不断拖延，不断被放血吗？”
儿玉源太郎深吸了一口气，“我们没有选择，只能一边加紧讨伐，一一边效仿英国人在朝鲜山区推行归屯并户，将分散居住在山边、林区的村民强行驱赶我军控制的“集团部落”，并由军警严密看守，以彻底切断周鼎甲南下游击队和那些朝鲜暴民的后勤补给，这是唯一的办法！”
微微顿了顿，“而与此同时，我们必须在清川江一线建立多道封锁线，切断周鼎甲北线主力与中南部游击队的联络，若是游击队可以不断获得援助，我们根本不可能控制住朝鲜……”
“这样做代价太大了……”
“要想保住朝鲜，我们没有其他选择！”
第254章 爆发
就在日军终于认识到残酷的现实，不得不坐视周鼎甲统一，而把重心放在朝鲜，希望通过英国人开创的对付游击队的办法一步步稳固朝鲜时，长江口的上海，则是另一番景象。ｗa_ｎｂｅｎ+.+ｉｎｆ-ｏ
英租界，朱尔典爵士面对着一份份令人沮丧的报告，脸色阴沉得能滴出水来。ｊｉｎｒｕｔａ.ｃｏｍ日本拒绝出兵干涉。长江中游，张之洞和魏光焘面对周鼎甲的大军压境，胆小如鼠，妥协迹象越来越明显，而最让他恼火的，却是那个他一直试图扶持、用来制衡周鼎甲的袁世凯。
“这个狡猾的北洋狐狸！” 朱尔典将一份密报摔在桌上。密报显示，袁世凯控制的江南制造局，不断采购列强机床、无缝钢管、化工原料、特种钢材，而这些物资的最终流向，经查明，大部分都转运到了北方，流入了周鼎甲控制的兵工厂和钢铁厂！
更让朱尔典吐血的是，袁世凯本人及其亲信幕僚，还私下大量认购北方革命政府新发行的“统一国债”。
“他到底站在哪一边？我们支持他，给他贷款，卖给他武器，是让他对抗周鼎甲，不是让他给周鼎甲输血！” 朱尔典对前来商议的税务司总司赫德抱怨道。ｗｚ-ｓｘ$ｓ&.ｃｏm
赫德这位在中国待了半个世纪的老人，显得平静许多。他慢慢吸着烟斗，缓缓说道：“朱尔典爵士，您应该明白，袁世凯从来不是，也永远不会是我们忠诚的盟友。
他是一个彻头彻尾的实用主义者和机会主义者。他的首要目标，是保住自己的权力和地盘，以及在未来的中国政治格局中，占据一个有利位置。”
“他现在是在资敌！是在帮助周鼎甲变得更强大，然后来消灭他自己！” 朱尔典难以理解。
“这正是他的精明之处。” 赫德分析道，“袁世凯看得很清楚。周鼎甲的统一，是大势所趋，南方那些督抚，包括张之洞，都挡不住，武力对抗的结果是灭亡，那么，换个思路呢？”
赫德顿了顿：“既然打不过，或者打起来代价太大，不如提前投资，主动合作。周鼎甲现在急需各种物资和技术来完成工业化。
袁世凯利用自己地处上海、与洋商关系密切、控制部分江南财政的优势，为周鼎甲采购物资，提供资金通道，输送人才北上。
这是在向周鼎甲示好，也是在为他自己和手下谋一条后路。他购买的北方债券，是投资；他转手的军火设备，是佣金和人情；他默许甚至鼓励手下北投，是提前布局。
他在用江南的资源和金钱，为自己在未来统一后的中央政府里，购买一个重要的席位，或者至少，换取周鼎甲对他本人和部分利益的承认与保障。”
朱尔典听懂了，但更加气闷：“所以，我们大英帝国投入的资源，反而成了他袁世凯向周鼎甲纳投名状的资本？”
“可以这么理解。” 赫德点点头，“而且，他做得很有分寸。他并没有公开背叛我们，依然保持着与我们的关系，甚至可能在某些无关痛痒的事情上配合我们。他只是在同时下注。
据我所知，他还加强了对苏南士绅的盘剥，理由是为了‘筹措防务经费’，实际上很大一部分钱，流进了他自己的腰包和他控制的实业，另一部分，则变成了北上的物资和债券。
苏南士绅恨他入骨，但这反而让他在北方那边显得‘立场坚定’，因为他打击的是周鼎甲极其厌恶的‘封建残余’和‘潜在反对派’。”
“无耻！狡猾！” 朱尔典骂道。
“这就是中国的政治智慧，爵士。” 赫德叹息一声，“我们必须面对现实。周鼎甲的统一进程已经势不可挡。
袁世凯在为自己找退路，其他南方督抚也各有心思。我们再用过去那种扶持代理人、制造均势的老办法，恐怕行不通了！
或许，是该考虑如何与一个即将统一的、更加强大的中国打交道了。至少在长江流域和华南
的利益，我们需要通过新的谈判来确保，而不是指望一场注定失败的内战干预。”
“我何尝不知道这一点，但伦敦……你知道的，不到最后时刻，他们绝不会让步，可问题是周鼎甲一旦撕破脸，帝国在远东的形象会遭到重大损害，万一印度人效仿……”
“你心里在