派兵保护！再说了，在家饿死和出去搏个前程，你选哪个？”
一股夹杂着憧憬、冒险和对土地最原始渴望的躁动，在中国最底层的民众间悄然滋长、蔓延。ｗｚｓｂ_ｏ-ｏ&ｋ.ｃo-ｍ而与外间街巷近乎狂热的欢庆不同，在上海一栋僻静花园洋房的沙龙里，气氛要凝重、复杂得多。
这里是沪上部分高级知识分子、归国留学生和开明士绅偶尔聚会清谈的场所。雪茄的烟雾氤氲，空气中飘着咖啡的苦香和淡淡的忧思。
《东方评论》的主笔陈启明，一位穿着得体西服、面容清癯的中年人，将几份英文报纸推到桌子中央，尤其是《字林西报》和一份伦敦《泰晤士报》的远东通讯版，上面用红笔圈出了几段评论。
“诸位，欢庆之余，或许我们也该听听外面的声音，尤其是那些不怎么好听的声音。”陈启明的声音平稳，却带着沉重的分量，“洋人的报纸，几乎众口一词，将新几内亚本岛称为‘绿色荒漠’、‘疟疾天堂’、‘食人族乐园’。ｘsｃm@sｗ!.ｃｏｍ
德国人经营三十年，折戟沉沙，这才急于脱手。他们嘲笑我们花费巨资，买下了一个‘财政无底洞’和‘帝国虚荣心的昂贵装饰品’。”
他拿起一份德国出版的技术报告影印件：“这不是空穴来风。根据有限的德文资料，岛内腹地确实是密不透风的热带雨林，地形崎岖，疟疾、登革热、痢疾等疾病横行。许多土著部落仍处于石器时代，极为排外且骁勇善战。开发之难，远超想象。
一亿金马克……哪怕只是分期付款，一年也有2000万金马克，如此巨资，若用于修筑贯通南北的铁路、兴办十所实业学堂、扶持百座新兴工厂，于我国家实力之增长，是否更为切实？”
他的话在沙龙里激起一片沉思的涟漪。一位曾留学英国学习经济的年轻学者点头接口：“陈先生所言，是冷静的思考。
经济学讲求投入产出。ｙｏ-ｕｐｉ$ｎｘｓｗ.ｃ^ｏｍ新几内亚的潜在资源或许有，但开采成本、运输成本、管理成本，以及征服自然和土著的成本，难以估量。这更像是一场豪赌。
陛下锐意进取令人钦佩，但国家初定，百废待兴，如此重大决策，是否……略显仓促？好大喜功，古来为政者大忌啊。”最后几个字，他说得很轻，但所有人都听清了。
“仓促？或许。”另一位戴着眼镜的教授摇了摇头，他的忧虑在另一个方向，“我更担心的是列强的反应。
此举无异于虎口夺食。澳大利亚已视其为‘黄祸临门’，英国人表面淡定，内心岂无戒备？日本狼子野心，觊觎南洋已久，如今嫉妒欲狂。
我们将自己置于太平洋地缘博弈的焦点，是否明智？万一列强借此联手施压，或暗中支持岛上土著作乱，甚至挑起地区冲突，我新兴之帝国，能否应付这四面八方袭来的明枪暗箭？”
沙龙里陷入了短暂的沉默。欢庆是民众的本能，但这些人思考的，是国家的未来与隐忧。这份冷静乃至忧虑，与街巷间的沸腾形成了微妙而真实的反差。
而在外滩那些气派的银行大楼顶层，资本巨头的反应则更为直接和功利，永丰洋行的董事会会议室里，大班张静轩正对着电话激动地咆哮：“……我不管用什么方法！立刻派人去北京，寻找负责的人！
新几内亚的第一批基建物资，粮食、药品、工具、帆布……我们必须拿下至少三成的份额！对，不计成本，先拿到入场券！”
挂掉电话，他转身对几位董事红光满面地说：“诸位，这是百年未有之大商机！一块三十万平方公里的新市场，一片空白！
谁先插足，谁就是未来的主人！什么‘绿色荒漠’？那是庸人之见！有土地，就有一切！就算只种出木薯，运回来也是钱！”
然而，并非所有资本家都如此乐观。在江南制造局总会的一间茶室里，几位从事纺织和机械制造的实业家面色凝重。
“张兄，你我都清楚，一亿金马克意味着什么。”一位姓周的厂长叹了口气，“这钱如果投入江南的纱厂，我们能更新全部纺机，效率提高三成；如果投入机械厂，我们能仿制出更先进的机床。
可如今，这钱漂洋过海，扔进了一片茫茫丛林。见效何年何月？朝廷是否太看重这‘大国虚名’，而忽视了夯实国本的‘里子’？”他的担忧，代表了部分务实派资本家对资金流向的质疑。
与外滩一江之隔，原工部局大楼旁的报馆街，气氛则是另一种异样的“热烈”，《字林西报》主编办公室里，主编霍华德爵士将一份中文《申报》狠狠摔在宽大的红木办公桌上，那“开疆辟土”的粗黑标题异常刺眼。
“看看！看看这些中国人！买了一块连上帝都嫌弃的破岛，就敢自称‘世界大国’了？还在社论里大言不惭地说什么‘大国皆有殖民地，此乃世界公理’？”
霍华德碧蓝的眼睛里满是不加掩饰的讥讽和一丝不易察觉的恼怒，他对副手查理说道，“