伊藤博文用力地做了一次深呼吸，转移了话题，但内心已经涌起了一种他久未体验过的感觉——威压感。０7ｚｗ.%ｃｏｍ不是来自枪炮的那种直接威胁，而是来自一个正在崛起的巨人的体量和速度所带来的、无处可逃的巨大压迫。
而更大的震撼，还在后面。
徐州机器厂，就在钢铁厂不远处。这是一座更加安静，却也更加令人心悸的地方。与火焰奔涌的钢铁厂不同，机器厂的车间里，是精密机械运转的低沉轰鸣，是铣床、镗床、车床发出的有节律的切削声，是混合着机油和金属粉末的独特气味。
引路的是一个戴着眼镜、留着山羊胡的中国工程师，但伊藤博文注意到，在他身边，走着好几个明显是欧洲人的高鼻深目的工程师。
他们操着带口音的普通话或者英语与中国同事交流，神情专注，丝毫看不出像是受制于人的样子，反而像是真正投入其中的技术人员。
”这些欧洲人是？”伊藤博文低声问身旁的翻译。ｘｑｕｋａｎｓ!ｈｕｗ~ｕ.ｃｏｍ
翻译压低声音，”都是从欧洲各国来的技术工程师。欧洲打仗，好多工程师不想参与这场帝国主义战争，又或者政治理想不合国内，就跑来了中国。中国给的薪水高，条件好，所以留了下来，据说中国国内这样的工程师技工超过了五千人。”
伊藤博文若有所思地看着那几个欧洲工程师，目光复杂，怪不得中国人进步那么快，而接下来，那个留着山羊胡的中国工程师将他们引到了车间最深处的一个区域。
伊藤博文的脚步，在看到那个东西的瞬间，不自觉地停住了。
在车间宽阔的地板上，一门正在装配中的大炮赫然呈现在他面前。炮管粗短而厚重，炮架宏大，液压缓冲装置在炮身侧面一目了然——那是管退炮！一门正儿八经的现代管退野战炮！
”口径……”伊藤博文语气平静地问，但那平静是刻意维持的。
”一百五十毫米，”那山羊胡工程师毫不吝惜地介绍，语气里有掩盖不住的骄傲和抱怨兼具的复杂情绪，”仿制自德国的一款同口径野战榴弹炮。ｘｓｈｂｏｏｋ.ｃｏｍ
炮钢是中国国产的，使用进口的德国成套设备加工，炮架是全套德国图纸，弹道计算请了柏林来的专家复核，液压缓冲系统参考了缴获的法国七十五毫米速射炮的设计思路，进行了放大改良……”
他顿了顿，皱起眉头，用带着抱怨的口气补充道，”不过生产效率低，而液压系统的密封件国产化还没完全过关，温度低了容易渗漏，这是个麻烦。还有炮身，比德国同口径炮重了将近四百公斤，机动性受影响……”
”但它能发射吗？”伊藤博文打断了他的抱怨，直接问道。
”能！”那工程师立刻肯定地回答，脸上透出一种超越了抱怨的、实实在在的自豪，”已经通过了三次试射，最大射程——”
”够了。”伊藤博文抬手，轻轻打断，转过身，面对着那门炮，沉默地看了很久很久。
他不需要知道具体射程数据，他只需要知道一件事：中国人，已经能够自己制造一百五十毫米口径的管退炮了，而且是自己的炮钢！
这意味着什么？这意味着，生产更大口径的火炮，对中国人来说，只是时间问题，一百八十，两百毫米，甚至更大……而日本，这一刻，连合格的中口径炮管都还依赖从德国进口，本国仿制迟迟无法过关。
是的，他知道，这趟参观在某种程度上是中国人精心设计的”示威”，但示威是有实力才能示的威。越明白这一点，这门炮在伊藤博文眼中就越显得令人窒息。
他转过身，脸上恢复了那惯常的、老辣而温和的微笑，向那山羊胡工程师点了点头：”贵厂的技术进步，令人敬佩。谢谢介绍。”
那工程师笑着鞠躬。伊藤博文跟着引路人走出车间，踏入冬末料峭的寒风中，深深地，大口大口地，吸了几口冷空气。
从徐州向北，火车将伊藤博文带到了济南，济南的化工厂，没有钢铁厂那般壮观的火焰，也没有机器厂那种精密的震撼，有的，是刺鼻的化学气味和大量玻璃管、金属罐组成的、看起来颇为繁琐复杂的工业景象。
陪同参观的化工厂负责人，是一个年轻的留法归来的化学家，操着半文半白的话介绍道：”目前我厂已实现硫酸、硝酸的稳定工业化生产，年产硫酸约八千吨，硝酸年产约四千吨，均可供军工和民用。无烟火药已经实现国产化，产品质量与英法进口品相比，差距正在缩小中……”
”硝化甘油？tnt？”伊藤博文随口一问。
”均已实现，产量尚小，工艺在改进中，
”那化学家毫不遮掩地说，”tnt的纯度和稳定性，我们还在摸索配方，与德国的标准还有差距。但假以时日……”他停顿了一下，带着青年人特有的骄傲笑了笑，”差距会越来越小的。”
伊藤博文点点头，走进另一间厂房。
然后他停住了。