“张啸林手底下的人。张先生自己不管这些，都是下面的人做。赵九管南京路这一片西五年了，先施、永安、大新都给他交。”
陈砚舟冷笑，声音平静，听不出情绪。“呵，上面没人打过招呼，赵九他们哪有这个胆子？”
电话那头项老板噎住了，他虽然气愤，但还是知道轻重的。
淞沪这些青帮就是黑社会，在上海滩，提起黄金荣、张啸林手底下那帮流氓，无人不摇头侧目。
他们横行街市，敲诈勒索样样精通；看场护赌，烟土买卖无所不为——那桩桩件件的黑色营生，几乎被他们做绝了。
陈老板虽然人脉实力不凡，但强龙终究难压地头蛇。
压了压心中的郁气，开口劝说。
“陈老板消消火，犯不着，别跟这群流氓见识，我这几天去走动走动，看看能不能解决，把保护费降下来。”
陈砚舟站起来，走到窗边。法租界街上梧桐树叶子被风吹得晃来晃去，阳光刺眼。
“项老板，这事你别管了。我来。”
项老板那边半天没动静，电话里只剩下沙沙的电流声，就在陈砚舟以为对方挂了的时候，焦虑的声音传来。
"陈老板，你是外乡人。黄金荣、杜月笙、张啸林，淞沪三大亨，赵九背后是张啸林。这帮人。"
他停顿了一下，陈砚舟听到电话听筒里传来一声长长的吐气。
“……算了，电话里不好多说，你真要管？”
“项老板。”陈砚舟转过身。“生意上的事，你继续照常做。赵九那边，给我两天。”
第二天上午，陈砚舟换了身西装，把推荐信装在西装口袋里，带着林虎几人就出去了。
霞飞路法领事馆，陈砚舟大步走进去，把推荐信递给门口的卫兵，说了句法语，卫兵看了看，就地跑进去通报了。
等了不到一刻钟，一个穿灰色西装的法国人出来，领他进去了。林虎几人等在外面。
陈砚舟在领事馆里待了大约半个钟头。出来的时候，那个法国人送到门口，叫了一辆领事馆的车，送他们回旅馆。
车停在旅馆门口。陈砚舟下车，跟司机点了下头，走进旅馆。
在旅馆的对面，一个身着黑衣的年轻男子在馄饨摊位上吃馄饨，他的目光不经意扫过旅馆门口从车上下来的陈砚舟。
看到陈砚舟从法领事馆的专车下来，黑衣男子眉头微皱，抬手压下头顶的帽子，转身离开。
当晚，消息到了赵九手上。
公共租界一间茶馆的雅座里，赵九听完汇报，没说话。
他捏着茶杯沿，指腹来回蹭那道磕出来的豁口。
“这个姓陈的，什么来头？”
“查不到完整的信息，只知道好像是从国外回来的，这次来淞沪是跟项老板谈关于晨曦的合作。”
“查不着就对了。”赵九笑了一下，意味深长地说道。“能进领事馆门的人，你查得着？”
黄金荣当年就是从法租界巡捕房起的家。他能起事，离不开他法租界巡捕房的身份。
就这，黄金荣后来越做越大，成了淞沪黑社会的领头人物，不说坐法领事馆的汽车，没有洋人的见，他连领事馆的大门都进不去。
“九哥，咱们明天还要让弟兄们过去把他绑了吗？”
“你不要命了，撤了。这事不做了，让手下的人注意点，别再去他们的专柜收保护费了，把消息传给上头，让他们自己头疼去。”
手下还想说什么。赵九己经站起来，把茶钱压在桌上，转身离开。
他赵九没背景能混到这个地步，可不是傻子，审时度势的本事还是有的。
什么人该惹什么人不该惹，他心里有数，特别是经历过前几年黄金荣被卢小嘉收拾的事儿之后，他对青帮的定位更清楚了。
消息一层一层往上递。还没到张啸林那儿，半路上就分了岔，一份进了杜公馆。
在上海滩，这种消息从来瞒不住杜笙。
第二天傍晚，陈砚舟坐在窗边翻项老板送来的代工合同草稿，桌上摊着几份晨曦的出货报表。
“老板，楼下有个人，说是姓杜，想见您一面。”
陈砚舟手里的笔停了，姓杜，大概率是杜月笙了，他没想到杜月笙居然亲自来了。
“带他上来吧。”
不一会，走廊里传来脚步，宋明远领着一个人进来了。
来人个头不高，比陈砚舟矮了半个头，穿一件深灰色长衫。
“陈老板。”声音不高，带浦
东方言的尾音。
“杜先生。请坐。”
陈砚舟伸手让了让。杜月笙在桌对面的椅子上坐下来，屁股只坐了半边椅子，忐忑不安地看向陈砚舟。
宋明远给两人上完茶之后，就退出去把门关上了。
杜月笙端起茶碗焐了焐手，没急着喝，先开口：“昨天的事，我听说了。赵九不懂事，冲撞了您，还请您见谅。”
陈砚舟点了点头，没接话。
杜月笙看了他一眼，把茶碗放回桌上，手指在碗沿上抹了一圈，像是在措辞。“陈老板从法兰西回来？”他问了一句闲话。
“待了西年。”
“法兰西好啊。”杜月笙笑了一声，“我十六岁到淞沪谋生，去过最远的地方是十六铺码头。那时候觉得十六铺己经很大了，后来才知道，外面的世界更大。”
他端起茶喝了一口，语气不紧不慢地转了回来：“赵九的事，是我们青帮不对，陈老板，你有什么想法，尽管跟我说，我一定配合，陈老板要是看他不顺眼，明天我就让他飘在黄浦江上喂鱼。”
“杜先生觉得我该不该放过他？”
陈砚舟心里门清，这哪是替赵九说情？分明是在试探他的底线，把这个皮球踢了回去。
杜月笙笑了一下，没接这个皮球。他从袖口里摸出一根烟，夹在指间转了一圈，看着陈砚舟。
“我今天是来交朋友的。陈老板要是看得起我，赵九的事我让他亲自来给你赔罪，南京路那一片以后不会再有人碰你的生意。这个面子，我杜月笙还是有的。”
陈砚舟没急着接话。他端起茶碗喝了一口，放下，看着杜月笙的眼睛，意味深长地说道。
“杜老板客气了，哎，赵九倒不是什么事，只怕我走之后，又来了王九、李九这些牛鬼蛇神。”