话来，那天晚上，他躺在宿舍的通铺上，怎么也睡不着。ｈ=ｏ$ｎｇｔ=ｅxｓ.|ｃｏｍ隔壁床的老陈也没睡，睁着眼睛看着屋顶。
“周同学，”老陈忽然开口，“你家里是做官的吧？”
周继业犹豫了一下：“算是。”
“那你能不能跟你家里说说，”老陈的声音很轻，“让上面多拨点钱，把安全搞好点。我们不求涨工钱，就求能多活几年。”
周继业鼻子一酸：“我……我一定说。”
“谢谢了。”老陈翻了个身，不再说话。
第二天，矿区举行了简单的葬礼。十八口薄棺被抬到后山埋了。没有仪式，没有墓碑，只有家属的哭声和矿工们的沉默。
周继业站在雨中，看着那些新起的坟头，忽然想起学过的那首元首最后两句，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”，他以前不懂，现在好像懂了一点。
矿难后的第三天，周继业在矿区办公室见到了矿山一位德国顾问穆勒先生，“慕了先生，德国的矿工也是这样吗？”
穆勒先生沉默了片刻：“周，这个问题很复杂。ｘ４５+ｚｗ&.ｃ+ｏｍ德国的矿工工作环境也很危险，同样有不少伤亡，这是采矿业的特性决定的。但是……”
他斟酌着用词：“德国有比较完善的劳工保护法律。比如《工伤事故保险法》、《疾病保险法》、《养老和残障保险法》。工人受伤、生病、老了，都有一定的保障。当然，还不够好，但比完全没有要好。”
周继业眼睛一亮：“那我们为什么不搞这些？”
穆勒博士苦笑：“周，你知道搞这些要多少钱吗？”
少年摇头。
“我大概算过。”穆勒拿出纸笔，“如果在中国推行类似德国的社会保险体系，光是工伤和疾病保险，每年就需要至少上上亿元的财政支出。养老和残障保险更贵，可能要两亿。”
他看着周继业震惊的表情：“而你父亲现在在做什么？他在不断打仗，已经连续打了九年，没打一发炮弹，就是几十两黄金。ｊｉｎｃｈｅｎｇｈb^ｇ#ｃ.`ｃｏｍ
他在搞建设——铁路、煤矿、钢铁厂、造船厂，这些都需要巨额投资。他还在办教育——全国要建新式学堂，要请外国教师，要买教材设备……”
博士一项项数下来：“所有这些，都需要钱。而中国的财政收入，去年是多少？我记得好像五个亿还不到，听起来很多，但分摊到这么多事情上，每一件都捉襟见肘。”
他最后说：“所以政务院陈总理不是不想搞，是暂时没有能力搞。财政就像一个大盘子，里面的东西就这么多，给了这个，就给不了那个。”
周继业沉默了，“所以……只能让矿工这样？”
“这是一个艰难的选择。”穆勒语气沉重，“你父亲选择先强军、先工业化，是因为没有这些，中国就会被列强瓜分。到那时，别说矿工，所有中国人都要受苦。但强军和工业化的代价，就是普通人要承受更多的苦难。”
他拍拍少年的肩：“这就是治国之难。没有完美的选择，只有两害相权取其轻。你父亲选择了一条最难的路——他既要让国家强大，又想在可能的范围内改善民生。但这需要时间，需要钱，需要一代人甚至几代人的努力。”
周继业抬起头：“穆勒先生，那您觉得，我以后该怎么做？”
穆勒看着这个早熟的少年，眼中闪过一丝同情：“你能做的，首先是理解。理解你父亲的难处，理解这个国家的困境。然后，是学习。
学习怎么管理财政，怎么发展经济，怎么在有限的资源下做出最好的安排。最后，是记住——记住你在这里看到的苦难，记住那些矿工的脸。等你将来有能力的时候，不要忘记他们。”
周继业重重点头。
那天晚上，他在笔记本上写下一段话：
“今日见矿难，死者十八人，伤者九人。陈师傅说：不干，吃什么？博士说：搞保险要钱，而父亲要打仗、要建设、要办教育。原来治国如此之难。父亲肩上的担子，比我想象的重百倍。我要好好学习，将来帮他分担。”
在京西煤矿待了七天后，周继业的下一个目的地是北京钢铁厂，马车驶入厂区时，周继业被眼前的景象震撼了。
这哪里是一个工厂？简直是一座小城市！
高耸的烟囱喷吐着滚滚浓烟，巨大的厂房连绵不绝，铁轨纵横交错，运输原料和成品的火车轰鸣驶过。成千上万的工人在厂区里忙碌，机器的轰鸣声震耳欲聋。
“周同学，欢迎来到北钢。”厂长是个四十多岁的中年人，叫赵铁成，原来是汉阳铁厂的工程师，在国外
学习过，现在是国内少数懂现代炼钢的专家之一。
“赵厂长，麻烦您了。”周继业恭敬地说。
“不麻烦不麻烦。”赵铁成很热情，“徐总理特别交代，要让你好好看看咱们中国自己的钢铁是怎么炼出来的！”
他领着周继业参观整个生产线。
第一站是原料场。堆积如山的铁矿石、煤炭、石灰石，像一座