人寒暄了几句，很快进入正题，”大使先生，”周鼎甲开门见山，”欧洲战场，您怎么看？”
罗宾逊微微一笑，说：”局势在发展。ｘ#ｉｎｄｘｓ.ｃｏｍ俄国方面，东线的压力相当大，德国人在集中力量推进……”
”日德兰海战之后，”周鼎甲接过话，”德国人又出现了一次，不过这一次英国人的战列舰没有损失，这是一个转折点。德国海军意识到，水面舰艇决战这条路，走不通了。”
罗宾逊点头：”是的，德国人开始更多依赖潜艇战。”
”商船大量被击沉，”周鼎甲说，语气轻松，像是在讲一件事不关己的事情，”钢铁价格涨，船只价格涨，各类战略物资全线上涨。”他侧过头，对罗宾逊笑了笑：”美国吃肉，中国跟着喝汤。”
罗宾逊忍不住也笑了：”陛下说话总是很……直接。”
”贸易这方面，我相信大使先生很愉快，”周鼎甲说，”美国这两年的出口额增长了多少？想必比我了解的数字还要高。ｗ@aｎｂｅｎｔ^ｘt.ｎｅｔ”
罗宾逊没有正面回答，只是说：”美国的经济确实受益于欧洲的需求。”
“你们什么时候参战？”
”美国是中立国，不会参与这场战争。”
”大使先生，您说的这句话，现在是真的。但我要说，迟早不是真的。”
罗宾逊挑了挑眉，没有说话，等着周鼎甲继续，”德国潜艇击沉的船，不全是英国船，也不全是法国船——美国商船，也有可能被击沉。
美国商人在向英国和法国输送物资，德国人心里清楚，他们不会对这件事永远保持克制。迟早有一天，会有一艘美国船被击沉，死了美国人，美国的报纸会把这件事炒得满天飞，国会里的主战派就有了足够的弹药，到那时候，中立，就只是一个维持不下去的姿态了。
更重要的是，美国绝大部分货物卖给的是英法，英法没有那么多真金白银，贵国又和中国不同，不需要英法的工业设备，那么贵国受到的英法债务要想兑现，就必须让英法赢得战争，这是前提！”
罗宾逊听着，脸上的表情从容，但眼睛里有些东西在微微变动，他停了片刻，说：”陛下，这是您的判断，美国官方的立场，我无法做任何改变。１５@８ｔｘｔ.ｃ~ｏｍ”
”当然，”周鼎甲点头，语气轻描淡写，”我不是要改变贵国的立场，我只是在陈述一个我认为会发生的事情。”
他微微一顿，换了一个方向：”大使先生，中国的立场很明确。我不参战。”
罗宾逊顿了一下，随即问道：”中国不参战？陛下，恕我直言，中国现在的军事实力，已经与几年前大不相同，如果加入协约国，想必……”
”想必什么？”周鼎甲微笑着打断，”想必能帮英法打德国？然后换来什么？”
他摇了摇头，语气变得更加直接：” ???战争打得越久，我的生意就越好。参战有什么好处？死人。损耗国力。然后换来一堆空头支票，等战争结束，那些大国把中国的利益一抹，当没有这回事——我能怎么办？骚扰缅甸？马上英国的舰队就要封锁中国沿海！”
罗宾逊沉默了片刻，随即试探性地问道：”那陛下，中国的重心，是在北方？”
周鼎甲看了他一眼，没有直接回答，而是问道：”大使先生，俄国的情况，您最近怎么看？”
”俄国的情况，不太乐观。东线战场，他们的损失很大，军队的后勤和补给都出现了问题。”
”不只是军队，”周鼎甲说，”俄国现在是里外交困。土耳其这一次表现出乎预料地好，加里波利把英法打得灰头土脸，黑海航线基本断了，英法没法走这条路给俄国输送物资。波罗的海那条线，有德国海军拦着，也堵死了。西伯利亚铁路这条线……”
他说到这里，停顿了一下，嘴角出现了一个意味深长的弧度，”这条线，我倒是没有拦着，目前也还在正常运营。”
”但是——”他轻轻说了两个字，没有继续，只是端起茶杯，再次轻轻喝了一口。
”但是”后面的意思，两人都心知肚明：这条线，随时可以切断。
罗宾逊平静地说：”陛下的意思，我理解了。”
”那好，”周鼎甲放下茶杯，语气变得更加平直，”俄国的问题，不只是军事上的失利。俄国的大城市现在粮食紧张，日用品紧缺，通货膨胀很严重。
彼得格勒、莫斯科，老百姓在排队买面包，等不到，就要闹事。前线的士兵，打了一年，死伤惨重，士气低落，逃兵越来越多，军官管不住人，沙皇的威信，也是一落千丈。”
他
顿了顿，语气变得很平静，几乎是漫不经心地说出了一个极重的判断：”我认为，俄国很可能会爆发革命。沙皇一九零五年那次，靠着对外战争失败后的妥协，加上用血腥镇压拖过去了。这一次，情况比一九零五年严重得多，他很可能撑不住。”
罗宾逊听到这里，第一次表现出了真正的严肃，