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周鼎甲这番毫不掩饰的“强盗逻辑”、“屠夫哲学”，彻底击碎了他数十年来信奉的“实业救国”、“绅商协力”、“渐进改良”的温情面纱。
他第一次如此清晰、如此血淋淋地看到，在这“救国”、“发展”的宏大叙事背后，碾过的是多少个体的血肉与哀嚎。
“季直先生，”周鼎甲走到他面前，语气缓和了一些，却依然坚定，“我知道，这番话你很难接受。我也想做个好人，做个仁君，让天下人都安居乐业，温良恭俭让。可是——”
他抬起头，望向阴霾的天空，声音里透出一种深深的疲惫与决绝：“这世道，不允许我做好人。这是个率兽食人的时代！列强是虎狼，日本是豺狗，国内的旧势力是蛀虫。你不吃人，就要被人吃！
不用铁和血把旧世界砸个稀巴烂，不用最冷酷无情的手段完成最原始的积累，我们就没有力量去对抗外敌，就没有本钱去建设新世界，最终的结果，就是整个国家、整个民族被人生吞活剥！”
“你那套宪政理念、议会政治、温和改革，”周鼎甲看着张謇失神的眼睛，缓缓摇头，“在太平年月，或许是好的。１*１ｋ^a^ｎｓ^ｈｕ`.ｃｏｍ但在今日之中国，行不通。因为我们的敌人，不会给我们慢慢改良的时间和空间。
我们必须用一代人，甚至两代人的牺牲和血汗，去追赶别人两百年的积累。这个过程，注定是痛苦的，注定是充满罪恶的。这个罪，我来背。这个恶名，我来担。后人如何评说，我顾不上了。”
张謇呆呆地站在原地，他看着周鼎甲年轻却已刻满风霜和决绝的脸，又看向那片在血汗与死亡中艰难拓展的垦区，心中那构建多年的精神世界，仿佛在这凛冽的真相面前，寸寸崩解。
他一生追求的“正道”，在周鼎甲所描绘的、基于赤裸丛林法则的“生存之道”面前，显得如此苍白无力，如此……不合时宜。ｘ７００ｔｘ*ｔ!.ｃ_oｍ
良久，张謇深深地、深深地吸了一口咸冷的空气，仿佛用尽了全身力气，开了口，但声音很低：“我……明白了。”
周鼎甲拍了拍他的肩膀，没有再说什么。他知道，这番话对这个老人冲击太大，需要时间消化，甚至可能永远无法真正认同。
但他必须说清楚，因为张謇是他需要倚重的建设人才，他必须让张謇明白，他们现在所做一切的底层逻辑是什么，哪怕这个逻辑如此残酷。
紧接着，周鼎甲在张謇的陪同下，轻车简从，来到了以传统手工缫丝闻名的富安镇。与宏大的屯垦工地不同，这里更多是江南水乡式的局促与精细。
他们没有惊动地方，直接走进了镇边一片低矮的民居区。这里的景象，与周鼎甲记忆中的、也是当前中国绝大多数生丝产区的景象别无二致。
泥墙草顶的简陋房屋外，随处可见临时搭起的草棚。棚子里，支着简陋的土灶，架着黝黑的大铁锅，锅下柴火噼啪作响，锅里沸水翻滚，水面漂浮着白生生的蚕茧。
全家老少往往齐上阵，老人孩子负责选茧、剥茧衣，青壮年负责缫丝、整理，而被称为“丝娘”的女工——往往是家中主妇或未嫁的女儿——挽着袖子，赤着双手或仅缠块破布，在滚烫的水中熟练地捞取蚕茧。
她们先找到丝头，然后踩动脚下的简易木制踏板，通过一套粗糙的木制传动装置，将几根极细的蚕丝并合、捻转，卷绕到吱呀作响的木缫车上。
滚水的高温蒸汽往往熏得人脸庞通红，长时间浸泡在热水中寻找丝头、接续断头的手指，无一例外地被烫得红肿、脱皮，甚至溃烂。
从春蚕收购到冬季赶工，一年的辛劳，换来的不过是勉强糊口的微薄收入，品质还极不稳定，在市场上只能卖个低价，受尽洋行和国内丝商的盘剥。
周鼎甲默默地看着一户丝户劳作。男主人沉默地劈着柴，老母亲颤巍巍地挑选着次茧，年轻妻子和两个半大女儿在锅台前忙碌，手指在热水和冷水间交替，冻疮叠着烫伤，神情麻木。屋里除了一张破桌和几张条凳，几乎家徒四壁。
“看到了吗，季直先生？”周鼎甲低声对身边的张謇说，声音里听不出情绪，“这就是我们传统生丝业的根基。分散、脆弱、低效、被层层剥削。靠这个，我们拿什么去和已经开始大规模使用机器缫丝的日本人竞争？拿什么去换回我们急需的机器和大炮？”
张謇面色沉重地点点头。他太熟悉这一切了。他的大生纱厂需要优质棉，也同样需要稳定优质的丝线，他深知这种家庭作坊式生产的弊端。
“手工缫丝，丝
质不匀，断头多，色泽差，且产量极低。一人一日，不过缫丝数两。而日本坐缫车，一人可抵十数人，所出之丝，匀、净、韧、白，非手工可比。其价自然高出数成。”
“所以，必须改变。”周鼎甲转身，不再看那令人心酸的场景，“带我去看看新厂。”
一行人离开