不当，总督可自行调配现有资源。ｘｉｎｄｘｓ.@ｃo-ｍ”
财政部的官员读了一遍，批注道：”战时赋税调整，系全国统一政策，地方不得例外，否则有损帝国财政整体性。”
三份批注，三个部门，三种截然不同的官僚语言，但传达着同一个意思：你的问题，我们知道了，但我们不打算解决。
科尔帕科夫斯基把这三张回复文件并排摆在桌上，坐着看了很长时间。费奥多罗夫站在一旁，识趣地保持沉默。
”你知道吗，”总督最终开口，声音很平静，平静到有些可怕，”我在中亚待了十一年。十一年前，我刚来的时候，当地人见了俄国军官，会低头，会绕道走，眼睛里有真实的畏惧。”他把三张文件叠起来，压在镇纸下，”现在他们见了我们，眼神里是别的东西。”
”什么东西？”费奥多罗夫问。
”蔑视。”科尔帕科夫斯基说，”一种经过仔细掩盖的、但确实存在的蔑视。”他站起来，走向窗边，”他们知道我们在欧洲吃了败仗，他们知道我们的援兵调不过来，他们知道……我们外强中干。ｙdｄｘｓｗ.~ｃom”
”总督阁下，我们还有足够的兵力——”
”不够。”科尔帕科夫斯基打断他，”费奥多罗夫，我问你：如果明年夏天，中亚各族同时动手，从费尔干纳到哈萨克草原，从阿姆河到锡尔河，同时爆发起义，我们现有的驻军，能镇压多少个方向？”
费奥多罗夫沉默了。
”而且，”总督继续，”现在他们有了迫击炮。”他把这句话说得很慢，像是在咀嚼这几个字的分量，”迫击炮，从中国走私来的。”
他转向费奥多罗夫，”你明白这意味着什么吗？这意味着中国人下了决心。不是小打小闹，不是边境摩擦，是系统性的、有战略目标的渗透。
而且中国人在西域有一个骑兵军团，还有两个生产建设兵团，可战的军人有几十万，中国还在疯狂的移民，疯狂的修铁路，他们一直在准备，一直在等待机会，等他们铁路修通……”
他走回桌前，重新坐下，从抽屉里取出一张中亚地图，铺开，用手指划过那条细细的线——奥伦堡—塔什干铁路，那是整个中亚统治秩序的大动脉，”而我们这条线若是出了问题……”
他没有说完，但两个人都知道后面的话意味着什么。ｂｉｑｉ~ｚｗｗ.&ｃoｍ
”再发一封电报。”科尔帕科夫斯基微微停顿，”给皇储的联络官。”他的声音低了下去，”不通过正规渠道，直接发。”
费奥多罗夫明白了：总督要越级上报，绕开那三个给他废话批注的部委官员。
”内容呢？”
”就说，”科尔帕科夫斯基终于把笔落下，一字一字写道，”中亚局势，已至千钧一发之际。若不立刻处置，帝国在亚洲的基石，将有倾覆之危。”
他写完，停笔，望着那几行字，叹了口气。
他知道，就算是这封越级的电报，多半也会在某个贵族秘书的桌上积灰。彼得格勒的大人们，正在为凡尔登、为东线、为巴尔干焦头烂额，中亚对他们而言，是帝国地图上一块遥远的、沉默的棕色区域，只要没有大规模的血流成河，就不值得分神。
但血，已经在慢慢积聚了。
……
黑龙江北岸，阿穆尔省，1915年12月。
零下三十八度。
这种温度，会在人的睫毛上结出白霜，会让步枪的金属部件变得又脆又滑，会让一个站在旷野里不动的人，在两个小时内死去。
但赵铁柱却潜伏在地面上，他是第七特种营第二中队的班长，虽然是班长，但已经享受副连长的待遇，山东人，二十三岁，身材不高，但十分结实。
脸上涂着白色的伪装油彩，趴在一道被风吹削出的雪坡背后，眼睛贴着望远镜，盯着前方约两百米外那座俄军哨卡。
哨卡是一个木制的岗亭，四周用带刺铁丝网围了一圈。里面有两个俄国兵，裹着厚实的羊皮大衣，正围着一个铁皮炉子烤火。
从望远镜里能看到，两个人的帽沿都压得很低，其中一个脑袋一点一点，显然和瞌睡在做拉锯战。岗亭里头透出的那点油灯光，像一粒快被风吹灭的火星子，在赵铁柱的镜片里显得格外渺小。
他缓缓收回望远镜，塞进怀里暖着，免得镜片再度起雾。然后向左侧的战士打了个手势——手掌向下压了两下，再向右一指。
十二个人，像十二道白色的影子，开始在雪地上缓缓移动。
他们穿着专门赶制的白布伪装服，外面是从当地猎户那里买来的白色鹿皮，鞋底包着几层厚
毛毡，踩在雪上，声音轻得像猫爪子。
每个人腰间别着一把匕首，手里握的是元年式步枪，后托上缠了布条防止金属冻住手，枪口塞了一小块干净的布头——不是什么消焰器，只是防止走路时枪管进雪。今晚的任务，最好是不要开枪的。
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这已经是这个月里第十