新政权中的政治份额和地方控制权——说白了，就是周鼎甲可以“改朝换代”，但不能动他们“与士大夫共治天下”的根基，土地可以“赎买”或“部分调整”，但地方官必须由他们推举或占据相当比例，基层更不能让那些“降卒”和“泥腿子”把持。ｔａｙｕｅdｕ|.ｃ@o`ｍ
这些要求，被精心包装成“保境安民”、“维持桑梓”、“延续文脉”的冠冕堂皇理由，通过各种渠道向张之洞施压，也试图影响舆论。
湖南与湖北唇齿相依，湘省士绅眼见鄂北惨状，早已兔死狐悲，同仇敌忾，湖南都督承受着空前的压力，不得不做出姿态。
很快，湖南传出消息，将组建“湘鄂联防卫乡军”，号称“十万之众”，开赴武汉，“以备不测”，实则是对武昌主战派的有力声援。
最极端、最疯狂的一幕发生了。汉阳铁厂和布纱丝麻四局，是张之洞半生心血，也是中国近代工业的象征。当士绅中一些极端分子发现张之洞的和谈倾向已难以逆转时，一个丧心病狂的念头产生了。ｗａｎ*bｅｎ.oｒｇ
那是在一次秘密集会上，一个因在江北有大量土地被革命军没收而几近破产的大地主，红着眼睛嘶吼道：“诸位！张香帅老迈昏聩，欲将我湖广膏腴之地、千年文脉，拱手让与北地泥腿子！我等岂能坐以待毙？
他周鼎甲不是看重汉阳的机器厂子吗？不是说要‘保护实业’吗？好！咱们就在汉厂和各局里埋设炸药！他周鼎甲敢强渡长江，敢逼人太甚，咱们就跟他玉石俱焚！炸了那些机器！让他的‘工业化’见鬼去！也让张香帅看看，咱们湖广士民，是有血性的！”
这番疯狂言论，得到了部分绝望士绅的附和！虽然理性者知此事断不可行，且真做了必成民族罪人，但风声还是传了出去，辗转到了张之洞耳中。
“混账！畜生！国贼！” 张之洞气得浑身发抖，将手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅。ｄ&q^ｓ@ｘｓ.-cｏｍ“他们……他们竟敢！汉厂、四局，乃国家命脉，民族复兴之希望！他们为保自家田产私利，竟欲毁之？！此等行径，与禽兽何异？！与英国鬼子当年劫掠圆明园何异？！”
他瘫坐在太师椅上，老泪纵横，不是因为恐惧，而是因为一种彻骨的悲凉和幻灭。他一生倡导“实业救国”、“中体西用”，倚重、包容甚至某种程度上依赖这些士绅阶层，以为他们是国家的中坚。
可如今，当真正的变革风暴来临，触及他们根本利益时，他们暴露出的，竟是如此短视、自私、疯狂乃至反动的面目！为了保住自己的特权和不义之财，他们可以毫不犹豫地牺牲国家的未来、民族的工业火种！
这一刻，张之洞对周鼎甲那套“彻底革命”的理论，有了痛彻心扉的理解。不把这样腐朽、反动的既得利益集团彻底打碎，中国谈何真正复兴？
洋务运动何以失败？不就是因为这些旧势力在各个环节的掣肘、侵蚀和反对吗？他们口口声声“保国保种”，实则保的是自己的特权和财富！
“香帅息怒……” 梁敦彦连忙劝慰，“此必是少数狂徒妄言，断无人敢真行此逆天之事，黎军门已加派人手，暗中保护各厂局要害。”
张之洞无力地摆摆手，“罢了，罢了……人心如此，大势如此。给周鼎甲的电报，照发。至于那些……跳梁小丑，” 他眼中闪过一丝决绝与冰冷，“若真有人敢动汉厂一砖一瓦，不必等革命军过来，老夫先以国贼之名，诛其全族！”
也就在这个节骨眼上，洋鬼子下场了，帝国主义者们露出了赤裸裸的嘴脸，这也给谈判带来了新的变数……
“领事阁下，情况非常危急！” 英国驻汉口总领事艾金生爵士的秘书焦急地汇报，“革命军距离汉口不足百里……
更可怕的是，他们对中国人自己的财产都毫不留情，对地主乡绅进行血腥清算！他们真的会尊重我们的租界权益吗？”
“他们对中国人的地主都如此冷酷，对我们这些‘洋人’，恐怕也不会手软。” 艾金生爵士沉吟片刻，吐出一口浓烟，“长江舰队司令官已经收到我的电报了吗？”
“是的，阁下。他回复，皇家海军‘斗牛犬’号驱逐舰和‘河马’号炮舰，正在从上海溯江而上，预计三天内抵达汉口。另有几艘炮舰也已进入长江下游待命。”
“很好。” 艾金生爵士眼中闪过一丝精光，“传我的命令，要求长江舰队司令官，务必让这两艘军舰，在汉口江面做好战斗准备！必要时，皇家海军要做一些威慑了！
同时，通知在汉口的各国领事，召集紧急会议，商讨应对策略。我们要确保租界的每一寸土地
，每一分财产，都神圣不可侵犯！”
他望向窗外，那江水滔滔，长江彼岸，便是武昌。那里，工业设施林立，是帝国在华投资的重中之重。他不能允许周鼎甲的革命军，以任何形式触犯大英帝国在华的利益！
他深知，一旦革命