……语气非常急迫，甚至可以说是威胁利诱兼施。ｘｑｉｕｓ@ｈｕｂａｎｇ.cｏｍ他们愿意出兵登陆天津、进攻廊坊，条件是我们提供巨额贷款支持。”
陆军大臣理查德·霍尔丹再次说不，“日本并无能力威胁周鼎甲的核心区，除非我们给予他们无穷的支持，否则所谓的登陆天津、进攻廊坊、占领北京只是日本人的幻想！”
“首相阁下，日本人不过是乘机问我们索要贷款罢了！”
“俄国人呢？”
“沙皇还在想尽办法维持他的独裁统治，它连内部问题都解决不了，根本无力对周鼎甲发动战争！”
阿斯奎斯，这位未来的首相，此刻是精打细算的财政管家，他从厚厚的文件夹中抽出一份报告：“首相，阁下，我们必须冷静计算代价，首先，对华贸易和对华投资利益。” 他清了清嗓子，念出关键数据：
“目前英国每年从对华贸易中，净获利约五百万至七百万英镑。１６!ｋａｎｓｈｕ+.c`ｏｍ在华投资总额约为一亿两千万英镑，包括铁路、矿山、工厂、公用事业、银行等，这些投资每年能带来约四百万至五百万英镑的收益。
二者相加，我们在华的年经济利益接近一千万英镑。” 他停顿了一下，目光扫过同僚，“然而，一旦我们联合日本对华宣战，或者实施严厉封锁，周鼎甲会怎么做？”
阿斯奎斯自问自答，“依据周鼎甲过去的行为逻辑，以及在武汉的实际行动来判断，他百分之百会宣布没收所有在华英资产业！
他也会迅速向东南地区发起进攻，到时候长江中下游地区，英资的铁路、矿山、工厂将被彻底国有化！所有英国在华的贷款、债券、租界收益将被冻结甚至拒付！所有在华贸易将被切断！
这将意味着我们每年一千万英镑的稳定收益瞬间化为乌有！这还不包括我们那些价值一亿两千万英镑的资产本金的直接损失！这将是英国经济的一场灾难！”
“更可怕的是，” 阿斯奎斯的声音变得极为严肃，“如果周鼎甲被激怒，他完全有可能利用其在缅甸方向影响力，或煽动印度民族主义者，对我们在印度的统治构成威胁，这个损失更是无法估量！”
“反之，” 阿斯奎斯话锋一转，“如果我们能保持冷静，甚至选择……谈判呢？诸位请看，周鼎甲虽然对汉口租界和关税动了手，似乎撕破了脸，但仔细分析他的行为，他并非对所有英国利益都赶尽杀绝。ｊ=ｉｎｇｗｕ#ｈｏｔｅｌ.%ｃ&ｏｍ
他并未立即驱逐或迫害所有英国籍雇员，南满铁路、京汉铁路的运营一直有大量英方管理人员，他也只是派驻了监管人员接管海关财务，而在收回汉口租界时，他明确表示保护英国资产。
这说明他并非不可理喻的疯子，他的目标非常清晰且有选择性——收回那些他认为是丧权辱国的、直接侵犯中国主权的核心特权，但并非要彻底关闭与英国合作的大门。
他所做的一切，是在武力夺回谈判筹码，要求英国承认中国的实力与地位变化，重新划分利益边界！”
“问题不在于损失，而在于即便联合了日本，军事上很难取得胜利，这反而会造成周鼎甲进一步靠拢德国，这等于我们拱手把中国让给了德美等国……”
会议室陷入了短暂的沉默。每个人都在权衡着疯狂报复的毁灭性代价与屈辱妥协的巨大风险，良久，一个议员说道，“我们怎么也不能什么都不做吧，那会刺激更多的人对抗大英帝国！”
“所以，首相，各位同僚，” 外交大臣爱德华·格雷爵士总结道，“我们的策略必须极其谨慎，高度现实。
第一，拉拢德国，我们要秘密接触柏林，利用目前微妙的关系，试图说服德国，一个完全失控、彻底与英国乃至所有列强决裂的中国，对德国的长远利益同样有害。
周鼎甲现在对德国的依赖只是权宜之计，一个强大而独断的中国终将挑战所有外来者。希望德国能对我们形成的外交压力给予一定程度的默许或中立，至少不要公开支持周鼎甲。这很难，尤其是在摩洛哥危机之后，但值得尝试。”
“第二，” 格雷爵士看向首相，“利用日本。对东京那些急切的呼吁，我们不能完全拒绝，我们必须给他们贷款！给一笔数额足够让他们动心、敢于发动一场中等规模攻势的巨额贷款！” 他的话让在座几位更加务实的阁员眉头微皱。
格雷爵士解释道：“但这笔钱，不是让日本进攻天津，我们不能和周鼎甲彻底闹翻，但我们需要帮助日本人在朝鲜站稳脚跟，让他们尽最大可能给周鼎甲制造麻烦，压制中国的发展速度！
我们要将日本人的
狂热和他们对土地的贪婪，引导到最能削弱周鼎甲的方向，而不是用来发展海军，日本海军已经超过了帝国远东舰队，这很有威胁！
即使日军无法取得决定性胜利，只要能持续给周鼎甲放血，迫使他将更多资源和精力从南方调回北方，这就是对我们最大的支持！无论如何，