事顾问，帮助大总统阁下训练新军，巩固中央权威。
此乃双赢之举，望大总统阁下三思。”
袁世凯靠在宽大的太师椅上，眼皮低垂，掩藏着内心的波澜。关东州！那是大清国割让给俄国的租借地，若由自己转手“承认”给日本，这“卖国贼”的帽子，就再也摘不掉了！
北洋三杰中，王士珍被周鼎甲扣住，现在是炮兵司令，段祺瑞被俘后居然在周鼎甲的炮校做了副校长，很多被俘将官有一技之长的都被留下来，担任教官，不愿意走的，都放回来了……很明显周鼎甲对袁世凯一系并无太多恶意。
而山东、两淮之战后，袁世凯彻底看清了，周鼎甲羽翼已成，大势难挡，自己根本没有统一中国的命数，此时他不得不考虑后路。
“就算拿了日本人的枪炮，就能打得过周鼎甲吗？”袁世凯心里明白，打不过的！自己何必为了日本人这点蝇头小利，去当那火中取栗的猴子？彻底断了后路？
然而，直接拒绝日本，也非明智之举。日本毕竟是强国，得罪不起。他需要日本的援助，哪怕只是象征性的，也能给摇摇欲坠的统治打一针强心剂。
更重要的是，英国的态度！在袁世凯心中，英国的支持，其分量远非日本可比。日本的支持是锦上添花，英国的态度才是雪中送炭或者是压垮骆驼的最后一根稻草。
袁世凯沉吟良久，脸上终于挤出一丝笑容，缓缓开口：“内田公使所言，关系重大，牵涉国家主权及列强态度。关东州租借地，其法理依据源于清俄条约，其归属问题，实非本大总统一人可轻率定夺。
此事……容本大总统详加斟酌。此外，”他话锋一转，“贵国所提军援事宜，本大总统甚为感念。然兹事体大，本大总统亦需与英国公使朱尔典爵士等友邦使节，就远东大局及清国未来之稳定，进行充分之沟通与商议。待有眉目，再与公使阁下细谈不迟。”
一番话说得滴水不漏，既没答应，也没拒绝，把英国抬出来当挡箭牌，同时暗示还有讨价还价的空间。内田康哉脸上的笑容微微一僵，旋即恢复如常，起身告辞。
他知道，想让袁世凯现在就签
字画押，是不可能的了。这条老狐狸，在为自己和北洋系寻找最后的退路，绝不会轻易跳到日本这条船上。
伦敦，唐宁街十号，首相办公室，外交大臣兰斯敦侯爵、首相阿瑟·贝尔福以及殖民大臣约瑟夫·张伯伦围坐一处，讨论着遥远东方传来的纷乱