一个折中或者说更倾向于冒险的决议被艰难地通过：集中朝鲜军尚可机动的所有力量，调配最大可能的后勤支持，利用清川江封冻的时机，在2月初发起一场旨在突破防线的、空前规模的总攻击。ｘｔｉ_ａ-n*ｌ|ａｉ.ｃｏｍ目标：不惜一切代价，击溃清川江南岸的革命军主力，扭转战局！
会议结束后，众人散去。偌大的会议室只剩下大山岩和儿玉源太郎。
儿玉走到窗前，望着外面平壤阴沉的天空，长长地、长长地叹了一口气。那叹息声中，充满了智者在面对无解难题时的疲惫、无奈，以及一丝深深的不祥预感。
“大山君，”他没有回头，声音飘忽，“我们把国运，押在了一场越来越像赌博的进攻上了。前线士兵的鲜血和生命，东京账簿上的赤字和国债，国民的忍耐……所有这些，都成了赌注。”
大山岩走到他身边，同样望着窗外，沉默良久，才低声道：“我们还有选择吗？”
儿玉源太郎没有回答。5２０ｓｓ#ｗ.ｃ-ｏｍ他只是将手中的决议草案，轻轻地递给了大山岩，他知道，这道命令一旦发出，意味着未来几周内，清川江两岸，将会有更多的鲜血染红冰雪，更多的生命消逝在钢铁风暴中。无论是日本，还是中国。
而已经濒临崩溃的后勤，能否支撑起这样一场倾尽全力的豪赌？那些在冰天雪地中挣扎的士兵，还有没有力气和意志发起最后的冲锋？
他不知道答案。他只知道，战争这个恶魔，一旦被释放出来，就再难由人的理性完全掌控。它有自己的逻辑和惯性，会将所有卷入其中的人，推向未知而危险的深渊。
1906年2月21日夜，朝鲜清川江北岸，革命军第3师第9团2营前沿阵地，士兵张铁柱蜷缩在加固过的机枪掩体里，借着马灯昏黄的光，用一块沾了枪油的破布，第三次擦拭他那挺心爱的马克沁重机枪的枪管。水冷套筒摸上去冰凉，但他知道，几个小时后，它就会烫得能煎鸡蛋。xｎｓｐ７４８.ｃｏ#ｍ
掩体里弥漫着潮湿的泥土味、汗味和劣质烟草味。外面，清川江在黑暗中无声流淌，江面泛着微弱的冷光。对岸，日军阵地死一般沉寂，但这种沉寂比任何喧嚣都让人心头发毛。
半个月来，小鬼子安静得反常，连日常的冷炮骚扰都少了，但侦察兵带回的消息和后方不断补充上来的弹药箱，都在提醒每一个老兵：暴风雨要来了。
“柱子哥，你说……鬼子真会来吗？”旁边一个新补充来的小战士王栓子声音发颤，他只有十七岁，脸庞稚嫩，握着水连珠步枪的手指关节捏得发白。
张铁柱没停下手里的动作，头也不抬：“把‘吗’字去掉。狗日的憋了半个月，不弄出点大动静，对得起他们从本土运来的那些大家伙？”
他朝掩体后方努了努嘴，那里，隐约能看见用伪装网盖着的、粗得吓人的炮弹箱轮廓，是军属炮兵营为应对可能的重炮轰击而加强过来的。
王栓子咽了口唾沫：“俺听排长说，鬼子可能把战舰上的大炮都搬来了……”
“怕了？”张铁柱终于瞥了他一眼。
“不……不怕！”王栓子挺直瘦弱的胸膛，但声音还是出卖了他。
张铁柱放下擦枪布，从怀里摸出半截皱巴巴的烟卷，就着马灯点燃，深深吸了一口。“栓子，记住，怕，正常。老子第一次上阵，裤裆都是湿的。”
他吐出一口青烟，烟雾在狭小空间里缭绕，“但怕归怕，该顶上的时候，就得顶上。想想你老家，想想你娘。咱们身后就是安东，再往后就是沈阳、是北京！
咱们退了，鬼子骑兵几天就能冲到你家门口，到时候，你娘，你姐，会是什么下场？想想你看到的那些可怜的朝鲜人……抗日援朝，保家卫国，宣教官们没有骗咱们！”
王栓子身体微微一震，旅顺大屠杀的惨状，在宣教官反复的宣传下，早已深深烙进每个士兵的脑海。他眼中的恐惧逐渐被一种混杂着仇恨的决绝取代。
掩体帘子被掀开，一股寒气灌入，排长赵大勇弯着腰钻进来，脸上带着一贯的凶悍神色，但眼中也有一丝难以掩饰的凝重。
“都打起精神！营部紧急通知，所有单位，一级战备！弹药下发到个人，防炮洞再检查一遍，加固！铁柱，你这挺宝贝疙瘩，给我藏好了，炮击时别露头，听到冲锋号再上来！这是死命令！”
“是，排长！”张铁柱掐灭烟头。
赵大勇拍了拍王栓子的肩膀，力道很大：“小子，别怂！跟着你柱子哥，听命令，多打死几个鬼子，给你爹娘争光！”说完，又猫腰钻出掩体，消失在黑暗的交通壕里。
张铁柱将
最后一个弹链箱码放整齐，检查了供水桶，然后靠坐在冰冷的土壁上，闭上了眼睛，他需要休息，哪怕只有片刻。
脑海里，却不由自主浮现出家乡河北那片贫瘠的麦田，还有离别时妻子的眼神，儿子应该会喊爸爸了……
“柱子哥，你睡会儿吧，俺站第一哨。