铁和水泥产量的不断增加，防御要比进攻容易，未来的欧陆大战，很可能会耗日持久！”
周馥瞳孔微缩：“你又在赌？赌欧洲会大乱几年，你好趁乱驱逐列强在华利益？”
“不是赌，是基于规律的预判。jｊｗ%ｘｃ.iｎｆｏ”周鼎甲目光深远，“一旦欧洲打起来，列强无暇东顾，那就是我们解决内部问题、全力发展、甚至……有所作为的最佳时机。
与德国保持良好关系，届时无论他们是输是赢，我们都能处于更有利的位置。至于现在，德国需要在华扩张势力，购买他们的工业品和军火、提供矿产和市场，这种基于现实利益的合作，反而更稳固。”
“万一有那么一天，你准备怎么办？”
“自然是中立，不过我感觉德国胜利的希望不算大！”
“为什么？”
“英法拥有海权，可以获得全世界的资源，而德国是两线作战，更重要的是，工业更加强大的美国，更可能站在英国一边，而不是德国一边，这个巨大的变量德国人应该没有注意到，而一个失败的德国，更适合与我们扩大合作！”
周馥听完，半晌无言，最后叹道：“你呀……步步险棋，却步步都有算计。５ｋａ%ｎｓｈｕ`.ｃｏｍ也罢，老夫老了，跟不上你们年轻人的思路了！
但有一条，你现在手握重兵，内政外交看似主动，却也树敌无数。列强就算再想对付你，一时也难凑出第二个‘八国联军’，这倒是真的。”
周鼎甲自信一笑：“老师明鉴。现在不是庚子年了。我们有统一的军队，有初步的工业，有组织起来的民众，更有明确的主义。列强想再来一次武装干涉，代价他们承受不起。所以，我们才有了做这些长远规划的空间。”
这次会面持续了近三个小时。周馥最终没有再提出反对意见，反而在一些具体细节上，凭借他丰富的治水、理政经验，给了周鼎甲不少切实的建议。ｌａｎｌａn_w~ｘ=.cｏｍ
最后，周馥说道，“鼎甲，你的路，注定荆棘密布。但听你一席话，老夫反而觉得，或许这破釜沉舟、大刀阔斧的路，才是这个积贫积弱的老大国家唯一的生路。只是……行事还需常怀仁恕之心，对百姓，能宽一分是一分。”
周鼎甲郑重躬身：“学生谨记老师教诲。”
周馥又道：“你方才提到要统一南方，扫清旧势力。依老夫之见，陕甘、四川、云贵、湖广、广西江西，士绅宗族势力盘根错节，旧军人集团顽固，非得用重手，狠狠杀一批，打怕了，你新法的根才能扎下去，免得日后反复，遗患无穷。
倒是闽粤之地，华侨众多，风气早开，对新事物接受快；江南则是工商业本已发达，绅商阶层与新的经济模式融合较易。这两处，或许可以策略上稍稍宽松，以安抚和引导为主，减少阻力。”
周鼎甲眼睛一亮，深深看了周馥一眼：“老师洞若观火，学生受教了。”这位老先生虽退隐天津，但对国内各方势力的了解和分析，依然精准老辣，不愧是在李鸿章身边历练几十年的人物。
周鼎甲与周馥一同乘火车南下。此时，革命政府主导修建的津浦铁路北段已基本贯通，虽然有些路段还是临时便轨，但火车已能直达黄河北岸。
车窗外，华北平原的冬景萧瑟而辽阔。铁路沿线，不时能看到成群结队的劳工，在军队或工程人员的组织下，或平整路基，或铺设轨枕，或搬运石料。更远处，一些新的工厂烟囱已经立起，冒着淡淡的烟。
周馥望着窗外，感慨道：“这才几年光景，铁路竟已修到这里。当年李中堂修一条唐胥铁路，尚且阻力重重，蹉跎多年。你这速度，真是……”
“快是快，但也粗糙，很多路段是抢通的，标准不高，后续还得慢慢提升。”周鼎甲接口道，“不过，人员征调、土地征收这些以往最麻烦的事，现在反而最容易解决。
地方上的土豪劣绅、宗族势力被革命浪潮扫荡一遍，旧有的盘根错节被打断，政府的政令可以直达基层。说要修路、治河，划定区域，组织人力，阻力小了很多。”
周馥沉默片刻，缓缓道：“这就是你所说的‘大洗牌’之后的‘空窗期’吧。旧秩序打破，新秩序尚未完全固化，中央权威至高无上……确实是用非常之策，行非常之事的时机。只是，这代价……”
“代价已经付了，老师。”周鼎甲目光看向远方，“革命本身，就是最大的代价。既然付了，就不能浪费。必须用这个代价换来的空间和时间，做最多的事情，奠定最坚实的基础。我相信，现在很多老百姓过得苦，但二十年后，他们会感激今天的选择和付出。”
“士绅呢？那些被你打倒的、或者被迫转型的？”周馥问。
“在我的模式下，愿意顺应时代潮流，将资本投入实业、投身新式教育、参与地方建设的人，会获得新的发展空间，总不会差。
但若总是抱着田租地契、功名身份不放，总想着恢复旧日特权