资匮乏，沙皇尼古拉二世的目光，很快便落到了广袤的中亚殖民地上。ｑｉ&ｓｈｅ=ｎｘ+ｓ.ｃｏｍ
征兵令像雪片一样从中亚总督府飞向各地。本地的吉尔吉斯人、哈萨克人、乌兹别克人被大量征召为“劳工”，送往遥远的东线修筑战壕、搬运物资。
许多人一去不回，他们的妻子儿女只能日夜在帐篷里哭泣。新东干人，这些被俄国人视为“异乡人”和“工具”的群体，自然也被推上了风口浪尖。
起初，俄国人的征兵官还算客气，以“保卫沙皇陛下领土”、“享受帝国公民待遇”等花言巧语哄骗。马成贵村子里有几个年轻力壮的汉子，被俄国人的宣传和微薄的“遣散费”吸引，跟着去了。
结果，几乎是石沉大海，一去不回。
直到半年后，其中一个叫阿力的年轻人回来了，但他已不成人样。他少了一条腿，脸上布满了密密麻麻的冻疮和伤疤，眼神空洞得像个死人。他是在一次德国人的炮击中，侥幸捡回一条命，又在战地医院被截肢后，才得以遣返回中亚。３４ｋａ-ｎｓ=ｈｕ.ｃ+ｏ|ｍ
他被族人小心翼翼地抬到马成贵家，周围挤满了惊恐而好奇的族人。
“阿力，你、你怎么样了？”柳氏看着他残缺的身体，眼泪止不住地往下掉。
“还……活着。”阿力声音嘶哑而虚弱，他的嘴唇干裂得厉害。马小虎赶紧给他端来一碗热羊奶，他哆哆嗦嗦地接过，几口喝光。
“东线啊，那里是人间炼狱！”阿力颤抖着声音，向围在他身边的族人讲述他在欧洲战场的惨痛经历。“不是枪子儿打死的，就是饿死的，冻死的！
俄国佬根本不把我们当人看，吃的比猪食还差，穿的单薄得像纸片，欧洲的冬天，那才叫真冷啊！风雪都能把人吹成冰雕！一天活儿干下来，手脚都冻烂了，睡在烂泥里，半夜就有人没了声息！”
他指了指自己的残肢，脸上露出痛苦而恐惧的神色：“我这条腿，就是被德国佬的炮弹炸飞的。ｔｉ#ａｎｘ|iｂ#ｏｏｋ.$ｃｏ#ｍ当时我正在修筑战壕，身边的弟兄们被炸得血肉横飞，我就觉得腿一麻，再看时，已经没了。要不是有个好心的俄国医生给我包扎了一下，我早就死在那儿了！”
他的话语，如同地狱的低语，瞬间击碎了新东干人心中残存的最后一丝希望。那些曾经对“军饷”和“沙皇恩典”抱有幻想的人，脸色变得煞白。
村子里很快就流传开了一首新歌谣，那是阿力在东线和难友们编出来的，字字泣血，句句锥心：“一月里来正月正，普世天下不太平。风风来了要抓兵，换上火车一溜风。
二月里来龙抬头，我下火车站队伍。亲亲弟兄分了手，泼烦里头加忧愁。
三月里来三月三，吃粮当兵走西川。三天没吃一顿饭，两眼无泪好心酸。
四月里来四月八，手拿帕帕把炮擦。擦了一夜百七八，手掌裂口腿发麻。
五月里来五端阳，把伤带在左肩上。黑血淌得眼发青，无有亲人在身旁。”
歌声低沉哀怨，弥漫在帐篷里，如同冬夜的寒风，冰冷地刮过每个人的心头。他们都是从中国西北逃难而来，九死一生才苟活至今，他们比任何人都清楚什么叫绝望，什么叫生存的残酷。他们不远千里来到这片土地，不是为了给沙皇当炮灰的！
但俄国人并不理会他们的哀嚎。战争越打越激烈，沙皇需要更多的人，更多的物资。征兵令一道接一道，征粮令也一道接一道。
新东干人的日子，越来越难过。俄国人不仅要青壮年劳力，还要牲畜、粮食，甚至连家里的铜盆铁锅都要征收。
马成贵家里那十几只好不容易养大的羊，被俄国人征走了一半，只留下几只瘦弱的老羊和幼崽。地里的粮食，也被征走了大半。剩下的，勉强够一家人勉强挨到春天，但来年播种的种子，都成了问题。柳氏因为长期营养不良和过度劳累，身体状况日渐衰弱，时不时地咳嗽，脸色苍白。
更可怕的是，征兵的频率越来越高，规模也越来越大，到了冬天，一个新消息传来：新东干人，必须在5月前，上缴十万名青壮年劳工，全部送往东线！
十万人！
这个数字，如同一道惊雷，劈在了所有新东干人的头上。整个新东干聚居区，不过几十万人，十万青壮年，几乎意味着抽干了所有适龄男丁。
马成贵家里，只剩下大儿子马小虎了，今年十八岁，正是身强力壮的年纪。这是他唯一的儿子，也是他唯一的希望。
如果马小虎被征走，这个家就彻底完了。柳氏的病弱身体，根本无法承受这样的打击，马成贵自己，也已经是个
半截入土的人了。
那天晚上，马成贵一家人围坐在炕上，谁也不说话。炕上的火已经快灭了，屋子里冷得像冰窖，比外面的寒风更让人心寒。
柳氏紧紧地攥着马小虎的手，眼睛哭得红肿，眼泪止不住地往下掉。“小虎，你不能去啊！去了就是送死，娘不能没有你啊！”她哽咽着，声音嘶