第68章 知府提堂（第三更）
讲师舒平雇了一辆牛车，载陈砚之与几名参加府试的书院弟子一并坐车前往府衙。
临行前舒平扶着车辕交代再三道：“先听点名，再受搜检，进了号舍莫与人搭话。”
说罢往每个人的考篮里都放入状元糕，也算添个彩头。
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“好好考！”
“都给我好好考！”
“丑媳妇总要见公婆，入了考场就看你们自己了。”
舒平这一刻如释重负地道。
“多谢先生！”
众人齐齐言道。
牛车启动时，满城一片漆黑。
省城中央的鼓楼刚打过了四更鼓。
陈砚之将考篮放在一旁，背靠着车壁，感受着掠过的夜风，他分外享受着这般考试前的宁静。
几名同窗都是借着这最后的功夫，在牛车的车灯下背几道时兴的文章。
一旁两名书院弟子低声交谈道：“云举看上去很平静，难道一点也不急吗？未免太托大了吧。”
另一人道：“你看他有些托大，岂不知他或许早已胸有成竹。”
“他昨日还与俞大猷学射艺呢。”
几人说说聊聊，陈砚之偶尔也插一两句。
正当牛车行驶在马路上时，忽一人道：“坏了，我考票忘了带了！”
此人连忙上上下下地翻着考篮，一旁的同窗也帮着找着。
“我明明放这里的。”对方急得满头大汗，旋即叹道，“定是放在衣裳的兜里了。”
“停一停！”
说到这里，对方下了牛车，撒开脚丫子赶紧往书院赶。
有人假惺惺地问了一句：“我不如等一等仲亮？”
几个同窗碍于面子没说话。
陈砚之道：“仲亮脚程快，兴许还能赶上。兄台若放心不下，不如在这里略等他一等，我们先去考棚，到时在门口会合，这样大家谁也不耽误。”
听了陈砚之这句话，此人没有再说什么。
众人默契地没再吭声，继续坐车前行。
“仲亮看来是赶不上了。”
同窗们摇头叹气。
旋即众人看到前方车马的灯火渐渐汇聚。
陈砚之道：“到了！”
众考生不约而同地将目光朝前望去。
考棚外人挨着人，灯笼挤着灯笼，把半条街照得通红。
众人看了这一幕都是痴了。
有人低低地道：“平日常有人叫我们童生，其实大家都知道，只有过了府试才能称童生！不然只是儒童。”
看着考棚前，有人坐着车马前行，也有人提着考篮大步前行。
还有白发老翁。
那人又低低地道：“都说是老童生，老童生，岂知当个童生也不容易。”
另一人打断道：“好了，别说了。”
“下车。”车夫见前进不得便呼唤了一声。
车上的考生此刻心底如同打鼓一般。
养正书院的考生一一相互搀扶着跳下牛车。
陈砚之提着考篮大步入内，众人跟在他的身后。
卫兵给他们排开人群，分出道来。
几名同窗嘀咕道：“你们发现没有，云举师弟年纪虽小，但好像做什么事都从不慌慌张张的。”
“此番竟是他领着我们进去。”
府试比陈砚之经历的怀安县试人多了不知多少。
考棚之外还有卫所兵卒维持秩序，这些卫所兵穿着号衣，上书福州左卫”，镇东卫等字样，不过有些面黄肌瘦。
上百名卫所兵前前后后地维持秩序，令上次县试那等乱糟糟的现象没有出现。
“府试果然很严！”
陈砚之下意识地心道，并提醒了同窗几句。
看着前头兵卒搜检，已经有机灵的考生将考篮里的东西悄悄往外丢了。
有人还好心捡起追上：“这位兄台，你丢了东西！”
“你才丢了东西？”一句怒叱。
各府县好几十个廪生已在府衙门的广场上站定。
却见高脚牌上书着闽县、侯官县等字样。
陈砚之提着考篮往【怀安县】的高脚牌下认人，看见茅秀才和胡秀才后上前见礼
。
不久一名胥吏捧着书册走过来，陈砚之经过两位秀才验看后，胥吏才在书册上勾了，然后道：“去龙门前排队！”
陈砚之正要往龙门处去，却听身后胥吏喝了一声道：“赖一笔，怎又是你？”
陈砚之转过头去，却见县试时那枪替的考生，赖一笔也站在怀安县的考生中。
胥吏喝道：“每次府试都有你，怎考取又不赴院试，意欲何为？”
但见这赖一笔笑嘻嘻地道：“奈何在下每次排名都不高，愧见大宗师了，便来再考一次。”
“此番给我规矩些。”
“是，头翁。”对方施施然行了一礼。
胥吏给他认保后，也到了龙门前。
陈砚之与考生依次到龙门搜检处搜检，宽衣解带。
搜检的兵丁见了陈砚之后道：“年纪这般小，也来府试？”
“，放尊重些，说不定是日后相公！”
另一名老卒提醒道。
随即对方没怎搜便放陈砚之过去了，陈砚之穿上衣裳提起考篮后，重新入内。
搜检期间陈砚之与赖一笔对了个眼神，却见对方浑然已是忘了自己。
陈砚之收回眼前离开心里则道，早晚让你撞我枪口上。
搜检后，考生又去排队领取座号和卷子。
陈砚之领到后，却不必如其他考生般去寻自己座号，因为他的座位就在考场中央的至公堂上。
因为他要提坐堂号。
但县试名列前茅的好处，就是府试第一场提坐堂号的，都是各县县试中排名靠前的。
换句话说福州府治下十一个县，每个县前三名考生，第一场都要提堂，也就是在知府眼皮子底下考试。
经历过提坐堂号的人就知道，这非常看你在贵人眼中有没有眼缘。
大明本就是个人情社会，任何主观的事情都受人情所左右。这就是陈砚之县试第三的意义所在了。
不仅第一场有提坐堂号，后面第二场、第三场至第五场也都有提坐堂号。后面四场都根据上一场的排名来确定是否进入提堂之列。
陈砚之来到至公堂，却见至公堂面阔五间，面南而建。
此刻四壁都点着灯笼，有兵卒守卫。
陈砚之大步入内，只有寥寥数名考生。
在微微的晨曦下，陈砚之走到自己座位的桌案上坐好，原以为提坐堂号也会如县试送副文房四宝，但此番看来倒有些抠门。
不过陈砚之早有准备，他将文房四宝从考篮中一一取出排列在桌案上，犹如战士将最得意的兵器一一陈列清洗，等待着大战的来临！