似日军在鸭绿江边的苦战泥潭，哪怕最终能突破，时间被拖到三个月、四个月甚至更久……”
他没有说完，但潜台词大家都清楚，东线那头巨熊的身影，仿佛已经透过地图，压在了每个人的心头，皇帝威廉二世的脸颊肌肉微微抽动了一下，他下意识地挪动了一下身体，试图驱散那种无形的压力。ｄ+ｑｓｂ=oｏｋ.ｃｏ^ｍ
“难道我们精心训练的帝国陆军，我们无与伦比的参谋作业和战术素养，还比不上那个……东方军阀的土办法？”他的声音试图保持威严，但尾音泄露了一丝不易察觉的动摇。
“不是比不上，陛下。”施利芬伯爵很平静，纠正着皇帝话语中情感化的部分，“战争的艺术，在于以己之长，攻敌之短。
周鼎甲的成功，在于他清醒认识到了己方在火力、技术装备和人员素质上的绝对劣势，从而最大限度扬长避短，将防御的‘韧性’和‘空间换时间’发挥到了极致，这是一种极其务实、甚至可以说冷酷的智慧！
而我们未来的对手，很可能也会采用这种思路来对付我们，我们引以为傲的进攻锐气，撞上这种精心设计的韧性防御，结果很难预料。ｗ@ｅｎｘｕｅ@ｂｏｏｋ.ｃ`ｏ@ｍ
这迫使我们必须在战前就思考：除了正面强攻，我们是否还有其他更有效、更节省时间兵力的手段？或者，我们是否必须确保，我们在其他方向——比如东线——的压力，小到足以让我们可以承受西线可能出现的消耗和延迟？”
他再次将教鞭移向东方，点在俄国那片广袤得令人窒息的领土上：“这，就又回到了那位周将军为我们指出的、另一个更为根本的威胁上，俄国的庞大人口，现在看来，周将军的数据不仅基本准确，甚至可能还保守了。”
施利芬伯爵走到另一幅展示俄国人口增长和民族构成的图表前：“俄国的人口增长，尤其是其西部边疆和亚洲部分非俄罗斯族裔的人口增长，速度快得惊人。ｘ|ｋａｎs*ｈ$ｕｗｕ.ｃｏｍ
这种增长，在和平时期是经济负担，但在战争时期，经过初步动员和粗浅训练，就是近乎无穷无尽的兵源！
这意味着长期战争的耐力，意味着即使其工业化程度暂时落后，军队装备和训练水平不如我们，他们也能用绝对的数量优势，来弥补质量的差距。”
他转过身，面对皇帝和比洛，语气是前所未有的严峻：“陛下，大臣阁下，请想象一下：如果未来二十年，俄国的人口优势扩大到我国的两倍甚至三倍，这完全可能！
同时，他们的铁路网络在西伯利亚和西部边境得到关键性改善，其工业能力，哪怕只是低水平的军工，也有所发展……那么，我们所有战略规划赖以成立的‘时间差’前提，将彻底崩溃！
俄国将有能力在战争爆发后的很短时间内，就沿着漫长的边界线，投入远超我们预计的兵力。他们可能进攻乏力，但防御和消耗的能力将骇人听闻。
届时，无论我们的西线行动取得多么辉煌的战术胜利，只要东线被源源不断的灰色牲口淹没，陷入漫长的消耗战，帝国的资源、士气和最终命运，都将被拖入无底深渊。两线作战的噩梦，将以最残酷的形式成为现实。”
威廉二世的脸终于失去了血色，他放在膝上的手无意识地攥紧了。施利芬伯爵的描述，不是浪漫的英雄史诗，而是冰冷的数学推演和资源消耗公式。
这比任何敌人的恫吓都更让他感到寒意。他赖以自豪的舰队、他梦想的世界政策，在这赤裸裸的、来自东方的陆权与人口压力面前，似乎显得有些……苍白和遥远。
“难道我们伟大的德意志陆军，最终会……会惧怕那些斯拉夫农夫的人海吗？”皇帝的声音干涩，重复着之前的问题，但这一次，连他自己都听出了其中的无力。
“不是惧怕，陛下。”施利芬伯爵第三次，也是最为郑重地纠正，“是必须尊重客观存在的、日益悬殊的力量对比。战争是意志、战术和士气的较量，但在这一切之上，首先是资源、人口和时间的算术。
当敌人的数量优势积累到某个临界点，我们引以为傲的战术和训练优势，将被极大地抵消、稀释。历史一再证明，再锋利的剑，砍向无尽的潮水，最终也会卷刃、折断。”
他稍稍缓和了语气，“因此，我们需要盟友。我们需要在东方，存在一个能够极大消耗、牵制甚至吸引俄国主要注意力的‘战略缓冲区’。一个能让俄国无法将全部力量压向西线的巨大存在。”
他的目光转向外交大臣比洛，“那位将军的提议，由我们提供适当的援助，帮助他建立一支现代化陆军，使其利用中国近乎无限的人力
资源和广阔的东方战场，在满洲、蒙古乃至中亚方向，长期拖住俄国五十万、甚至一百万军队——从纯粹军事和战略角度来看，其价值无可估量。如果能够实现，帝国在东线所面临的直接压力，将减轻一半以上，甚至更多。”
施利芬伯爵走回欧洲地图前，教鞭