起一丝赞许，”兰芳，1777年由广东客家人罗芳伯建立，鼎盛时控制婆罗洲西部大片土地，后被荷兰人用武力消灭，1884年亡国。ｓｈ*ｕｗ|ｕｋａｎ.ｃ~ｏｍ但当地华人后裔，至今仍在。”
”那么，”伊藤博文身体微微前倾，”若是兰芳后裔起事……中国自然有理由关注……”
”阁下聪明，”周鼎甲笑道，没有再说下去。
伊藤博文也随之笑了。但他随即说道：”只是，日本必须看到……确实的进展，才能配合行动。陛下应当理解，日本是小国，行事须格外谨慎！”
周鼎甲哈哈大笑，笑声里没有嘲讽，只有了然：”朕理解！朕完全理解！不见兔子不撒鹰，这是正确的！小国谨慎，大国也一样——不是大国就可以随便乱来的。”
他收住笑声，脸色重新变得认真：”不过，朕要说一件事，阁下回去要认真转告贵国当局。”
伊藤博文肃然倾听。
”欧洲那帮人，现在打得昏天黑地，等战争结束，元气大伤，英国、法国、荷兰，都要缩手缩脚。ｑｓｂｒｅ~aｄ.ｃｏｍ这是朕和阁下两国的窗口期。但是，”周鼎甲的语气沉了下来，”这个窗口期里，最大的变量，不是欧洲，而是美国。”
伊藤博文眼神一凝。
”美国工业太强了！随便搞搞，就是大白舰队——十六艘战列舰绕地球走一圈，震慑全世界。这个国家的工业潜力，比欧洲任何一国都不遑多让，甚至更强。而且，偏偏他们控制着菲律宾。”
”菲律宾，”伊藤博文缓缓接话，声音低沉了许多，”是南下的入口。”
”正是，”周鼎甲转过身，”美国坐在菲律宾，就像一把锁，锁住了太平洋南下的通道。中日两国若要真正经营南洋，美国迟早是绕不过去的一道坎。
幸好你们拿下了德国在南太的岛屿，你们要好好经营，以那些岛屿为出发基地，这会减少不少麻烦，但你我两国羽翼未丰，南洋的事，能做多少做多少，不要把美国逼急了，至少现在不行。ｅ+ｘ%ｉaｏｓ.ｃｏｍ”
”那么，”伊藤博文思索着问，”就目前而言，中日之间……可以有哪些形式的合作？”
”除了南洋地区的合作以外，我也希望中日在技术上也有一些交流，你们工业化早，你们日本人做事一板一眼，在一些方面有独到之处，两国可以多一些人才和技术交流，
你们铁矿不足，可以多购买中国的钢材，当然了，获得一些原料也是可以的，中国的铁矿石质量一般，我可以开放一些铁矿，让你们入股，联合开发！”
他略微停顿，眼神里带着一丝不易察觉的深意：”还有一件事——军舰所用的装甲钢，中国目前取得了一些突破，效果还不错，如果你们有需要，可以买中国的。”
这句话，说得极为平淡，几乎像是顺口一提。但伊藤博文立刻捕捉到了其中的信号，心中一暖——中国支持日本发展海军。
这不是外交辞令，这是实实在在的承诺：中国愿意向日本出售造舰所需的关键材料，这意味着，在南洋博弈的棋盘上，中国至少在短期内，选择了支持日本的海上扩张，而非阻碍。
这一刻，伊藤博文感到，这趟中国之行的最大收获，或许就在这间简朴的书房里，浓缩在了这几句看似随意的话里。
”陛下，”他站起身，神情罕见地带上了一丝真诚的郑重，深深地鞠躬，”在下代表日本帝国，感谢陛下的坦诚与远见。”
两人重新落座，茶杯续了热水，话题从外交地缘，转向了更私人的政治哲学，伊藤博文犹豫了一下，终于提出了一个他一直憋在心里的问题：
”陛下，在下沿途所见，上海市议会选举期间，工人代表公开演讲，言辞颇为……激烈。鼓吹八小时工作制，提高工资，工人福利……”他措辞谨慎，”在下冒昧，陛下对此，真的……放心吗？”
周鼎甲听完翻译，微微一笑，那笑容里带着一种胸有成竹的从容：”阁下担心什么？担心工人议员闹得太厉害，政府不好管？”
”担心……”伊藤博文斟酌着，”这类主张，会否动摇社会秩序，激励……更激进的势力？”
周鼎甲点点头，收起笑容，认真地说：”阁下的担忧，朕理解。事实上，朕手下的官员们，很多也这么想——议员就喜欢挑刺，尤其是工人代表，总是提各种要求，让他们头疼。
但是，朕这些年和欧洲的社会主义者、工人运动的领袖们，交流颇多。朕仔细研究过英国工业化的历史，也研究过法国革命的经过。”
”英国人，”他顿了顿，”工业化过程里对工人太狠了。十二小时、十
四小时、十六小时工作，童工，没有任何保障，工人住在贫民窟，生病了就等死，老了就饿死。
结果是什么？宪章运动，工人暴动，社会主义思潮席卷整个欧洲。英国人后来聪明了，主动推进改革，才把这股浪给压住了——但付出了多大的代价？”
他停下脚步，转向伊