中满是荒诞：“也就是说，谁能当候选人，全由革命党一家说了算？那其他党派算什么？摆设？”
“还有贿选禁令！”王宏图咬牙切齿，“草案规定，凡有贿选行为，一经查实，不仅取消议员资格，还要‘移交司法机关，依行贿罪从重论处’。ｒｕｗｅｎ.n^ｅ`ｔ这……这让我们如何运作？”
议事厅陷入死一般的寂静。这些委员都是人精，瞬间明白了草案的深意——周鼎甲要用这套制度，把他们这些传统精英彻底边缘化。
以市为单位选举，意味着大量地方上的“小人物”将进入国会。他们或许没读过多少书，或许没有显赫家世，但他们在本地有根基，有群众基础。
而他们这些大士绅大商人的影响力往往集中在省一级，一旦取消省级议会，他们在国家层面的发言权将大幅削弱。
允许所有成年国民投票，意味着士绅们赖以自豪的“文化优势”和“道德权威”被彻底否定。一个不识字的农妇，和一位学富五车的大儒，在投票权上完全平等——这是对千年等级秩序的颠覆。ｓｈｕｑｕ%ｎｄ%ｎ&ｓ#.%ｃ*ｏｍ
候选人由革命党包办，意味着金钱和关系网的作用被极大限制，士绅们可以花钱买选票，可以靠门生故旧拉票，但无法决定谁有资格参选。革命党组织部那道门槛，把他们最擅长的游戏规则废了大半。
而最狠的一招，是参议院设计，1500人的庞大国会只是个摆设，真正的权力集中在不到200人的参议院中，由执政党，也就是中华革命党提出候选人，这意味着，即使士绅们费尽心力送一些人进入国会，也无法影响核心决策。
“这是要绝我们的路啊……”角落里，一位山西票号老板喃喃道。
“何止是绝路！”王先谦老泪纵横，“这是要掘我们读书人的根！自隋唐开科取士，千年来治国平天下，靠的是我们这些读圣贤书的士人。
如今大帅要废科举也就罢了，现在连议政之权，也要交给那些泥腿子、工匠、女人……这天下，还是华夏之天下吗？”
议事厅里一片悲愤。ｄｅｎｇ_ｙａｎｋａｎ.ｃｏｍ有人捶胸顿足，有人仰天长叹，更有人伏案痛哭。
就在这混乱中，坐在主位上的咨议会主席袁世凯，始终闭目养神，直到众人的情绪渐渐平息，他才缓缓睁开眼。
“都说完了？”
他站起身，踱到那面巨大的《中华全舆图》前，背对着众人：“王公是湘学泰斗，张老是实业救国的楷模，钱王家族是西南巨商，高先生联络粤港商脉，楼老板的生丝行销海外……在座各位，哪个不是一方豪杰，国之栋梁？”
众人面面相觑，不知他话中深意。
“可正因为诸位太有分量了，”袁世凯转过身，脸上挂着似笑非笑的表情，“大元帅要用那些‘泥腿子’来制衡诸位啊。”
他走回主座，端起青花盖碗茶，用碗盖轻轻拨动浮叶：“直说了吧。总统府统计司的调查报告，老夫看过了。全国预估选民约八千万，也就是全国总人口的两成左右，像诸位这样有功名、有产业、有地位的，占多少？不到半成。”
“那九成半是什么人？佃户、工匠、小贩、士兵、妇孺。大元帅要建的是现代民族国家，不是士绅俱乐部。这些人若不吸纳进来，他们就会变成火药。”
袁世凯抿了口茶，“诸公读过史书，当知历代王朝更替，哪次不是底层揭竿而起？大元帅不过是将这件事做得更聪明——给这些人一个说话的地方，让他们觉得这个国家也有他们一份。”
张謇皱起眉头：“袁公的意思是，我们要认命？”
“不是认命，是识时务。”袁世凯放下茶碗，“大元帅的脾气，诸位不清楚？这些人他杀了多少士绅，诸位心里没数？如今他手握百五十万雄兵，刚刚打赢了多场战争，威望如日中天。诸位觉得，靠几份抗议书，就能让他改弦更张？”
王宏图急了：“那我们联名上书！咨议会章程写得明白，我们有‘建言献策’之权！大元帅总不能视而不见吧？”
“可以啊。”袁世凯从袖中取出一份奏折草稿，摊在桌上，“老夫已经拟好了。第一条，建议保留省级议会，或至少设立省咨议会；第二条，建议增设选民财产，以一定的纳税额为宜，非纳税不代表；第三条，建议候选人产生应更为‘公开公正’；第四条，建议参议院应由国会自由选举。”
众人凑过来看，纷纷点头：“袁公英明！就该如此！”
“不过——”袁世凯拖长了声音，目光扫过一张张期待的脸，“这份奏折递上去，结果会如何，诸公想过吗？”
楼映斋试探
道：“总统总要给咨议会几分面子吧？我们这些人，毕竟代表着……”
“面子？”袁世凯笑了，那笑容里带着说不清的嘲弄，“楼先生，你是做生意的。若你商铺的伙计联名要求涨工钱，你会因为‘面子’就答应吗？你会先查，是谁带的头，这些人背后有没有人指使，他们的要求合