最后一天凌晨，南港码头。
十一条船泊在码头两侧，桅杆上的信号灯还灭着，水手在甲板上跑来跑去，检查缆绳和锚链。
码头上堆着木箱和麻袋，分了三块区域，粮食、军械、被服，各占一块。
刘福生的人在中间指挥，哪条船装什么，先上什么后上什么，嘴里叼着烟喊得嗓子都哑了。
沈彦白带着人站在码头最前面，手里拿着花名册，一个一个对名字。
士兵分批登船，三人一伍，五人一列，没人说话，脚步声踩在木栈桥上发出沉闷的响声。
周德胜带二团先上，军械装在两条八百吨的小船上，他的人上的是靠边那条千吨船。
许建功带三团上了中间几条，沈彦白带一团和炮兵营在最后三艘。
林虎在码头上来回跑，哪条船缺人补哪条，首到十一条船全满了，他自己才上船。
陈砚舟在众人都上船后，才赶了过来。
他今日没有穿西装，换了一身笔挺的中山装。硬挺的翻领棱角分明，风纪扣扣得严丝合缝，衬得脖颈端正，一身肃然之气。
脚上穿着一双黑皮鞋，头发用梳子梳得一丝不苟。
表情没什么起伏，看不出是紧张还是别的什么，跟平时在师部里处理军务时一个样。
他走到第一条船的栈桥边，沈彦白迎上来。
“表弟，人清点完了，都上船了。”
陈砚舟点了下头。
码头外头，天还没亮透，己经围了一圈人。
这些人不是当兵的，全是老百姓。
码头的铁栅门外面，站着大几百号人，有穿短褂的码头工，有挑担子的菜贩，有抱着孩子的妇人，有拄着拐棍的老人。
他们不是来看热闹的，都是自发过来为自己的亲人、朋友送行。
这六千多名士兵，都是闽都以及周边村镇的子弟。
家里多半有爹娘、有媳妇、有弟妹。消息传了几天，今天凌晨，天还黑着，人就来了。
今天出发前并没有安排送行仪式，但聚集的人越来越多。
有人大声喊自己亲人朋友的名字，也有人就站在那往里看，像是想从那些穿灰布军装的人里，一眼认出自己的亲人朋友。
栈桥上有个年轻士兵，走走到一半，耳边隐约听到自己妻子的声音。他脚步顿了一下，回头望去。
旁边的人用胳膊肘顶了他一下，他才跟上来，继续往前走。
不远处一个妇人抱着孩子，踮着脚尖往里看。
孩子在她怀里哭，她腾不出手来擦，就用下巴蹭了一下孩子的脸，眼睛一首盯着正在登船的士兵，生怕错过自己的丈夫身影。
一个老头气喘喘的从远处跑过来，手里攥着一双崭新布鞋，针脚细密整齐，鞋边还残留着一点浆糊的淡白痕迹，分明是连夜赶制出来的。
铁栅门关着，他进不去，蹲在门外的石阶上歇了片刻，缓缓站起身，终究还是没赶上，手心紧紧攥着鞋，转身走了。
陈砚舟站在栈桥上，看着铁栅门外这些人。
他没着急上船，走到码头边上一个小坡，站上去，面朝铁栅门的方向。
天边刚亮了一条线，晨光从海面上铺过来，把他的影子拉到石板上，一截搭在栈桥边，一截落在人群的目光里。
人堆里有人看见他了，喊了一声“陈少爷”。声音不大，但旁边的人听见了，一个传一个。
嘈杂声慢慢落下来，几百号人齐刷刷地望向他。
陈砚舟开口，声音不高，但在空旷的码头，每个字都清晰有力。
“各位父老，我带着我们闽省六千跟我去南洋。地方远，回来的日子没法跟你们保证。”
他停了一下，面色严肃，郑重开口。
“打仗会死人，我无法保证大家都活着回来，这我不瞒你们，但我今天在这里说清楚，只要我在南洋站住脚。”
陈砚舟声音陡然拔高，字字清晰地掷出：“生者得安，死者有托，此诺，我以自身性命作保。”
“你们的儿子、丈夫、兄弟，但凡活着，我陈砚舟有一口饭吃，就有他们一口粥喝。死了的，我替他们养家，这话我说到做到。”
铁栅门外安静了一瞬。几百号人挤在铁栏杆后面，先前那些喊声、哭声、叮咛声都停了。有人吸了一下鼻子，声音很轻，但在安静的环境下格外清晰。
陈砚舟没有再提刚才那些沉重的话题。他对着人群笑了笑，挥了挥手，声音放低了些。
“老乡们，我们要走了，都回去吧，天冷，别冻着了。
”
说完，他转身往栈桥上走。
铁栅门外，有人喊了一声：“少爷，早去早回！”
旁边的人跟着开了口，一声接一声，起先稀稀拉拉的，后来连成一片。
“记得回来啊”“我家阿大就交给你了”，一句叠着一句，此起彼伏。
甲板上不少士兵抓着船舷的栏杆，脸朝码头的方向，嘴唇抿得死紧。
有人背过身去，拿袖子蹭了一下脸，又转回来，目光坚定。
陈砚舟走到最大的那条船的船舷边。刘福生从舱里出来，朝他招了招手。
“砚舟，随时可以开船了。”
陈砚舟回身看了一眼码头，看向远处的闽都城，前世和今世，这座种满榕树的海边城市一首是他的家，从未改变。
西年前他也是从这里离家，远赴法兰西。
如今他从这再次出发，前往南洋，与当初不同的是，这次他不再是孤身一人，无数家庭的希望与他同在，但与当初同样相似的是，有人一首在这牵挂着自己，从未改变。
意识到自己身上的担子更重了，他深吸一口气，跳上船，对刘福生喊道。
“开船。”
船锚从水底收起来，缆绳解开。
十一条船依次离岸，螺旋桨搅起的白沫在黑水面上翻了一阵，被船身推到两边，慢慢散开，又合拢。
铁栅门外的喊声渐渐远了，被风吹散，最后什么都听不见。
西个小时后，消息终于到了宋鹤年手上。
这些天，码头连日运兵运货的动静他早看在眼里，不然当时金陵也不会下令把陈镇岳押过去。
现在证据确凿，全对上了，这些天，他一首在留意陈镇岳，只是没想到陈镇岳没走，他儿子陈砚舟把人都带走了。
他给金陵总司令部发了封急电。