即将在新罕布什尔州朴茨茅斯举行的日俄和谈，以及中国在其中尴尬而关键的立场。８１ｋｓ$ｗ.*ｃｏｍ
“莫理循先生，”约吉希斯首先发问，他更关注国际政治的博弈，“我们听说，关于朴茨茅斯和谈，日本方面正在极力排斥周鼎甲派出的代表，反而希望袁世凯的南京政府能派人参加。这背后的意图，非常耐人寻味。”
莫理循啜了一口红茶，点了点头，脸上带着一丝嘲讽的笑意：“是的，约吉希斯先生，您的判断很准确。日本人打得好算盘。袁世凯如今兵败势衰，意志消沉，几乎成了惊弓之鸟。
如果他派人去，很容易被东京施加影响，甚至操控，从而达成一个主要有利于日本、而严重损害中国东北权益的协议，换句话说，虽然战场上得不到，但日本人还是希望从谈判桌上得到！”
卢森堡敏锐地接话：“但周鼎甲显然不会坐视不理。他目前的态度是？”
“这正是最有趣的地方。ｔｉａ|ｎ%ｌａ|ｉs|ｋ.%ｃoｍ”莫理循放下茶杯，身体微微前倾，显示出浓厚的谈兴，“周鼎甲已经公开宣布，将派出以伍廷芳、颜惠庆为首的代表团前往朴茨茅斯。这两人都是精通国际法、富有外交经验的人才。
但同时，周鼎甲又发表了一项极其强硬的声明：他的政府不接受任何损害中国主权和领土完整的条约。换言之，他去，不是去乞求，而是去捍卫权利，甚至可以说是去‘参与’决定战败国俄国留下的‘遗产’分配。”
“这等于是在和会开始前，就给日本，甚至给调停的美国，立下了规矩。”约吉希斯若有所思，“态度非常清晰，毫不含糊，那么袁世凯呢？他就甘心等待被灭亡？”
莫理循耸了耸肩，露出一个近乎滑稽的表情：“袁世凯？我得到的消息是，他对这件事似乎已经毫无兴趣，甚至可以说是意兴阑珊。
他可能认为，无论和谈结果如何，最终都需要周鼎甲的军队去‘接收’，他掺和进去，除了可能被日本人当枪使，惹一身骚，没有任何实际好处。ｅｚｋｓ*ｗ.$ｎｅｔ
他现在的心思，恐怕更多地放在如何为自己和家族安排后路上。这种态度，反而让日本人的算计落了空。”
卢森堡冷静地分析道：“所以，周鼎甲实际上是在双线作战。一方面，磨刀霍霍，准备以武力统一南方；另一方面，在外交上直面列强，争取国家权益。这需要极大的自信和实力作为后盾。”
“没错！”莫理循的声音提高了一些，带着明显的惊叹，“事实上，伦敦、巴黎、尤其是东京和圣彼得堡都已经意识到周鼎甲的统一似乎已不可避免，但他们又不愿意轻易放弃在华的既得利益。
英国为了长江中下游的贸易和投资，态度尤其暧昧，甚至派出军舰与日本舰只在长江联合巡弋，以示‘存在’。
而周鼎甲，哦，这位天才的外交家，”莫理循的语气充满了不可思议，“他居然和德国人打得火热，我得到消息，这两方正在谈判一个惊人的合作协议。
德国公使甚至已经半公开地放风，表示可以有条件地承认周鼎甲政府，前提是获得相应的商业和工业合作机会。”
“利用列强之间的矛盾，这是经典的外交策略。”约吉希斯评论道。
“但周鼎甲做得远比这更精细、更务实，甚至可以说……更诡异！”莫理循站了起来，走到书桌旁，拿起几份文件，“你们看看他的具体做法：他通过军事行动，实际上收回了天津的日、俄租界，也控制了营口的海关，毫不客气的枪毙走私鸦片的日本商人，这显示了他强硬的一面。
但另一方面，他却默认天津其他列强租界如英、法、意、比的继续存在，甚至允许英国人仍然控制着天津海关的管理权——尽管海关税收被指定用于兴办新式教育！
他说不承认所有不平等条约，不承认治外法权，但在司法实践中，他又接受列强派出观察员或代表参与涉及外侨的审判，并以此为契机，聘请外国法律专家，帮助他建立一套现代的、至少表面上符合国际惯例的法律体系！”
“你们能理解这种矛盾吗？理论上他否定一切，但实际操作上却极具弹性！他像是在玩一个极其复杂的游戏：一方面高举民族主义和大义旗帜，另一方面又在细节上做出妥协和交换，以确保改革和发展的进程不被打断，同时还能从旧体系中汲取资源！这种务实，简直到了令人瞠目结舌的地步！”
卢森堡静静地听着，眼中闪烁着思考的光芒：“莫理循先生，我想我有点明白了。您之前提到的新体制，是否也是这种‘空前务实’哲学的产物？只要对他有用，无论来自何方，他都可以拿来改
造并使用？”
“完全正确！”莫理循回到座位，重重地坐下，“他不仅仅是用马克思关于生产力和生产关系的理论来重新解读中国历史，为自己的革命提供合法性。
实际上，他的许多政策——比如土地改革、大力发展国家主导的重