乎一夜未眠，他守在电讯室，亲自接收着从欧洲传来的各种电报。１７-ｎｏｖeｌ`.ｃｏ`ｍ
当确认英国对德宣战的电报译出后，他长长地舒了一口气，脸上却没有任何轻松的神色，反而是一种“终于来了”的凝重与决绝。
“刘笃敬！”
“臣在！”
“立刻以朕的名义，起草并对外发布《中华帝国关于欧洲战事中立之声明》，要点如下：第一，帝国对欧洲目前之武装冲突深表遗憾，呼吁有关各方保持克制，早日恢复和平；
第二，中华帝国谨守中立立场，不参与任何交战集团，不与任何交战国为敌，并要求所有交战国尊重帝国之中立地位及在华合法利益；
第三，帝国政府将采取一切必要措施，确保本国领土、领海、侨民及商业活动之安全。声明即刻通过外交渠道送达各相关国家驻华使馆，并在全国主要报纸刊发。”
“遵旨！”刘笃敬笔走龙蛇。ｙｕｅｄｕｙ_ｅ$.cｏ%m
周鼎甲语速加快，“即刻召德国驻华公使辛策，朕要单独会见。同时，通知外交部、总参谋部、海军司令部、山东省、青岛特别市负责人，立刻按照预案启动‘青岛移交预案’。”
上午九时，德国公使辛策面色沉重的步入海晏堂偏殿。这位前海军军官出身的资深外交官，显然也度过了数个不眠之夜。
欧洲的噩耗接连传来，他深知德国在远东的脆弱据点——青岛，已成为众矢之的。英国舰队毫无疑问将很快前来封锁甚至进攻，日本也必然蠢蠢欲动。中国的态度，至关重要。
“公使阁下，请坐。”周鼎甲没有过多寒暄，示意对方坐下，开门见山，“欧洲的悲剧，朕深感痛心。帝国的中立声明，阁下应该已经知晓。”
“是的，陛下。我国政府理解并尊重贵国的中立立场。”辛策谨慎地回答。
“理解与尊重，需要实际行动来体现。ｘ%ｉ+ｎrｃｙ.ｃ#ｏｍ”周鼎甲目光锐利，“公使阁下，还记得我们两国在建交条约秘密附件中的约定吗？一旦英德爆发战争，为避免战火波及远东，危害中国主权与利益，德国远东分舰队应主动撤离青岛，并将青岛军港及主要防御设施，暂时移交中国方面托管。
作为交换，中国将保证德国在华所有侨民、商业机构及其他合法利益的安全，并确保德国在山东及其他地区的既得经济利益与条约权利，不会因战争而受损。”
辛策的心脏猛地一沉。这份密约确实存在，这是周鼎甲特别要求的，一开始德国并不愿意接受，不过德皇听从了外交大臣的意见，接受了中国的要求。
毕竟，以德国远东舰队的实力，根本无力在远离本土的情况下对抗英国远东舰队和可能的日本海军，与其白白损失，不如以此换取中国的中立和对德国利益的保护。如今，条约执行的时刻到了。
“陛下，”辛策艰难地开口，“此事关系重大，我需要请示柏林……”
“公使阁下，”周鼎甲打断他，语气不容置疑，“电报往返需要时间，而英国舰队的炮弹不会等待。据朕所知，英国远东舰队主力已从新加坡出动，目标直指青岛。日本内阁也正在紧急磋商对德宣战事宜。
每拖延一刻，贵国远东分舰队和青岛守军就多一分危险，我国维持中立、避免卷入战火的难度也增加一分。
这是履行既有条约，是为了避免不必要的牺牲和更广泛的冲突。请阁下以德国在华最高代表的身份，即刻做出明智决断。
考虑到贵国远东分舰队与英日海军的巨大差异，我们愿意出资购买那些贵国认为没有必要带走的舰船，至于其他设施，留待未来谈判；当然了，如果贵国愿意出售两艘装甲巡洋舰，那再好不过了！”
辛策额角渗出细汗，他知道皇帝说的都是实情，德国远东分舰队只有几艘老旧的装甲巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰，主力是“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号装甲巡洋舰，面对英国新型战列巡洋舰和日本庞大的舰队，绝无胜算。
困守青岛，只有被歼灭或自沉的下场，而如果按照条约移交，至少舰队可以保存，或尝试突破封锁返回德国，或南下进入中立国港口解除武装，或按照周鼎甲所说出售给中国。
虽然现在出售舰船，放弃青岛，德国肯定亏，但德国在华庞大的商业投资、数万侨民、以及战后可能恢复的山东权益，也能得到中国的庇护。
“陛下，”辛策终于下定决心，“原则上，我同意立即启动条约履行程序。但细节需要商议，尤其是移交范围、德军撤离方式、我国侨民与财产保护的具体措施……”
“细节问题，朕已责成外务
部伍廷芳总长、海军部及青岛特别市与贵国驻青岛总领事、舰队司令官具体商定，朕要求三日之内，必须达成最终协议并开始执行。”
周鼎甲斩钉截铁，“朕可以保证，移交过程将有序、体面。中国军队将接管防务，维持青岛秩序。所有贵国顾问、平民，愿意留下的，其生