在这间厂房的角落，一群人正围在一套古怪的装置前，叽叽喳喳地讨论着什么。ｑｓｂ+ｒ@ｅ=ａｄ.ｃｏ@ｍ那装置由高压管道、反应罐和各种阀门组成，几名穿着白大褂的人正在调试，旁边的黑板上写满了密密麻麻的化学公式。
”这是……”伊藤博文看向陪同人员。
那陪同人员思考了一下，解释道：”这个项目，是我们一批化学家在做的一个研究……叫做，合成氨研究。就是说，用空气中的氮气，在高压高温下，合成氨——”
”合成氨，这是什么？！”
“我国是一个农业国，急需大量化肥，目前磷肥国内不少，钾肥可以来自于草木灰，但氮肥太缺乏了，所以陛下非常重视合成氨，一旦可以工业化生产，就可以大规模推广，到时候中国就能彻底解决温饱问题！”
伊藤博文倒吸了一口气，”你们……已经做出来吗？”
”正在努力，”那陪同人员有些惊讶于这个老头对这个冷僻技术项目的反应，诚实地说，”皇帝陛下特批了巨额专项经费，说这是国字一号工程，从国外请专家，又安排了一大批技术人员负责攻关，还想办法与德国做了技术交流，但难度非常大……”
伊藤博文并不奇怪，欧洲搞不出来，中国自然搞不出来，但周鼎甲的决心让他震惊，国字一号工程，他记住了，回国问一问，日本也要跟上！
天津，最后一站。ｘ@ｊｗｘｓ|ｗ.-ｃｏ+ｍ
这里的参观相对轻松，至少视觉冲击比徐州的钢铁厂和济南的化工厂要小得多。但伊藤博文在天津纺织工业区逛了一圈之后，心情却不见得更好，甚至更加沉重了。
天津的纺织厂，不是一两家，是成片的。一排排整齐的厂房，一台台轰鸣的纺织机，夜以继日地吐出白色的棉纱和棉布。
更令人咋舌的是投资的热度——陪同人员介绍说，由于纺织厂的利润率极高，回本周期甚至不到一年半，上海、广州的资本家，还有从南洋各地回来投资的华商，都在往天津和青岛这两大纺织中心疯狂砸钱。ｓｉｌｕｂｏｏｋ.+ｃ=ｏｍ
”往多里说，”一个颇为得意的地方商务官员炫耀道，”今年在建的纺织厂，天津青岛合计，纱锭数量将超过两百万枚。”
两百万枚纱锭！
伊藤博文站在工厂区的高处，望着那片连绵的厂房和烟囱，脑子里浮现出的，是日本纺织业那张忧虑的脸。日本的棉纺业，好不容易挤占了一部分亚洲市场，现在…这场工业化的竞赛，日本已经落后了。
不是一步两步，是整整一个身段的落后，原因很简单，中国自己能产棉花，自己能产设备，五亿中国人穿衣是巨大的需求，产量越大，中国的成本就会下降……
伊藤博文在回旅馆的马车上，一言不发，望着窗外天津港口那忙碌的景象，陷入了深深的沉默。
伊藤博文此前到过北京，但那是慈禧太后的北京，是暮气沉沉、充斥着腐败和保守气息的北京。眼前的北京，依旧是那座城，但气质有了微妙的变化。
街道已经是柏油路（煤沥青混合石子），自来水正在推广，街道上有了更多的电线杆和路灯，城墙外新建了几处工厂区，北京西站扩建的工程正在进行中，脚手架在冬日的阳光下框出新时代的轮廓。
接待伊藤博文的规格相当之高，中国政务院总理陈昭常亲自相迎，宴请之后，次日便安排了觐见，觐见地点是周鼎甲的清华园寝宫。
说是寝宫，但不过前清一个花园，历朝历代的皇帝寝宫就没有比这更寒酸的，房间陈设简洁，一张宽大的紫檀书桌，几把椅子，书架上堆满了书，有线装古籍，也有洋装书。
周鼎甲，中华帝国皇帝，坐在书桌后面，正低头批阅一份文件，听到脚步声，他抬起头，脸上展现出一个温和而带着审视意味的微笑——那是一种见过太多风浪、早将喜怒藏进深海的笑容。
”伊藤阁下，久仰大名。”他用带着北方口音的汉语说，一旁的翻译立刻用日语传达，”请坐。”
伊藤博文在对面的椅子上坐定，认真地打量着眼前这个人。
周鼎甲，今年应该是刚好四十岁，身形不算高大，但坐在那里自有一股令人无法忽视的气场。面容清瞿，颇有几分儒将之风，但那双眼睛里的某种东西——冷静、精算、不动声色的洞察力——让伊藤博文想起了他所见过的少数几个真正危险的人。
”一路辛苦，”周鼎甲先开口，语气随和，”从上海到北京，阁下走了不少地方，看了不少东西，不知有何观感？”
”中国进步之速，令人叹为观止，”伊藤博文恭敬地欠了欠身，措辞谨慎而真诚
，”在下此行，深感中华帝国之活力与潜力，远超在下出行前之想象。陛下励精图治，成就斐然，实乃当世伟业。”
”过奖了，”周鼎甲摆摆手，笑着说，”和欧洲还差着大距离，哪怕与贵国，还有一段差距，我们只是刚刚开始。”
他端起茶杯，轻轻啜了一口，目光抬