十二个。ｓｈ$ｕyｏ$ｕｋａｎ^.ｃｏｍ
赵铁柱这才把一直咬紧的牙松开，长长吐出一口白气。
他身边，那个最年轻的刘金水正弯着腰，把刚才包在铁丝上的棉布小心叠好收回怀里，眼睛在黑暗里亮着，看起来居然还有点兴奋的意思。
赵铁柱看他一眼，克制着没说话。他知道刘金水这个年纪，什么叫怕，他还没完全搞明白，但总有一天他会明白的——等他真的见过死人，见过死在身边的人，他自然就明白了。
赵铁柱自己，是在入营后的第三个月才搞明白这件事的。
那是在夏天，营里另一支小队在执行一次电报线破袭时，遭遇了一小队俄军骑兵，全队九个人，回来了六个，有两个是被人背回来的，最后的那一个，连尸首都没找到。
营长在帐篷里坐了一夜没有说话，第二天照常操练，照常布置下一次任务。那个晚上，赵铁柱趴在铺盖上，听着帐篷外的风，把牙关咬得很紧，一直咬到天亮。１９９ｔｘ`ｔ_.ｃｏ$ｍ
之后他就懂了。
不是说不怕了——他到现在还怕，每次出任务都怕，这是正常的，怕说明人还活着，还有脑子在转——而是把怕搁在一边，该怎么做就怎么做，做完了，活着回来，把地图和文件带回来，把活着的弟兄带回来，这就算完成了。
他把怀里揣着的地图往深处塞了塞，确认贴紧身子，不会掉。
”走。”他说，声音依旧压得很低，”照原定路线回。郭顺压后，拉开二十步，随时报信。刘金水跟我，其他的人两两一组，间距拉开，走。”
十二道白色的影子，重新散开，钻进了阿穆尔的荒原之中。
远处，黑龙江北岸那条细细的冰封水道横卧在夜色里，看不见，但赵铁柱知道它在那里。那条江，在这个国家的地图上，曾经叫做黑龙江，两岸都是，从没有人说哪边是异乡。
他只是一个班长，想这些太远，也想不明白，但他知道，今晚的地图和文件，要在天亮前送到营部，他相信对革命军有用，这就够了……
同一个夜晚，气温也很低，但清华园书房里的炭火烧得暖和。ｘｉａｎｙｕｂ!ｏ-ｏk.cｏｍ周鼎甲坐在书桌前，旁边坐着他的儿子周继业，桌上摆着的，是两份电报和一张大地图。
电报一份来自阿穆尔省方向，汇报当夜特种部队的行动情况；另一份来自西域，发来的中亚最新进展报告。
周继业看完两份电报，把视线移向那张地图，沉默了片刻，然后问：”父皇，我有个问题，问了很久了，今天想直接说。”
”说。”周鼎甲端着茶，姿态悠闲。
”我们现在在做的这些——推动德国扩大对俄进攻，中亚走私武器，北方囤积重兵，特种部队骚扰，高价收购铁轨，各种手段都用尽了——对沙俄的威胁到底有多大？如果沙俄没有崩，硬扛住了怎么办？我们难道真的要和俄国长期相持吗？”
周鼎甲看着儿子，笑着摇摇头，”沙俄，扛不住。”
”沙俄是大国，经历过无数战争，您为什么这么确定？”
”因为沙俄帝国已经存在几百年了，虽然不断扩张，缓和内部矛盾，但工业革命后，俄国的统治机器跟不上时代，其内部的矛盾，已经到了任何一个帝国都无法自我修复的程度。”
周鼎甲走向书架，随手抽出一本书，那是一本俄国历史，封面已经有些磨损，显然被翻阅多次，”继业，你学过历史，你知道一个帝国走向灭亡，最根本的原因是什么？”
”内部矛盾激化？”
”对，但更准确地说，”周鼎甲把书放回原处，”是当一个帝国的统治成本，超过了它能够获取的收益，同时统治阶层既无法改革又无法维持现状的时候，崩溃就是必然的。”
他转向儿子：”工业革命不仅仅是技术上的进步，更需要一整套治理体系来应对，俄国那一套即便进行了农奴制改革，但内核没有改，其注定了没办法有效的动员足够的资源用于战争，而一旦战争失败，就会引发内部矛盾的大爆发！”
他停顿，然后说：”更要命的是，尼古拉二世不是一个能改革的人。改革，意味着要对贵族阶层动刀，要让渡权力，要打破旧秩序。他做不到，也不想做。他能做的，就是加税、征兵、镇压——而这三件事，每一件都在加速矛盾的爆发。”
”就像一个人，生了病不肯看医生，只靠硬撑，越撑越虚，最后撑不住了。”周继业接话。
”正是。”周鼎甲点头，”我们要做的，就是在旁边加一把火，让他撑不住的那一天，来得早一些。”
“就算沙俄崩了，短时间内
四分五裂，我们占到了不少便宜，但俄国是大国，人口众多，资源丰富，他们总会卷土重来的……”
周鼎甲看着他，点点头，“你说的可能性有，而且很大，所以呀，我们要乘着沙俄出问题，尽可能占据要地，然后看看能不能和未来的俄国和谈，若是谈不拢，那就继续打，打到俄国人不愿意打的地步！