士兵们七手八脚地把橡胶防毒面具扣到脸上。
约瑟夫一边扣一边走到掩蔽部外面，他戴的是小盒式，比较紧，会勒脸，但至少管用。
他之前带连队练过不下二十次。五秒钟之内全部戴好。
这是他上个月加码的标准。
今天早上，没人超过五秒钟。
前方的雾里开始透出一种新的颜色，一种带点黄绿的丶很稠的东西。它贴着地面走，慢慢压过战壕。
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是氯气。
德军的战术本来是想用这东西把第一层守军全部送走，再让突击队填进来。
但他们不知道，约瑟夫的第一层本来就没打算死守。
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六点二十分，炮声向近处延伸。
约瑟夫知道这是什么意思，弹幕推进。步兵要到了。
他抄起讯号枪，对着天上发出讯号弹。
讯号弹升空的那一瞬间，整个雾里突然静了几秒。
然后响起了轻机枪的连发声。
德军的暴风突击队用的是MP18冲锋枪，短管丶高射速，专门在近距离扫射。
「第二排撤下来了吗？」约瑟夫对着传令兵喊。
「报告，两分钟前撤出来了，正在走交通壕！」
「让他们补到我左翼的三号掩体去。」
「是！」
约瑟夫转身。
前沿的枪声越来越密，但也越来越近，这说明第一层已经被突破，他自己的人已经撤到第二层的火力范围内了。
他登上战壕的观察台。
雾还在，但已经稀薄了一点。
他能看见第一层阵地那边有人影。猫着腰丶短距离冲刺丶有子弹马上卧倒。三个人一组。
是暴风突击队来了。
他心里数了一下。五十米一组，一组一组往前涌。
「麦克格雷格！」他喊。
左翼掩体里钻出一个戴防毒面具的脑袋：「长官！」
「看到那边那一堆砖瓦没有？他们第二组肯定要去那边，用那个当掩蔽。」
「看到了！」
「等他们进了砖瓦堆，你再打。别早了。」
「明白！」
约瑟夫开启了战术直觉视觉模式。
德国人的身影在砖瓦堆后面，变成了淡红色的人形轮廓。一共三个人，一个蹲着，两个半跪。正准备从左右两侧绕出来。
他一把按住身边准备开枪的汤姆的肩膀。
「再等两秒。」
「约瑟夫……？」
「信我。」
他开始默数。
一。
两个轮廓同时抬起来，准备冲出砖瓦堆。
二。
约瑟夫一挥手。
「打！」
左翼掩体里的刘易斯机枪在同一秒开火。一道子弹横着扫过砖瓦堆，碎砖块四散蹦出来。
三个红色的轮廓瞬间倒下。
雾散开了一块。
德军那边一时没了动静。
「继续往后撤，让他们进来。」约瑟夫说，「再给他们三十秒的路。」
七点整。
德军第一批突击队已经绕过了第一层的所有残余据点，往第二层的交叉火力网里走。
雾里一片片的灰绿色人影涌过来。他们以为后面是一片空地——前沿守军已经溃散，他们只需要继续往前冲，冲到第二道防线就能包饺子。
他们不知道的是，他们「溃散」的前沿，本来就没人。
他们不知道的是，「空地」的前方，正好在第二层的三个刘易斯机枪火力交叉点的正中间。
这是约瑟夫画在地上的死亡三角。
灰绿色的人影涌到了三百米处。
约瑟夫站在战壕里，没下令。
二百米。
还没下令。
一百五十米。
新兵里有个小伙子牙齿打颤：「长官，打吗？打吗？」
「闭嘴。」汤姆在旁边低声说。
一百米。
这个距离，德国人已经能看见第二层的铁丝网了。但他们看见的时候，也就意味着他们进了射程。
约瑟夫抬起右手。
「全体——」
灰绿色的人群一脚踩进了铁丝网前的浅坑，那是昨天晚上约瑟夫派人挖的「减速带」，三十公分深，只有二十公分宽，人踩上去一定要绊一下。第一排的人果然绊住了，后面的人推着前面的人往上堆。
约瑟夫手一落。
「开火！」
三挺刘易斯机枪同时开火，步枪也响了。整条战壕从左到右丶从右到左两遍火力，铺出一张网。
五秒钟之内，浅坑前堆起了第一批尸体。
还活着的德国人开始卧倒丶反击。他们确实训练有素，他们没有溃退，反而就地组织火力点，想用MP18和掷弹筒压制。
第一颗手雷在约瑟夫左侧二十米的位置炸开。一个新兵的头盔飞上了天，人没了声音。
「补位！」汤姆喊，「七号位补位！」
「第三排，掩护！」约瑟夫喊，「让新兵先下！汤姆，你带他们！」
「是！」
汤姆一猫腰就往左翼跑。他跑过去的时候，经过约瑟夫身边，手在约瑟夫肩膀上拍了一下。
约瑟夫没回头。
他正看着前方。
他看见远处雾里有影子在动，但不是往他这边动。
那些影子在往更远的后方动。
他们要绕过去。
约瑟夫的嘴角绷紧。
德军的战术是他最早预料到的：如果正面被挡住，突击队就会寻找结合部，从侧翼插入，打乱后方。如果他不管，这些人会在十分钟之内，切到他的指挥部后头。
他抓过电话。
「营部！营部！林登呼叫！」
电话通了，是阿尔弗雷德。
「林登，你这儿怎么样？」
「营长，我正面顶住了，但德军正从我左侧四百码位置往后渗透。他们要插到我们身后切联络线。我左侧是D连的防区，D连那边情况怎么样？」
电话那头沉默了两秒。「D连已经崩了。刚刚收到报告，D连连长阵亡，阵地失守。」
「那我左翼就完全敞开了。」
「是。」
「请求机动权。让我带第三层的预备队出去。」
电话那头又沉默了。
约瑟夫听见阿尔弗雷德的呼吸。
「……准了。」阿尔弗雷德最后说，「你带出去。但是林登——」
「说。」
「你得回来。你给我回来。」
约瑟夫顿了一下。
「是，长官。」
他把听筒挂回去。
然后扭头对传令兵说：
「吹哨。集合预备队。我带队。」
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七点四十分。
约瑟夫带队在交通壕里集结。每人双份的.303子弹丶两颗手榴弹丶一把铲子。汤姆没跟过来，他在正面顶着新兵补位，走不开。
顶替汤姆的是一个叫麦克格雷格的老兵。麦克格雷格是个苏格兰人，脸上有道从鼻尖到下巴的疤，是伊普雷那年德国人的刺刀划的。
「长官。」麦克格雷格说，「我们去哪儿？」
「左边。」约瑟夫指了指地图，「这片小树林。德国人正从这儿往我们后边插。他们走得很快，没带重武器，一队估计两三个机枪组丶几十把冲锋枪。我们绕到他们后头，从后面咬。」
「绕？」麦克格雷格挑眉，「大白天？」
「雾还没散。」
麦克格雷格看了一眼头顶。雾的确还在，但已经能看到二百码了。
「再过一个钟头就没了。」
「一个钟头够了。」
约瑟夫拍了拍他。
「你带头，我压阵。」
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