找一个下等人做老婆，这让他非常失望，虽然他坑了茜茜公主一辈子，而他的儿子也因情自杀。ｘ４~００tｘｔ.$ｃ~ｏｍ
但奥匈帝国尊严遭到如此公然挑衅，必须予以严惩，军方和强硬派强烈主张立即对塞尔维亚发动“预防性战争”，一劳永逸地解决这个南部斯拉夫人“叛乱的温床”。
外交大臣贝希托尔德等人则更为谨慎，主张先进行外交施压，获取德国明确支持，并尽可能孤立塞尔维亚。最终，在德国“空白支票”的鼓舞下，主战派占据上风，但行动却因内部的官僚拖延和对国际反应的顾虑而显得缓慢。
这一切，都被中华帝国驻欧洲各使馆的情报官们，以加密电报的形式，源源不断地发回北京。周鼎甲每日必阅这些来自前线的“战地日记”，结合自己超越时代的认知，对整个局势的走向有了越来越清晰的把握。
到了1914年7月23日傍晚，奥匈帝国驻贝尔格莱德公使吉斯尔男爵，向塞尔维亚政府递交了一份条件极其苛刻的最后通牒。１&３３ｔｘｔ^.+ｃｏ|ｍ限令48小时内答复。
奥匈帝国通牒共十条要求：取缔一切反奥组织和宣传；开除有反奥倾向的军官和官员；奥匈派人参与调查刺杀事件，并在塞尔维亚领土上进行审判……这几乎等同于要求塞尔维亚放弃独立国家地位。
周鼎甲仔细阅读通牒全文后，对侍立一旁的陈昭常叹道：“维也纳这是铁了心要打仗了。这样的条件，任何主权国家都难以全盘接受。塞尔维亚背后有俄国，更不可能屈服。战争，已经无可避免。”
正如他所料，塞尔维亚政府在俄国鼓动下，展现了惊人的外交技巧和求生欲。首相尼古拉·帕西奇在最后期限前提交了答复，措辞极其谦卑，几乎接受了奥匈的所有要求，唯独对奥匈官员在塞领土上行使司法权这一条，以“违反宪法”为由，婉转拒绝，但表示愿意提交海牙国际法庭仲裁。
这份回复，连德皇威廉二世看到后都私下评论说：“这样一来，所有开战理由都消失了。ｈ=ｏ$ｎｇｔ=ｅxｓ.|ｃｏｍ”他一度动摇了支持奥匈立即开战的决心。
但奥匈的战争机器已经启动，主战派不容许任何退缩。而德国迫于军方压力，比如小毛奇等人坚信必须趁俄国尚未充分动员时开战，重新给予坚定支持后，奥匈帝国于7月28日中午，正式对塞尔维亚宣战。当天下午，奥匈炮兵开始轰击贝尔格莱德。
“第一块多米诺骨牌，倒了。”周鼎甲在北京得到消息，平静地下令，“帝国进入‘乙级’警戒状态。所有预案，进入执行倒计时。”
接下来的几天，局势以令人窒息的速度恶化。
7月29日，俄国宣布支持塞尔维亚，开始“局部动员”针对奥匈的军队，但俄国的军事体系根本无法有效区分“局部”与“全面”动员，混乱的征召令发向了全国。
“俄国总动员了！”消息传到柏林，德皇威廉二世和首相贝特曼·霍尔维格大惊失色。他们一直寄希望于俄国会退缩，但现在，最坏的情况发生了。
德国的“施里芬计划”其核心是在俄国庞大军力完成集结前，迅速击败法国，然后回头对付俄国。因此，俄国的任何大规模动员，都被德国视为迫在眉睫的致命威胁，必须立即做出最强硬反应。
7月31日中午，德国向俄国发出最后通牒，要求其在12小时内停止一切战争动员措施。同时，德国也向法国发出照会，询问一旦德俄开战，法国是否保持中立。法国给出的答复含糊其辞，实际上等于拒绝。
沙皇尼古拉二世此时非常犹豫，但被军方将领们坚决劝阻，总参谋长亚努什克维奇告诉他：“陛下，动员令如离弦之箭，仓促取消将在全国引发无法想象的混乱，军队将失去控制，帝国可能从内部崩溃！”沙皇屈服了。
8月1日，德国正式确认俄国未停止动员。德皇威廉二世在总参谋长小毛奇等人的坚持下，签署了德国总动员令。
当日傍晚，德国驻俄大使普塔莱斯向俄国外交大臣萨佐诺夫递交宣战书。第一次世界大战的东线战场，正式开启。
8月2日，德军迅速占领了中立的卢森堡大公国，控制了那里的铁路枢纽，为进军法国做准备。
8月3日，德国以法国飞机“入侵”德国领空及拒绝承诺中立为由，对法国宣战，“施里芬计划”开始全面执行，庞大的德军主力开始向西线集结、运动，大批为这场战争准备的坦克被优先运送。
同日，德国向中立国比利时发出最后通牒，要求允许德军借道其领土进攻法国。比利时国王阿尔贝一世坚决拒绝，并请求英国履行1839年《伦敦
条约》规定的保护比利时中立的义务。
8月4日，英国以德国入侵比利时、破坏其中立为由，正式对德宣战，至此，欧洲主要大国全部卷入战火，第一次世界大战全面爆发。
1914年8月5日，清晨。北京的天空刚刚泛起鱼肚白周鼎甲几