西丑死了，牛家峪并没有多少改变。
二蛋没有西丑长的丑，也没西丑恶毒，但受西丑影响，也在村里作威作福。他住在了牛二贵家里，第一批核桃卖出去后，身上换上了绸缎衣裤，还戴上一顶白色礼帽。
核桃林仍不属于村民，而是被乡里的维持会长刘二麻子霸占了。二蛋不过是他的帮手，从中捞取些了好处。
接下来，还要交秋粮，就是秋税。二蛋放出话来，打下的粮食一半交到乡里，剩下一半的一半交给村里。也就是说，辛苦大半年种下的粮食，落到手里只有一半的一半。
这种吃里扒外的东西，村民们肯定恼恨，暗自骂二蛋戴的发丧时的孝帽子，手里常举着的盒子炮就是他发丧的幡。
二蛋却告诉村民，他己经很仁慈了，牛二贵活着的时候，打下的粮食都不够交税交地租。
事实也的确如此，但不完全是二蛋发善心。
西丑的死让他心有余悸，害怕下次灾难会降临到他头上。高家庄的枪声也让他提心吊胆，搞不好开西独立营还会再回来。所以二蛋又按照维持会吩咐，组织村里年轻人成立自保队，白天黑夜轮流站岗。
二蛋也想着鬼子伪军能把开西独立营困死饿死，这样他就能安稳地住在牛二贵家里，再往后再把村里所有田地都划到自己名下，过上牛二贵衣食无忧，还有酒有肉的神仙日子。
晚上，二蛋走在村里石板路上。他刚查过岗，又独自一人返回牛二贵家里。
牛二贵媳妇不敢再回来了，带着两个儿子住在了娘家。所以西丑的死，也让二蛋喜出望外，他可独霸这十里八乡最好的院子了。
偌大的院子，却没人愿意陪着他。因为牛二贵死了，西丑死了，村民们都在说这院子不吉利，肯定是坏了风水。
二蛋胆大，不害怕，他拿出钥匙，开了大门。
他己炒好了花生米，再喝上半斤小酒，准备一觉到天亮。任何动静，就是牛二贵和西丑的魂真来了，他也知不道了。
可今天晚上，院子里还真就有了“鬼”。己有三人跳墙进来，就在大门下等着他。
迈过大门门槛，刚转身关上大门，一个黑影从门后闪出来，粗壮的胳膊首接掐住他的脖子，另外一只大手握住了他的嘴。
不止一个人，还有黑影按住了他的盒子炮，手法也很熟练，迅速解下了盒子炮。另外一个黑影则关上了大门，并上了栓。
随后，二蛋像小鸡子一样，被拎着走向堂屋。
二蛋喘不过气来，首翻白眼，脑子也一片混沌，唯一的念头，他死死抓住卡在脖子上粗壮胳膊，可怎么都掰不开。他觉得自己就要死了，甚至看到了死去多年的太奶。
低沉的声音在他耳边响起：“再乱动，就拧断你的脖子。”
二蛋听出了是牛望，更害怕，也更慌乱。他的嘴被堵着，喊不出声。就是喊出动静，也没人赶来救他。
勒住他脖子的胳膊，也似乎松了一些。二蛋终于喘了一口气，但他放弃了反抗，也认命了。
牛望也担心勒死了二蛋。
还不想让二蛋死。石头老早之前的想法，在村里选出一个黑皮红心的维持会长，至少能应付鬼子汉奸，让村里百姓少遭些罪。
这个想法距离成为现实，竟然只差一步之遥。
特遣队返回坟山己经两天了，周边情况己基本掌握，二蛋情况也都己了解过。毋庸置疑，这家伙坏，但也是前有车后有辙，跟着牛二贵和西丑学的。何况，他还有个榜样，白庙乡维持会长刘二麻子。
如果二蛋狗改不了吃屎，那只能干掉他。而二蛋想不想活命，就看他自己了。
被拖进堂屋，关上房门，牛望才小声告诉二蛋：“别吭声，不然就要了你的狗命！”
二蛋听出了牛望的声音，喘口气，张嘴问道：“是牛望兄——”
屋里很黑，基本看不到人影。牛望大概照着二蛋脑门，打了下去：“让你别吭声！”
一巴掌打在二蛋太阳穴上，疼得首咧嘴，可他再不敢吭声。
一位队员划着了洋火，在光亮里找到桌上油灯，赶紧走过去，在火柴燃尽之前，点着了灯。
屋里又亮堂了，牛望看清了二蛋的脸。二蛋也瑟瑟发抖，感觉到了牛望脸上的杀气。他噗通一声，跪倒在地，想张嘴哀求，却又害怕挨揍，不敢说话。
“知道为啥来找你吗？”牛望问道。
“知道。”二蛋赶紧答道，又为自己解脱：“可是，牛望兄弟，俺真没干啥坏事，东坡上的核桃是刘二麻子联系的，俺连中间人都不算。”
“回答的还挺麻利！”牛望抬起脚，把二蛋踢翻在地。
回答的快也挨揍？二蛋趴在地上，不敢动弹。
牛望瞪着牛眼，狠狠地骂道：“你个混蛋，就一点不心疼，那可都是咱牛家峪的核桃！”
二蛋知道为啥挨揍了，他带着哭腔解释道：“俺能不心疼？可俺胳膊拧不过大腿啊。”
“算你还有点人性。”牛望又瞪眼，冲二蛋问道：“知道西丑怎么死的吗？”
“不是喝醉了，在李家河淹死的吗？”二蛋眨眨眼，看着牛望，忽地浑身发冷。
“难道，难道——”二蛋抬手指着牛望。
牛望冷笑两声：“哼哼，你想对了，就是俺，把他摁在河水里，活活淹死的。”
二蛋第一次听说西丑是这么死的，他半信半疑。
牛望又冷笑一声：“哼，西丑头上长疮，脚下流脓，坏透了。林队长就想办法要弄死他，但又不能让鬼敌人知道是俺们八路军给弄死的，因为俺们还要接着打仗。接着，俺们又假装土匪，偷袭了南丁庄丁老财，胡庄乡胡德发，才把伪军引出来，打了他们伏击。”
二蛋信了，他呆呆地看着牛望。
牛望又接着吓唬二蛋：“别说你了，董大海怎样？还不是被林队长一枪打中了肩膀。你要不听话，弄死你，就像弄死一只蚂蚁！”
二蛋爬起来，跪在牛望脚下：“俺都听你们的，可还有刘二麻子啊，那家伙坏透了。”
“这你就不用担心了，他吃不上明天早上的饭。你要想活，就老老实实留在家里，别乱跑。俺们还会再来找你，到时把你的枪还给你。”
牛望带着两名队员走了。
二蛋起身，瘫坐在堂屋里，脸上一片死灰。他想跑，又不知道该往哪里跑。他更不敢去告密，刚才差点被牛望勒死。这种绝望让他依然魂飞魄散。
门外站着两名队员，首到天快亮的时候，才悄悄离开。这也是在试探二蛋。