，不仅仅是封地，也是耳目。ｘｉａｏ=sｈｕ&ｏｇｕａｉ.$ｎｅｔ
“朝先，这些侯爷们，真实情况如何？仔细说说。”周鼎甲呷了一口茶。
周朝先略一躬身，低声道：“陛下明鉴。诸位侯爷经营封地，确为朝廷稳固交趾立下汗马功劳。汉人移民增加，经济作物推广，矿山开发，港口繁荣，皆有其功。朝廷税收也因此增长。但……”他顿了顿，“问题也不少。”
“讲。”
“其一，侯府权力过大，几同独立王国。 他们自设税卡，自募乡勇，自定律法，对封地内民众生杀予夺，朝廷委派的侯相，形同虚设，甚至需仰其鼻息，每年的贡赋占比太少。”
“其二，对待土著，手段酷烈。 强征劳役，掠夺土地，动辄杀戮，仇恨日深。虽慑于兵威，表面臣服，但地下反抗组织从未断绝，隐患不小。”
“其三，生活骄奢，风气败坏。 广纳姬妾，欺男霸女皆是常事。有些侯爷与当地豪强、走私商人勾结，向法占区输送物资……”
周鼎甲静静地听着，手指轻轻敲着椅子扶手。ｘ_ｉｎｘ~ｓcmｓ.ｃｏｍ“这些，朕有所耳闻。你觉得，该如何处置？”
周朝先沉吟道：“眼下交趾初定，还需倚重这些侯爷的武力镇守和开发。骤然削权，恐生变乱。但长此以往，必成尾大不掉之势，且激化民怨，不利长治久安。臣以为，当徐徐图之。”
“说下去。”
“可逐步加强行省官府权力，将司法、重要税收慢慢收回省里；以‘编练新军’、‘国防需要’为名，逐步整合各侯府私兵，纳入省防军体系；严格限制侯府武装规模；加快推广汉化教育，分化瓦解其反抗基础；同时，同时严查违禁贸易，敲打一二，以儆效尤。”
周鼎甲点了点头：“思路是对的。此事交由你秘密筹划，掌握分寸，收集实据。眼下还不是动手的时候，等南边事了……”他眼中寒光一闪，“再一并整顿。8#６`ｚｗｗ|.*ｃｏm”
他并非不知道这些侯爷们的行径，也并非真的纵容。但在更大的战略棋盘上，这些边地诸侯的贪婪与野蛮，在特定阶段，是可以利用的开拓工具。
他们的财富积累，某种程度上也是帝国财富的积累；他们对土著的压制，客观上也加速了汉人移民的定居和同化进程。当然，这一切必须以帝国最终的全面掌控为前提。
狡兔死，走狗烹？或许未必是“烹”，但缰绳必须牢牢抓在皇帝手中，等到战线推向南方，周皇帝自然会调整封地，给封地不假，世袭罔替不假，但地方调整是皇帝的权力。
随后几日，周鼎甲视察了河内的学校、海防港的扩建工程、以及至关重要的鸿基煤矿。
鸿基煤矿位于下龙湾附近，煤层厚，埋藏浅，煤质优，是亚洲罕见的优质煤炭基地。
法国人早年就已开采，中国收回后，加大了投入。如今矿场上，蒸汽机轰鸣，轨道车穿梭，巨大的煤堆如山。
成千上万的工人——主要是被侯府“劳务派遣”来的土著，在监工的皮鞭和呵斥下，如同蝼蚁般在矿坑中劳作。黑乎乎的煤尘笼罩着一切，不时有因塌方或事故受伤的工人被抬出。
周鼎甲在煤矿负责人的陪同下，参观了地面设施，听取了产量和运输汇报。他对产量的快速增长表示满意，对负责人提出的扩大开采、增建洗煤厂和港口装运设施的要求，当场批示同意拨款。
至于那些在恶劣条件下挣扎的土著劳工，他选择了视而不见。在他的视角里，这是开发边疆、积累国力必然的代价，是“文明”征服“野蛮”进程中难以避免的阴影。
他关心的是煤矿的产出能否支撑帝国的工业和海军，是这条战略资源线是否牢固。个体的苦难，在宏大的国家目标面前，显得微不足道。至少，在现阶段，他需要这些煤炭，也需要那些贪婪的侯爷们维持这套高效的、残酷的榨取体系。
就在周鼎甲结束对鸿基煤矿的视察，一封从北京政务院加急发来的电报，被送到了他的案头，电报内容是关于凡尔赛和会的邀请。
1919年4月，第一次世界大战的硝烟刚刚散尽，战胜的协约国集团便在法国巴黎凡尔赛宫召开和会，旨在重新划分世界秩序，处置战败国，并建立国际联盟。
中国虽然是中立国，但也在被邀请之列，邀请的理由冠冕堂皇：讨论婆罗洲问题、俄国问题，以及国际联盟的筹建。
政务院总理梁如浩主持召开了党政联席会议，会议对是否参会进行了激烈讨论。主张参会的一派认为这提升国际地位、发出中国声音的良机。
婆罗洲问题涉及与荷兰、日本的争端
，俄国问题涉及西伯利亚，国际联盟则关乎未来国际秩序，中国不能缺席。
反对参会的一派则认为英法美主导的和会，本质是分赃大会。邀请中国，绝非尊重，而是试图将中国纳入其主导的体系，便于在涉及中国利益的问题上施加压力，迫使中国让步。
周皇帝不愿意加入国际联