还带着少年的清亮，但语气坚定，“我是来学习的，不是来享福的。５０~２_ｔｘ|ｔ.ｃ|ｏｍ”
负责人不敢再多说，亲自领着他们去宿舍区。
所谓的宿舍，其实是几排低矮的土坯房。每间房里挤着十几个人，大通铺，铺着草席和破棉被。屋里弥漫着汗味、煤味和霉味混合的怪味。墙角堆着矿工的工具和安全灯，地面上永远扫不干净煤灰。
周继业被安排和一个叫老陈的老矿工住一间。老陈五十多岁，在矿上干了三十年，背已经驼了，满脸深深的皱纹里嵌着洗不掉的煤灰。
“周同学是吧？”老陈话不多，给他腾出个铺位，“你就睡这儿。晚上起夜小心点，地上滑。”
就这么安顿下来。
第一天，周继业跟着矿区技术员参观地面设施。他看到了巨大的蒸汽卷扬机，看到了洗煤厂，看到了炼焦炉。技术员讲解得很详细，从煤炭的形成、开采，到加工利用，周继业听得认真，还做了笔记。
“咱们这个矿，现在月产煤4.6万吨，是华北最大的煤矿之一。ｘｉ#ａｎｙｕｋ*ｓ.ｃｏｍ”技术员自豪地说，“有了这些煤，北京的工厂才能开工，火车才能跑，老百姓冬天才能取暖。”
周继业问：“那矿工下井危险吗？”
技术员的笑容僵了一下：“这个……采矿嘛，总有些风险。但我们尽量做好安全措施。有安全灯，有通风设备，有支护……”
他没有说下去。
下午，周继业想去井下看看，但被坚决制止了，“那我能在地面看看矿工是怎么工作的吗？”
这个要求被允许了。周继业站在井口，看着矿工们排队下井。他们穿着单薄的衣服，背着沉重的工具，一个一个走进那个黑暗的洞口，像被大地吞噬。
“他们一天干多久？”他问。
“八个小时。”技术员说，“三班倒，日夜不停。”
“工钱呢？”
“一个月干得好可以赚到15块钱。”
周鼎甲很担心孩子不接地气，所以清华园的伙食花费这些东西会询问，他还把道光吃鸡蛋的往事告诉子女，所以周继业知道15块钱不少了，相当于革命军排长的待遇，不过看到挖煤这么辛苦，又危险，总觉得又太少了！
傍晚，矿工们陆续升井。ｘ+ｗｂｓｚ.ｃ@ｏｍ一个个从头到脚都是黑的，只有眼睛和牙齿是白的。他们拖着疲惫的步伐走向澡堂——所谓的澡堂，其实就是个大水池子，水已经黑得像墨汁。
老陈也回来了。他洗过澡，但指甲缝里、皱纹里的煤灰永远洗不干净。
“陈师傅，井下……是什么样的？”周继业忍不住问。
老陈看了他一眼，沉默了一会儿：“黑。除了安全灯照到的那一点地方，全是黑。窄，有些巷道只能爬着过。湿，顶上滴水，地上积水。还有煤尘，吸到肺里，咳出来的痰都是黑的。”
他顿了顿：“但最怕的不是这些，是塌方，是瓦斯，是透水。”
“经常出事吗？”
“说不准。”老陈点起一袋旱烟，“我干了十来年，见过的事故……记不清了。光是我亲眼看见死的，就不下二十个。受伤的更多。”
周继业感到一阵寒意。
就在这时，矿区突然响起尖锐的汽笛声。
“坏了！”老陈猛地站起来，“井下出事了！”
整个矿区瞬间骚动起来。人们从四面八方涌向三号井口。周继业也跟着跑过去。井口已经围满了人。救援队正在组织下井。家属们哭喊着，一些女人瘫倒在地。
“怎么回事？”矿区负责人脸色惨白。
“三号工作面突然塌方，估计有三十多人被埋在里面！”
周继业站在人群中，看着那个黑洞洞的井口，第一次如此真切地感受到死亡的恐怖。那些早上还和他打过招呼的矿工，那些鲜活的生命，可能已经被埋在了几百米深的地下。
救援持续了一整夜。
周继业没有回宿舍，就和老陈一起站在井口等。春雨还在下，冰冷刺骨。救援人员一拨一拨地下井，一拨一拨地抬出伤员和尸体。
到天亮时，确认死亡十八人，重伤九人，还有三人失踪——大概率已经死了。
遇难者的尸体被一排排摆在井口旁边的空地上，盖着白布。家属的哭声撕心裂肺。
周继业看着这一幕，胃里一阵翻腾。他想吐，但强忍着。
老陈蹲在一旁，默默抽烟，眼神空洞。
“陈师傅，您……不怕吗？”周继业轻声问。
“怕。”老陈吐出一口烟，“怎么不怕？每次下井，都不知道能不能活着上来。
”
“那为什么还要干？”
“不干，吃什么？”老陈苦笑，“我家里有老婆，有三个孩子，上面还有老娘。一家人等着我挣钱买米下锅。死了，矿上还能给不少抚恤，后顾无忧！”
他顿了顿：“咱们这还是官矿，算好的了。私人的小煤窑条件更差，更容易出事，而且还时不时隐瞒矿难死人。在这里干，至少抚恤金能拿到。”
周继业说不出