长。ｊ_ｙb~ｄ^sｊ.~ｃｏ&ｍ他身材高大魁梧，浓密的黑须修剪整齐，他穿着一件白色的长袍，外套一件黑色的羊毛斗篷——这已经是他最正式的礼服了。
袁子笃走进厅堂时，伊本·沙特没有起身，这是王室礼节。但他微微颔首，右手抚胸，用阿拉伯语说了一句欢迎词。
哈立德翻译道：“国王陛下说：来自遥远东方的尊贵客人，愿真主赐你平安。沙特家族以最真诚的心，欢迎中华帝国特使的到来。”
袁子笃再次行礼，然后用清晰的中文说道：“中华帝国皇帝周鼎甲陛下，向阿卜杜勒·阿齐兹国王陛下致以最诚挚的问候。皇帝陛下称赞国王陛下是阿拉伯半岛上最英明的领袖，是值得信赖的朋友和伙伴。”
这段话经过翻译后，伊本·沙特的眉毛微微扬起。
他听过太多外交辞令。英国人称呼他“酋长”，法国人叫他“部落首领”，奥斯曼人视他为“边境叛匪”。这是第一次，有一个世界级大国的君主，称他为“国王陛下”，称他为“英明的领袖”。ｘ%ｘ=ｎｙｄ.-ｃｏ_ｍ
这不是恭维，这是承认，而承认，对于正在为内志王国正统性苦苦挣扎的沙特家族来说，比黄金还要珍贵。
“请特使大人入座。”伊本·沙特说道，并示意仆人在平台下方摆上坐垫——这是一个重要的姿态，意味着他将中国特使视为近乎平等的对话者，而非下属或附庸。
袁子笃坐下后，没有立即进入正题，而是按照皇帝的嘱咐，先呈上了礼物。
第一份礼物是周鼎甲亲笔签署的国书，用中文和阿拉伯文双语写成，承认阿卜杜勒·阿齐兹·伊本·沙特为“内志王国及其属地的合法君主”。国书装在精美的檀木盒中，盒盖上雕刻着龙纹和椰枣树的图案——这是中国工匠特意设计的，融合两国文化象征。
伊本·沙特接过国书，仔细看了许久。他的手指轻轻摩挲着上面的金色印章，眼中闪过一丝难以察觉的激动。
第二份礼物是实物：二十箱中国产的茶叶，十箱丝绸，五箱瓷器，还有两箱药品——青霉素、磺胺和外科手术器械，这些在中华帝国不算什么，但在物资极度匮乏的内志王国，每一件都是无价之宝。ｘ#ｘｓｃｍｓ.`ｃｏ+ｍ
第三份礼物则让在场的所有沙特人都屏住了呼吸，袁子笃示意随从打开带来的长条木箱。箱子开启的瞬间，厅堂里响起一阵倒吸冷气的声音。
崭新的步枪。黄澄澄的子弹。黑黝黝的机枪。
“这是中华帝国兵工厂生产的制式步枪，每支配发二百发子弹。”袁子笃平静地说道，“还有两挺轻机枪，每挺配一千发子弹。这是皇帝陛下送给国王陛下的私人礼物，以表达对沙特家族的友谊。”
伊本·沙特站了起来。
他大步走下平台，来到木箱前，伸手取出一支步枪。枪身在昏暗的光线下泛着幽蓝的金属光泽，枪托是用上好的核桃木制成的，握在手中的重量和质感，比他见过的任何武器都要精良。
他拉动枪栓，那清脆的机械声在寂静的厅堂里格外响亮。
“好枪。”伊本·沙特只说了一句，但他眼中闪烁的光芒，说明了一切。
有了这些武器，他就可以武装一支五十人的精锐卫队，在面对拉希德家族残部或者哈伊勒部落的挑衅时，将拥有压倒性的火力优势。
“皇帝陛下……”伊本·沙特转身看向袁子笃，用生硬的英语直接问道，“想要什么？”
这是一个沙漠领袖的直率。他知道天下没有免费的午餐，尤其是如此丰盛的午餐。
袁子笃笑了。
他喜欢这种直来直去的谈判方式。
谈判在当天下午继续进行，地点移到了王宫旁一个稍小的房间。
这次只有四个人：伊本·沙特、哈立德、袁子笃和陈明方，担任翻译和记录，“国王陛下，”袁子笃开门见山，“中华帝国希望与内志王国建立长期、稳固的友好关系。为此，我们愿意提供三方面的支持。”
他竖起三根手指。
“第一，军事支持。除了今天赠送的武器，我们可以以优惠价格向贵国出售*步枪、机枪、迫击炮，甚至火炮。我们还可以派遣军事顾问，帮助训练贵国的军队。”
伊本·沙特点点头，没有打断。
“第二，经济支持。我国愿意向贵国提供粮食、药品、布匹等生活必需品，以缓解贵国目前面临的困难。我们可以用易货贸易的方式进行，贵国可以用椰枣、皮革、羊毛等特产来交换。”
这正中沙特王国的痛处。连续两年的干旱已经让这个以游牧为主的国家濒临崩溃，粮食短缺是最紧迫
的问题。
“第三，”袁子笃停顿了一下，这是最关键的部分，“我们希望获得贵国领土内的石油勘探权。”
“石油？”伊本·沙特皱起眉头。
“是的，石油。”袁子笃从随身的皮包中取出几张照片，递给伊本·沙特，“这是在中国一些地方开采石油的场景。
石油是一种黑色的、黏稠