了几个他不认识的人，穿着便服，但站姿和目光都透着一种职业性的警觉。ｊｙｂｄ^ｓｊ.ｃｏｍ他的脚步慢了下来。
一个中年人从堂屋里走出来，穿着整洁的鼎甲装，领口扣得严严实实，手里拿着一个公文包，见到他，礼貌地点点头：”周专员？我是中央督查委员会的工作人员，我们有一些问题需要请您配合说明。”
周方圆站在那里，脸色变了又变，最后挤出一个笑来：”不知道是什么事……”
”是关于大冶铁矿近期铁矿石调拨的一些情况，”工作人员说，”不麻烦，就是例行了解，请周专员跟我们走一趟。”
”好，”周方圆的声音有些发干，”我换身衣服……”
”不必了，现在就可以走。”
与此同时，皇后贺氏的亲侄子贺立军正在天津的一家洋行里谈一笔生意。他是某铁路工程项目的监理，这笔生意和他的本职工作没有直接关系，是一批进口机械零件的中介买卖。
信使找到他，递给他一张纸条，上面只有四个字：”速去南洋。９５ｔｘ~ｔ~.ｃ=ｏｍ”
贺立军看了看纸条，又看了看面前的洋行老板，他盯着纸条上的”速速”这个词，沉默了片刻，起身告别，走向门口。
门口，有人在等他。
”贺先生，您好，我是中央督查委员会的……”
还有乔天华，周鼎甲的妾侍乔氏的弟弟，工矿部煤炭司副司长，他被带走的地点是他常去的一家餐厅，正值午饭时间，餐厅里坐了不少人，都是政府官员或者商界人士。
四个便衣走进来，直接走到他的桌前，请他”配合了解情况”。
旁边桌上的人看见了，有人认出了乔天华，也认出了那几个便衣。餐厅里的嗡嗡声突然低了许多，然后又恢复了，但所有人都在用眼角余光观察着。
乔天华放下筷子，站起来，努力保持平静，跟着便衣走出餐厅。
走廊里，他低声对领头的便衣说：”是什么事？我和皇帝是……”
便衣礼貌地打断他：”乔司长，调查结果没出来之前，任何关系都不影响我们的工作程序，请您配合。5ｋaｎｓｈｕ.ｃｏｍ”
乔天华张了张嘴，没有再说话。
被带走的人越来越多，名单越来越长，除了皇亲国戚以外，中华革命党多位中央委员子侄女婿，政务院某副院长之女婿，国会某执委之子，咨议会某位元老的侄子……
每一个名字，都意味着一段关系，意味着一张密密麻麻的社会网络。随着这些人的被捕，整个中华帝国上层社会的神经都绷了起来吗，到第三周结束时，被羁押调查的人数已经超过了两千。
这些消息在国内外同步传播，天津的英国领事馆里，领事克利夫顿爵士在给伦敦的电报里写道：”中国皇帝的最新举动表明，他对自己的工业化计划的执行近乎狂热。
目前已有超过两千名各界人士被羁押，涉及周鼎甲本人的直系亲属。如果消息属实，此次清洗的规模将超过周鼎甲建国以来任何一次政治行动。建议密切关注局势发展，评估对英国在华商业利益的潜在影响。”
上海的美国商会会长詹姆斯·哈里斯在给纽约总部的电话里说：”是的，他抓了自己的侄子、外甥，要不是他除太子以外的成年儿子都在读书，很可能也被牵扯进去。
我没开玩笑。这个皇帝，要么是真的疯了，要么就是我们见过的最彻底的独裁者……你问这对我们有什么影响？说实话，我不知道，但那些原材料的囤积投机者被清洗掉，短期内价格可能会稳定一些，这对我们正在谈的那笔买卖倒不是坏事……”
与此同时，在清华园，门外传来一阵急促而慌乱的脚步声，侍从官甚至没敢通报，就直接推开了门，脸色煞白地颤声道：“陛……陛下……周老太爷和王老太爷……来了……”
话音未落，两个头发花白的老人已经冲了进来。
为首的，是周家的老族长，周景云，当年照应过族中才俊周鼎甲，他也是周方圆的爷爷。另一位，则是周鼎甲的亲舅舅，也是周鼎甲母亲王氏一族的族长王秉德，而王秉德的孙子，则是因倒卖走私汽车而被捕的王世昌。
“陛下！”周景云一进门，便“噗通”一声跪了下来，这位年近七旬的老爷子，老泪纵横，声音沙哑地哀求道，“方圆那孩子糊涂！他混账！他该死！但……但他罪不至死啊！
……求陛下看在兄弟一场，看在周家血脉的份上，饶他一条狗命吧！把他流放，把他关进天牢一辈子，都行啊！”
王秉德也跟着跪下，此刻也顾不上体面了，磕头如捣蒜：“陛下！世昌那孩子是被猪
油蒙了心！老臣教子无方，老臣有罪！可他毕竟是王家的长孙！
求陛下念在王家当年追随您革命的一点微末功劳，念在太后的情分上，饶他一命……老臣愿倾尽家产，为国家赎罪！”
书房里，只剩下两个老人悲切的哭求声。
周鼎甲缓缓站起身，绕过御案，走到两个