标志的飞机，如同巨大的铁鸟，在城市低空盘旋。ｒｃｙｘ@ｓ.ｃｏｍ起初，城墙上响起了零星的、惊慌的枪声，子弹徒劳地射向高空。
很快，枪声停了。因为那些飞机并未投下炸弹，而是洒下了漫天飞舞的白色纸片。
传单纷纷扬扬，覆盖了屋顶、街道、广场，甚至飘进了敞开的窗户。好奇、恐惧、绝望驱使着人们捡起这些来自“敌人”的讯息。
“赤塔的俄国居民们：中华帝国革命军奉命收复被俄国侵占的中国领土。我们的战争对象是俄国军队，不是俄国平民。
凡愿意离开者，可自南门出城，携带个人财物，乘坐火车前往伊尔库茨克或乘船离开。我们保证所有离开者的人身安全，凡留在城内者，请保持冷静，勿参与战斗。中华帝国第17师师长 赵铁山”
教堂广场上，聚集的人群爆发了激烈的争论。
“离开？离开去哪里？伊尔库茨克就安全吗？谁知道中国人说话算不算数？”一个裹着头巾的老妇人声音颤抖。４=０$０tｘ!ｔ$.ｃ&oｍ
“不走？不走等着被大炮轰死吗？谢苗诺夫那个疯子会把我们都拖进地狱的！”一个商人模样的中年男子挥舞着传单，脸色涨红，“看看城外！中国军队越来越多，他们不打，是给我们活路！”
“上帝啊，彼得格勒不管我们了……我们怎么办？”一个穿着褪色军装的伤兵靠着墙根，眼神空洞。
恐慌像瘟疫一样在城内蔓延。商店开始关门，粮店前很快排起了长龙，价格飞涨。有人开始偷偷打包细软，将值钱的东西缝进衣服夹层。夜晚，一些靠近城边的房屋，响起了压抑的哭泣声。
第二天，太阳升起不久，沉重的木门在令人牙酸的“吱呀”声中，被推开了一条缝。十几个身影，畏畏缩缩地探出头来。有老人，有抱着孩子的妇女，有背着简单行囊的男人。他们脸上混杂着恐惧、羞愧和一种孤注一掷的决然。
城墙上，几个哥萨克士兵冷漠地看着，没有阻止，城外的革命军骑兵小队策马向前几步。ｘ４５+ｚｗ!.&ｃ_ｏｍ一个会说俄语的军官大声喊道：“放下所有武器！接受检查！然后，你们可以自由离开！”
没有武器。检查很快完成。这支小小的队伍，像受惊的兔子，低着头，快步穿过革命军的队列，走向远处设立的临时收容点。那里有帐篷，有热水，有简单的食物，还有通往火车站的引导。
这一幕，被无数双躲在门缝后、窗棂后的眼睛看得清清楚楚。
当天下午，南门的人流变成了小溪。几十人，上百人……拖家带口，推着小车，背着硕大的包袱。革命军的检查依然有条不紊，态度甚至称得上平和。
没有打骂，没有抢夺，只有快速专业的检查登记，到了饭点，还给准备的馒头，这条“生路”的真实性，被迅速传播开来。
第杀天，南门彻底决堤了，人流汇聚成一条望不到头的、缓慢移动的灰色长龙。哭泣声、孩子的呼喊声、催促声混杂在一起。
人们拼命挤向城门，仿佛离开慢一步，就会被身后即将倾覆的城市吞噬。革命军不得不增派士兵维持秩序，疏导人流。
谢苗诺夫站在城中最高的钟楼塔顶，俯瞰着南门方向那蠕动的人潮。初秋的风吹拂着他浓密的胡须，却吹不散他脸上的铁青和眼中燃烧的怒火。
“懦夫！”他几乎是咬着牙迸出这个词，“一群被吓破胆的懦夫！俄罗斯的荣光，就葬送在这些软骨头手里！”
副官巴维尔匆匆爬上塔楼，脸上带着忧虑和一丝不易察觉的动摇：“将军，士兵们……情况更糟了。昨晚，第三骑兵连……几乎跑空了。连长……带着几个亲信也混在平民里走了。” “什么？！”谢苗诺夫猛地转身，眼神如刀，似乎要将巴维尔钉穿，“你再说一遍？！”
巴维尔低下头，声音苦涩：“将军，他们……他们的家人很多都在昨天和今天离开了。弟兄们……人心散了。他们……不知道为谁而战了……”
谢苗诺夫的手死死抓住冰冷的石栏杆，指节发白。巨大的愤怒之后，一种前所未有的疲惫和无力感席卷而来。
他效忠的沙皇已经退位、不知所踪；他痛恨的布尔什维克在彼得格勒发号施令；口口声声要保卫的俄罗斯，正被无形的力量撕扯得四分五裂。而眼前的赤塔，他苦心经营的老巢，正从内部开始崩溃。
他环顾这座曾象征他权力巅峰的城市，街道萧条，商铺紧闭，昔日的喧闹被一种死寂的恐慌取代。只有远处教堂传来的、显得格外空洞的钟声，还在徒劳地敲打着。
“为谁而战？”谢苗诺夫喃喃自语，带着一丝连他自己都未
曾察觉的迷茫，“是啊，巴维尔，我们……到底在为谁而战？”
他缓缓走下钟楼。不再看南门的方向。
翌日，谢苗诺夫的命令震惊了整个赤塔守军，也加速了这座城市的最终命运。
他没有召集军官会议，只是让巴维尔在军营和城防要点贴出了告示