的地方，日本人殖民朝鲜，遇到那么多麻烦，归根到底是因为朝鲜是一个人口众多，民族单一的国家，民族意识已经逐步觉醒……殖民这些地方，成本太高，收益太低……”
他再次指向地图，手指落在南太平洋和非洲：“我喜欢的像新几内亚岛这样的地方。ｐ_ｉ+ｎgｆ#ａ_ｎｂｏｏｋ.cｏｍ虽然气候湿热，疾病多，但土地肥沃，可以大量种植木薯、甘蔗等作物。关键是土著人口很少，文化程度低，组织松散。
我可以把国内过多的、不安分的贫民迁徙过去，给他们土地，让他们开荒。既缓解国内压力，又建立海外生产基地。
还有非洲，大片土地尚未被有效开发，人口相对稀疏。如果贵国愿意，能否考虑‘出售’或‘租借’一小块非洲的土地给中国？
我们可以用钨砂、锑锭、桐油等贵国急需的战略物资作为交换，这纯粹是经济和人道主义合作，不涉及欧洲或全球势力平衡。”
这一大套逻辑清晰、层层递进、融合了历史哲学、现实政治和生存焦虑的论述，把朱尔典听得目瞪口呆，脑筋急转。ｚｈａ^ｏhａｏｚ%ｈａ-ｎ.ｃｏｍ
他原本准备的各种外交辞令、威胁利诱，在周鼎甲这种赤裸裸的、将治国理政的底层逻辑和盘托出的“坦诚”面前，显得苍白而迂腐。
周鼎甲不是在掩饰野心，而是在重新定义中国的利益和需求。他将中国的“扩张”解释为被俄国逼到墙角的防守反击，将对南方邻国的“漠视”解释为基于成本收益的理性选择，将对海外殖民地的“兴趣”解释为解决内部人口危机的务实需求，并且明确将保持与英国的良好关系（尤其是粮食贸易）置于最高优先级。
这听起来……太合理了，合理到让朱尔典一时难以找到反驳的切入点。如果周鼎甲说的是真心话（至少大部分是），那么中国的战略方向就清晰了：北上对抗俄国，南下求稳保粮，海外寻求次要殖民地缓解人口压力。ｗｏ^ｄ$ｅｂｏｏｋｓ.cｏm
这几乎完美契合英国在远东希望看到的局面——一个能牵制俄国、稳定亚洲市场、提供战略物资、且无意挑战英国海权和南亚殖民地的中国。
朱尔典告辞离开，他需要向英国政府报告，周鼎甲笑了笑，跟英国人打交道，最好的办法不是阴谋，而是阳谋，我的牌是明牌，你们看着办！
但光光打明牌还不够，为了逼迫英国人让步，他还要做很多事情，另一场气氛截然不同的会晤随后进行，来访者是德国驻大使哈豪森男爵，中国军队对俄国的重击，让柏林看到了一线牵制东线俄军、甚至可能迫使俄国两线作战的曙光。他是来催促、也是来恳求的。
“皇帝陛下！您在远东的辉煌胜利，让柏林深感鼓舞！这证明了德意志帝国与中华帝国合作的巨大潜力！”哈豪森几乎是用咏叹调说道，“现在，是时候了！只要贵国正式对俄宣战，哪怕只是更大规模的军事行动，俄国就不得不从东线抽调更多兵力！
这将极大地缓解我军压力，甚至可能创造决定性的战机！届时，胜利属于我们！战后的世界，将由德中两国共同主导！”
周鼎甲安静地听完了哈豪森充满激情（或者说绝望）的陈述，脸上没有任何激动之色。他缓缓开口，语气平静得像在讨论天气：
“公使先生，感谢柏林方面的看重。但很遗憾，我不能答应您的要求。中国不会在这个时候对俄正式宣战，也不会加入同盟国。”
哈豪森脸上的热情瞬间冻结，转为错愕和恼怒：“为什么？！陛下！这是击败俄国、我们共同敌人的最佳时机！难道您害怕了？还是……英国人对您施加了压力？”
“与害怕或压力无关。”周鼎甲摇摇头，“而是基于冷酷的现实计算。公使先生，请您和贵国统帅部清醒地看看地图，看看世界的现状。”
他站起身，走到那幅巨大的世界地图前，手中拿起一根细长的象牙教鞭。
“英国的海上封锁，已经像铁桶一样将贵国围住。你们的硝石、橡胶、多种有色金属，储备正在耗尽。这一点，我想贵国比任何人都清楚。时间，不在你们这边。”
教鞭点在欧洲西线：“西线，已经陷入僵持。堑壕、铁丝网、机枪，吞噬着双方的生命，但战线几乎不动。突破，需要难以想象的代价和运气。”
教鞭移到东线：“东线，俄国虽然遭受了损失，但幅员辽阔，人力无穷。你们击败了他几支军队，但他总能动员出新的。坦能堡的胜利未能终结战争。”
最后，教鞭指向北美：“而这里，美国。虽然现在中立，但其国内的亲协约国情绪，及其巨大的工业潜力，就像一个悬在同盟
国头上的达摩克利斯之剑。一旦它找到借口参战……结局可想而知。”
周鼎甲转过身，看着脸色越来越苍白的哈豪森：“在这种局面下，我把中国的国运绑在德国的战车上，进行一次胜负难料、即使胜利也必然惨烈无比的豪赌，有什么意义？为了战后‘共同主导世界’的