可能转向内部建设和巩固权力，而不是继续无休止地对外冒险——至少短期内如此。８６ｚｈｏ=ｎｇ.ｃｏｍ”
格雷走到地图前，手指划过中南半岛：“越南是法国的问题，不是我们的。朝鲜……日本保住中南部已经不错了。台湾？那本来就是中国的岛屿，1895年才被日本抢走。
我们为什么要为了这些与我们核心利益无关的地区，去和一个拥有四亿人口、刚刚证明了自己战争潜力的国家死磕？我们已经失去了香港，失去了海关、汇丰和怡和，损失超过一千万英镑……
而中国人已经承诺，只要这一次站在中国一边，可以往香港派出顾问，香港原有的各项法律制度不会改变，中国也承诺在债务重组问题上让步，这都帝国都非常有利！
过去我们犹犹豫豫，并不是帝国的力量能控制住，而是有太多人难以割舍，有这些阻力在，政府不得不犹豫，希望以拖待变，但现在中国破局后，形势反而清晰了，政府也更容易决策……为了未来，为了印度，该放手，还是要放手！”
“还有中亚问题，中国人正在准备进入新疆，中国对俄国对新疆的入侵和渗透十分不满，袁世凯曾经向朱尔典透露，为保卫边疆，周鼎甲准备组建一个庞大的屯田兵团一边屯垦，一边防御俄国，希望与帝国结成联盟，共抗俄国！
虽然《英俄协定》已经签署，划分了中亚的地盘，但俄国南下印度的野心从来没有消除，我们需要在中亚与中国联手！”
会议室陷入沉默，良久，阿斯奎斯终于说：“给朱尔典回电：原则上接受中国关于台湾、朝鲜北部、越南北部的主权要求作为谈判基础。８１ｋｓｗ.ｃｏ^ｍ但必须争取到：第一，帝国尽可能维系香港的特殊地位；第二，中国修改不利于自由贸易的法律和制度；第三，英国在华商业利益得到明确保障；第四……朝鲜南部必须维持日本的存在，作为缓冲。”
他顿了顿，补充道：“还有，提醒周鼎甲：大英帝国在印度、马来亚、澳大利亚的利益是红线。ｊ#iｎｒｕｔａ._ｃｏｍ任何向南洋扩张的企图，都将被视为最严重的挑衅。”
格雷点头：“我会让朱尔典转达。不过……法国人那边？”
阿斯奎斯露出一丝苦笑：“告诉贝特洛，英国理解法国的荣誉感受损，但现实是：我们在远东没有任何条约义务必须为越南而战。如果巴黎决定继续抵抗，我们只能给予道义支持——以及，或许可以协调一些贷款。”
劳合·乔治冷冷地说：“法国人应该感谢我们，如果不是我们支持日本在朝鲜牵制住中国，中国军队可能已经打进西贡了。”
与此同时，在大西洋彼岸，白宫的气氛却截然不同。
威廉·霍华德·塔夫脱总统肥胖的身躯深陷在椭圆形办公室的皮椅里，手中拿着国务卿菲兰德·c·诺克斯带来的报告，圆脸上罕见地露出了笑容。
“好，很好！”他连连称赞，“这份报告写得很透彻！周鼎甲想要的是历史领土，不是无限扩张；他要的是平等地位，不是输出革命。这符合美国的利益——一个强大但克制的中国，可以平衡日本和俄国在远东的势力，又可以成为我们商品的巨大市场！”
诺克斯点头赞同：“驻华公使柔克义的分析非常精准。中国人明确表示，只要满足核心领土诉求，战争即可结束，中国将敞开大门欢迎外国投资和贸易。他们主动提出，可以优先考虑美国资本在铁路和矿业领域的合作。”
塔夫脱站起身，蹒跚地走到世界地图前。这位以“金元外交”著称的总统，坚信美元的力量胜过子弹。
他指着菲律宾：“柔克义说得很对——台湾归还中国，日本对菲律宾的威胁就小了一半！台湾是日本南下南洋的跳板。没了台湾，日本海军就被锁在东海和日本海了！”
他又指向中国辽阔的版图：“而这里……四亿人口！哪怕每人每年只买一美元美国货，就是四亿美元的市场！
诺克斯先生，你知道摩根、洛克菲勒那些人已经在催问我了吗？他们看到了机会——巨大的机会！”
诺克斯谨慎地补充：“不过，总统先生，我们也需要关注中国与德国的关系。柏林显然在全力拉拢周鼎甲。如果中国完全倒向德国，对美国商业利益未必有利。”
塔夫脱摆摆手：“所以我们要更积极地介入！立即给柔克义发电：全力支持以中国领土诉求为基础的和平方案。美国愿意担任调停者——不，我们要做主要调停者之一！谈判地点可以放在柏林，但必须有美国的重要席位！”
他眼中闪着精明的光：“告诉中国人：美国理解并尊重中国恢复历史领土的愿望
。在此基础上，美国愿意提供贷款、技术、专家，帮助中国重建和发展。条件嘛……当然是商业机会的优先权。”
“那日本那边？”诺克斯问。
塔夫脱的脸色冷淡下来：“日本已经输了。继续支持一个输家对抗赢家，是愚蠢的