”陛下认为，一旦俄国爆发革命……”
“前线打成那个样子，国内又乱成那样，一个新成立的政府，哪有精力继续打？要活下去，就必须跟德国谈，跟德国和谈，东线就消失了，德国可以把全部兵力调到西线，到那时候，英法的压力会大很多……”
他话锋一转，看向罗宾逊，语气变得直接而简洁：”一旦出现这种局面，美国会怎么办？”
罗宾逊沉默了片刻，然后非常外交辞令地说：”陛下提出的是一个假设性的问题，对于假设性的问题，我无法代表美国政府做出任何回答。ｄｉｙｉｋａnｓｈｕ.ｃｏｍ”
周鼎甲微微一笑，没有追问，只是点了点头说：”我明白。”
然后，他微微停顿，转向了另一个话题：”大使先生，那我换一个不那么假设的问题。我想告诉你一件事。”
罗宾逊等着。
”一旦俄国停战，”周鼎甲一字一顿地说，”我会立刻对俄国宣战。”
会客室里的气氛，在这一刻，忽然变得有些微妙，罗宾逊盯着周鼎甲看了三秒钟，然后平静地问：”陛下是认真的？”
”非常认真，”周鼎甲说，语气没有任何波澜，就像在宣布明天天气一样，”俄国在它最虚弱的时候，正是我们最好的机会。ｐｉ|ｎｇｆａ+ｎ@ｗｘｗ.&ｃoｍ
我要把俄国人赶得越远越好，拿回外东北，收回海参崴——那些土地，本来就是中国的，是被俄国人一块一块抢走的。”
罗宾逊沉默了。
”我想知道贵国的态度，”周鼎甲说，”如果中俄之间爆发战争，美国会是什么立场？”
罗宾逊思考了一会儿，措辞谨慎地说：”美国的基本立场，是不介入欧亚大陆的内部事务。美国是孤立主义……”
”孤立主义，”周鼎甲重复了这个词，语气里有一丝不易察觉的讽意，”我知道贵国的孤立主义。但孤立主义，不影响中美贸易，对吗？”
罗宾逊停顿了一下，然后点头：”当然，美国是中立国，与各国的正常贸易，不受政治关系的影响。ｘ7０0ｔｘｔ*.ｃ`ｏｍ”
”那就好，”周鼎甲说，语气轻松了很多，”只要贸易不受影响，其他的事，我们各做各的，互不干涉。”
罗宾逊若有所思，他继续试探道：”陛下，如果中国对俄宣战，日本……会有动作吗？”
”日本，”周鼎甲听见”日本”两个字，表情没有变化，”我现在和日本的关系不错，一起折腾荷兰，想着搞到一些好处，这是伊藤博文所希望的，我觉得也不错，能吃下一块更好，吃不下，让荷兰不要欺负华人，我也赚的！
但我的战略重心在北方，这不可能转变，而日本现在看来，战略重心是转移到南方了，他们现在的陆军又裁撤了两个师团，不断往海军上砸钱，当然了，这也不奇怪，他们在南太平洋插了那么多旗帜，海军不强不行！”
“贵国不担心吗？”
”我现在正在大量制造潜艇。日本不敢轻易招惹我。”
罗宾逊淡淡地笑了一下，”陛下有把握？”
”没有一百个把握，”周鼎甲很坦然地说，”但有七八成。日本不是傻瓜，它知道我和俄国打起来，会消耗大量的陆上资源，短期内没法在海上大规模扩张——这对日本来说，是安全的窗口期，它没有必要在这个时候踢我一脚，让我回过头来对付它。”
”而且，”他补充道，”我跟日本的关系，不是简单的敌对，里面有很多层次。日本要在海上搞事，我就在朝鲜搞事，让他知道我在陆上的手很长。
要是日本不搞事，我就跟日本缓和，维持一个表面上过得去的关系。这不是软弱，这是在保存力量，等我把俄国的事情解决了，有了一定的工业家底，我再发展海军，中国的体量摆在那里，海军赶超日本是迟早的！”
他说这话的时候，语气轻描淡写，但罗宾逊听出了里面那种深入骨髓的战略耐心，一种让他感到极其不舒服的耐心。
罗宾逊沉默了一下，忽然换了一个完全不同的话题：”陛下，说到贸易……美国对中国的关税保护，一直有些……不满。”
周鼎甲哈哈一笑，笑声很真实，毫不做作：”大使先生，您终于说到这个了。我还以为您今天不打算提呢。”
罗宾逊也笑了，笑得有些无奈：”陛下，中国的关税保护政策，对美国商品不公平……”
”我好不容易拿回了关税自主，当然要提高关税，”周鼎甲直接承认，没有丝毫的回避，”我就是要保护中国的工业，就是要用关税挡住洋货，让中国自己的工厂能活下来，能长大。
英国当年
发展工业的时候，也是这么干的——用保护主义保护幼稚工业，等长大了，再谈什么自由贸易。贵国这些年的关税一直很高，不让其他国家商品进来，要不然贵国能有那么强大的工业吗？”
罗宾逊哑口无言，只能说：”但美国商人认为……”
”美国商人认为什么，我知道，”周鼎甲打断他，但语气没有敌意，