”
“这么干，我们的内部矛盾也会增多！”
“你说的没错，而我们这一套体制也确实存在不少问题，所以我把皇帝虚职化，一开始就留了退路，万一未来内部矛盾激化，皇帝可以让权于中华革命党，以党治国，全身而退！”
“话虽如此，我还是有些忐忑不安！”
“可以理解！”周鼎甲笑了笑，“所以呀，这个仗得我来打，你未来呀，搞一搞内治就行了，未来就算要扩张，也只能以大欺小，点到为止，千万不要陷进去！”
“儿臣明白！”
……
圣彼得堡，冬宫，皇帝书房。ｙｐｘｓ-ｗ.ｎｅｔ
尼古拉二世今天很晚才见完最后一批大臣。他打发走所有人之后，一个人坐在那张高背椅子里，让侍从送来一杯热茶，然后挥手让侍从也退下，关上了门。
书房里只剩下他一个人。
桌上摆着很多东西：东线战报、财政部的赤字报告、内务部关于彼得格勒工人骚动的情况汇报……他一份都不想看。ｗａｎｇｌ=ｉｓo~ｎg.ｃ^ｏｍ
他已经四十七岁了，但照镜子的时候，他觉得自己像六十岁。1915年，是他登基以来最糟糕的一年，没有之一。
波兰没了，大量士兵死在了德国人的炮火下，国内的粮食供应越来越紧张，皇后亚历山大一直在他耳边说拉斯普京是上帝派来的使者，但那个臭名昭著的怪人搅得宫廷里乌烟瘴气，贵族们的怨言已经传到他耳朵里了……
一个内廷侍从轻轻叩门，进来，把一个信封放在桌上：”陛下，英国大使馆转来的急报，说是十万火急，必须今晚呈上。”
侍从退出，尼古拉二世拿起信封，撕开。
那是一份来自伦敦情报部门的摘要，经由英国驻俄大使馆转交。内容不长，但读完之后，尼古拉二世把那张纸放在桌上，久久地盯着它看。
情报上说：据可靠来源，中国皇帝周鼎甲已下决心，以收复历史上被俄国以不平等条约侵占之领土为长期战略目标，正在全面实施对俄国远东、中亚地区的系统性渗透和弱化计划。ｙ-ｅｘ@ｉａｋｅ.ｃｏｍ
具体措施包括：一、向中亚各族反俄武装秘密提供武器和军事顾问；二、以经济手段破坏俄国中亚铁路基础设施；三、在黑龙江流域组织武装移民，形成军事压力；四、通过支持俄国国内革命运动，加速帝国内部动荡……
尼古拉二世把那张纸翻过来，又翻回来，重新读了一遍。
然后他站起来，在书房里踱步。
”周鼎甲。”他把这个名字念出来，用俄语念，发音有些奇怪，”朱·定·甲。”
他对这个人其实已经有相当的了解——最初是一个杀害皇帝的叛逆，然后是一个长生将军，再然后是建立了新朝廷的强人，然后是一个在全国推行改革、建铁路、办工厂的”革命皇帝”……俄国情报部门对他的评估，一年比一年高，态度从最初的轻蔑，变成了警惕，再到现在这份报告里措辞严肃的——恐惧。
尼古拉二世站在窗边，望着冬宫外结冰的涅瓦河，心里涌起一种他不愿意承认的情绪。
他的帝国，是世界上领土最大的国家。从波罗的海到太平洋，横跨一万一千公里。他的祖先，一代代用铁与血开拓了这片疆土，把无数的民族纳入俄罗斯帝国的版图。这是一个伟大的帝国，一个有着辉煌历史的帝国。
那么，为什么会走到今天这一步？
为什么一个在二十年前还是积贫积弱的东方国家，现在能让他这个泱泱大国的君主，在深夜里站在窗边发愁？
他想起了父亲亚历山大三世常说的一句话：”俄罗斯只有两个盟友——陆军和海军。”
父亲说这句话的时候，是充满豪情的。但今天，这句话在他耳里，多了几分别的意味——只有两个盟友，意味着什么？意味着没有别的。意味着一旦陆军和海军出了问题，就什么都没有了。
而现在，陆军正在东线和德国人相互消耗，海军在东海海战之后几乎重建，财政赤字一年比一年大，国内矛盾一年比一年激化……
他把那份情报报告折起来，放进抽屉，锁上。
然后，他坐回椅子里，拿起一份白纸，开始给皇后写信——不是公务，只是一封普通的家书，说他今晚有点失眠，说他想念在沙皇村玩耍的孩子们，说他希望战争早点结束，这样一家人就可以去利瓦迪亚宫度假，在黑海边上晒太阳……
他写得很慢，写到一半，停下来，他忽然想到一个问题，一个简单而沉重的问题，在他脑子里绕了一圈，就是找不到答案：伟大的俄罗斯帝国，究竟是从什
么时候开始，走到今天这一步的？
他知道不是欧洲的战争，那只是一个触发点。不是德国人，不是中国人，不是那些革命党——这些都是外因。真正的原因，是在某一个时刻，某一个地方，帝国的核心开始腐朽了，开始空心化了，开始从最高层到最底层，每一个环节都失去了修复自身的能力，但是哪一个